Была глубокая ночь. Но Карл не мог уснуть. Мысли мешали. Он ворочался с боку на бок, размышляя о том, как в сложившихся обстоятельствах дальше-то жить.
«Два дня! — думал Карл. — Всего два дня в неделю мне и нужно-то. И моя жизнь спасена. Чтобы быть рядом с ней, с моей Ритой. Ах, Рита! Что в имени твоём... Как же я тебя люблю. И откуда ты только возникла, как лучик света в моей тёмной жизни. Ты — лучшая из женщин».
Карл вспомнил недавний разговор с Ритой.
— Я хочу видеться с тобою чаще, Карл, — сказала Рита. — Раз в месяц — это смешно.
— Я делаю всё, что в моих силах, — ответил Карл. — Это непросто.
— Решай, — строго сказала Рита, — или мы встречаемся как минимум два раза в неделю, или прощай навсегда.
— Но, любимая! — воскликнул Карл.
— Я всё сказала, — сухо произнесла Рита. — Мне уже двадцать пять. Я хочу серьёзных отношений. Два раза в неделю — это мои условия. А ты решай.
И вот ночью Карл не спал. Решал!
«Но почему жизнь так сурово с нами обошлась? — думал он. — Почему я встретил тебя, Рита, только в этом году, а не двадцать восемь лет назад, когда встретил Анфису и женился на ней?
Рита! Какое красивое имя. Я готов повторять его постоянно. Почему я такой несчастный? Не-ет. Надо поговорить с женой. Надо убедить её в том, что... Что мне просто необходимы эти два дня».
Карл посмотрел на спящую жену, перевернулся на другой бок и стал думать дальше.
«А почему я говорю, что только мне необходимы эти два дня? — думал Карл. — Анфиса, по-моему, нуждается в этом не меньше меня! Может, не в том смысле, в каком они нужны мне, но ей, я уверен, тоже не помешает пара дней, свободных от меня. Решено! Утром поговорю с женой».
Наступило утро.
— Согласись, Анфиса, мы уже слишком давно вместе, — сказал Карл. — Мне кажется, что мы устали друг от друга. Нам надо отдохнуть. Отдохнуть от семейных обязанностей.
— Ты хочешь встречаться с другой женщиной? — спросила Анфиса. — Кто она? Одна из твоих практиканток? Тогда скажи прямо, что ты меня больше не любишь и хочешь развестись.
«Господи, куда её понесло?! — подумал Карл. — Сразу крайности! Какой развод?! Меня всё устраивает! Не развод, а... Так... Небольшой отдых. Практиканток каких-то выдумала».
— Ну что ты, Анфиса! — Карл грустно вздохнул. — Какой развод? Какие практикантки? О чём ты? Я ведь люблю только тебя. Просто у меня есть идея. По-моему, гениальная! Что, если два раза в неделю я не буду приходить домой ночевать? Ты ведь не станешь возражать? Или станешь? Если станешь, то я...
— Конечно, стану, — спокойно ответила Анфиса. — В отличие от тебя, Карл, я ещё в своём уме. Ищи какой-нибудь другой способ оздоравливать наши отношения?
— Какой ещё другой способ, Анфиса? — раздражённо ответил Карл. — Не понимаю.
— Без расставаний, — ответила Анфиса. — При котором тебе не надо будет уходить из дома на два дня в неделю. Чего непонятного?
Карл представил, что больше никогда не увидит Риту, и ему стало грустно.
— Не-е-ет, Анфиса, — жалостливо сказал Карл. — Другого способа нет и быть не может. Наша проблема... Она может быть исправлена только таким способом. Слишком всё запущено. Слишком всё далеко зашло, чтобы искать какие-то другие пути спасения.
Но я не понимаю, почему ты говоришь только обо мне? Ты тоже нуждаешься в отдыхе. Не только я. Понимаешь? Двадцать восемь лет вместе! Шутка ли. Кому сказать, не поверят. И это в то время, когда в среднем браки длятся не больше 11 лет. А мы с тобой уже почти втрое перевыполнили эту норму. Можем мы позволить наградить себя за это? Как ты думаешь?
— С чего ты взял, что мы оба устали? — спросила Анфиса.
— А как же ещё! — радостно воскликнул Карл. — Конечно, оба! Я ведь вижу, что и ты устала от меня. Я же не слепой. А отношения улучшатся, ты не сомневайся. Да и как они могут не улучшиться. Сама подумай. Вот увидишь! Обязательно улучшатся.
«Совсем из ума выжил, — подумала Анфиса. — Вроде не старый ещё. Пятидесяти нет. А несёт всякий вздор. Причём всё так серьёзно. Как будто сам верит в то, что говорит».
— Нет. И не думай, — сказала Анфиса.
Карл в отчаянии закрыл глаза, вспоминая Риту и слова, сказанные ею о том, что это было их последнее свидание, что теперь или два раза в неделю, или вообще никогда.
— Но почему нет, Анфиса? — чуть не плача, воскликнул Карл. — Из принципа, что ли? Назло мне? Всего и хотел-то отдохнуть пару деньков. Где-нибудь в деревне у бабушки с удочкой на тихой речке. Что, нельзя уж окуньков половить, что ли? Ничего уже нельзя.
— Ты вот только про деревню, речку и удочку мне сказки не рассказывай. Окуньков ему половить захотелось! Я тебе покажу «окуньков».
«Почему она не верит мне? — подумал Карл. — Неужели она не понимает, что своим недоверием она может меня обидеть?»
Карл тяжело вздохнул. А тут опять образ Риты встал перед глазами. Рита строго посмотрела на Карла и погрозила ему пальцем. Карл закрыл глаза и потряс головой, чтобы отогнать образ любимой женщины.
Когда видение Риты исчезло, Карл открыл глаза и строго посмотрел на жену.
— Эти, скажем так, «выходные», наверное, помогут мне иначе взглянуть на тебя, Анфиса, — сказал Карл, стараясь быть как можно более искренним. — Пойми, я хочу снова увидеть, какая ты замечательная, и понять, как я тебя люблю. Впрочем, если ты говоришь «нет», то я не буду настаивать.
Но я ведь просто хочу дать нам обоим шанс быть счастливыми. А для этого нам обоим необходимо иметь больше свободы. Но если ты не соглашаешься, то как же мы оздоровим наши отношения, а вместе с тем и атмосферу в доме?
— Я ведь уже сказала, Карл, что возражаю, — сказала Анфиса. — Зачем ты опять это повторяешь? К тому же и атмосфера в нашем доме — замечательная. Когда ты не говоришь всякий вздор и не требуешь свободы на два дня в неделю. Так что всё хорошо, Карл. Беспокоиться тебе не о чем.
Но Карл так не думал. Рита не позволяла ему верить словам жены, что у них всё хорошо.
— Если хочешь, Анфиса, можешь даже сама назначить свободные дни, — сказал Карл. — В какие дни тебе удобнее, чтобы меня не было? Может, ты думаешь, что у меня есть другая? Это просто смешно. Уверяю тебя, что эти два дня мне нужны только для того, чтобы...
— Ты достал уже, — ответила Анфиса. — Ну как тебе ещё сказать, что никаких свободных дней ты не получишь?
«Ах так! Значит, не получу! — подумал Карл. — Тогда я могу прямо сейчас позволить себе быть абсолютно честным. Посмотрим, как она это примет».
— Хорошо, Анфиса, — сказал Карл. — Если ты так, то и я не обязан щадить твоё самолюбие. В конце концов, почему я один должен страдать? А я тебе честно признаюсь, что в эти дни я стану встречаться с другой женщиной. Её зовут Рита.
Я понимаю, что это всё так неожиданно. Но я просто хотел быть с тобой честным. Между прочим, Анфиса, ты сама меня до этого довела.
Ты думаешь, почему я просил у тебя разрешение? Ведь мог и не спрашивать? Просто я хотел сам во всём разобраться. Убедиться, что моё чувство к Рите настоящее.
Думал, что, пожив с ней какое-то время, хотя бы два раза в неделю, я всё пойму. Потому что, может, мы и не созданы с Ритой друг для друга, и тогда я прекратил бы наши встречи и снова был бы целиком и полностью твой, Анфиса. Я вернулся бы в семью, Анфиса. Я бы другими глазами посмотрел на тебя.
Анфиса уже взяла себя в руки и поняла, как будет действовать дальше.
— Мне всё равно, есть у тебя кто-то или нет, — сказала Анфиса. — Вопрос в другом. Почему только два раза в неделю, Карл?
«Вот те раз? — подумал Карл. — Это что-то новенькое».
— В смысле? — спросил он.
«Развод будет простым, — думала Анфиса. — Дочка уже совершеннолетняя. Делить нам с тобой нечего. Квартира моя».
— Если всё так, как ты говоришь, то почему не пять дней в неделю ты станешь отдыхать от семейного быта и проверять свои чувства к Рите? — серьёзно спросила Анфиса. — Я думаю, что ради меня и нашей дочери, ради оздоровления наших с тобой отношений, ты мог бы сделать и более решительные шаги.
— Я думал, что это будет наглостью с моей стороны, Анфиса, — ответил Карл.
— Ничего и не наглостью, — сказала Анфиса. — Ты ведь не для себя стараешься?
— Нет, конечно.
— Ты ведь ради нашего всеобщего счастья?
— Хорошо, что ты это понимаешь, Анфиса.
— Я понимаю, Карл, что два раза в неделю — это недостаточно, — сказала Анфиса.
— Ты так думаешь?
— Я в этом уверена, — ответила Анфиса. — Я просто ставлю себя на место Риты. Ведь она, наверное, хочет большего. Она, наверное, и не знает, что ты будешь ходить к ней только, чтобы разобраться в чувствах? Думаю, что ей глубоко безразлична моя жизнь. Так?
— Так, — признался Карл. — Ей на тебя начихать. Но она сказала мне, что хочет со мной встречаться два дня в неделю. Да ты не волнуйся, Анфиса, может, мы ещё и не подойдём друг другу. Начнём встречаться и… поймём.
— Тем более вам следует встречаться чаще. Ведь вы хотите лучше узнать друг друга? А для этого нужно встречаться чаще, чем два раза в неделю. Ну что можно узнать за два дня в неделю? Сам посуди. Два дня ты с ней, а пять дней — со мной? Получается, что ты не её, а меня решил осчастливить.
Карл задумался. С этой позиции он вопрос не рассматривал.
— Ты права, Анфиса, — уверенно ответил Карл. — За два дня ничего толком и не поймёшь.
— Вот! — торжественно сказала Анфиса. — Поэтому я и говорю, что двух дней в неделю мало будет. Надо больше. А иначе это может затянуться на долгие годы, не так ли?
— На долгие годы? — Карл непонимающе смотрел на жену.
— Я хочу сказать, Карл, что если вы, например, станете встречаться не два дня, а постоянно, и в течение года, то вы быстрее узнаете друг друга. И вы или сойдётесь навсегда. Или… расстанетесь, но оздоровите наши с тобой отношения. Понятно говорю?
— Слушай, Анфиса, — восторженно произнёс Карл, — а ведь ты дело говоришь. И как я сам до этого не додумался? Если уходить, то сразу на год.
— Конечно. И я уверена, что одного года будет вполне достаточно. За этот год ты всё поймёшь, отдохнёшь и, я надеюсь, вернёшься в семью новым человеком.
— Год! — задумчиво произнёс Карл. — Не много ли?
— В самый раз. И потом, ведь не ради своего удовольствия ты это будешь делать? Если, конечно, ты серьёзно думаешь о здоровье наших отношений. Или ты уже забыл, ради чего на это пошёл?
«Я уже всё забыл, — подумал Карл. — Уже и сам не понимаю, чего я хочу и ради чего затеял весь этот разговор».
— Конечно, серьёзно. Я помню. Но мне почему-то стало страшно.
«Уйти на год! — подумал Карл. — Как она себе это представляет? Ведь это хлопотно. Тогда вещи все свои собрать надо. То ли дело на пару дней уходить».
— А-а! — пожаловался Карл. — Тебе, конечно, легко сказать «уходи на год». Уйти на два дня в неделю — это просто. Мне и собирать ничего не надо. Всё необходимое по карманам разложил и пошёл. А на год если? Представляешь, сколько это вещей! Их в карманы не положишь. Не один день уйдёт, пока всё соберёшь.
— Так я тебе помогу, — ответила Анфиса. — Сейчас мы все твои вещи и соберём. Ты, главное, не пугайся. Глаза боятся, а руки делают.
— Как? Прямо сейчас, что ли?
— А чего тянуть? Зато, представляешь, как Рита обрадуется? Вспомни Риту. Представь её глаза, её улыбку. Ну? Уже с сегодняшнего дня вы оба можете быть счастливы. Всё зависит только от тебя. Решайся.
— Рита говорила только о двух днях в неделю.
— Мало ли что Рита говорила. Хм. Рита говорила! Ты её больше слушай. Она, может, не хотела требовать больше. А ты будь мужчиной. Соверши поступок!
— Какой?
— Сделай больше, чем просит тебя твоя любимая женщина! Она просит два дня в неделю. А ты возьми и уйди от меня к ней на целый год!
— Думаешь, она обрадуется?
— Конечно, обрадуется. Ещё бы ей не обрадоваться. На её месте любая бы обрадовалась. Я бы точно обрадовалась, случись такое со мной. Просила тебя всего на два дня в неделю, а получила — на целый год. Что тогда радость, если не это?
— Ой, не знаю, Анфиса. Чего-то мне вдруг страшно стало. А вдруг у нас с Ритой не получится? Тогда что?
— Да почему не получится-то? — недоумевала Анфиса. — У всех получается, а у тебя не получится? Кроме того, Карл, не забывай, что ты делаешь это не только ради себя и Риты. Или ты уже забыл?
— Да-да, — быстро согласился Карл. — Я помню. Я это делаю ещё и ради нас с тобой. Нет, в принципе, я согласен. Если ты уверена, что у нас с ней всё получится и...
— Уверена, — сказала Анфиса. — Давай вещи твои собирать. Где наши новые чемоданы? Как хорошо, что мы купили новые чемоданы, да? Ведь как чувствовали.
— Да мне можно и старые, Анфиса.
— Новую жизнь, Карл, лучше начинать с новыми чемоданами. Рите это будет приятно.
***
Вскоре все чемоданы были собраны, и Анфиса помогла мужу вынести их из подъезда.
Карл вызвал такси и посмотрел на Анфису.
— Надо бы Рите позвонить, — сказал Карл. — Предупредить, что приеду.
— Конечно, позвони, — сказала Анфиса. — Она, наверное, обрадуется.
Карл позвонил Рите и объяснил ситуацию. Но Рита не обрадовалась. Выяснилось, что Рита к такому совершенно не готова.
— На два дня в неделю я согласна, — сказала Рита, — но не больше, потому что у меня есть и кроме тебя много других дел. Два дня, Карл, на большее не рассчитывай.
Поговорив с Ритой, Карл растерянно посмотрел на жену.
— Что же делать-то? — спросил Карл, когда понял, что его не ждут в другом месте на постоянное жительство. — Рита может только два раза в неделю.
— Ну и что? — спокойно ответила Анфиса. — В конце концов, ты ведь уходишь не только ради неё. Так? А ради и наших с тобой отношений. Чтобы оздоровить их. Может, у нас с тобой, Карл, тоже не всё потеряно. Кто знает.
Может, за этот год мы настолько соскучимся друг по дружке, что жить друг без друга не сможем. И проживём вместе ещё лет тридцать. А два дня счастливой жизни, согласись, Карл, это тоже немало. Многие мужчины о таком даже мечтать не могут.
— Я согласен, два дня — это, конечно, немало, — согласился Карл. — Оздоровить отношения и так далее — это всё хорошо. Но где я другие пять дней жить буду?
— Квартиру снимешь, — ответила Анфиса.
Карл уже жалел, что начал этот разговор насчёт двух дней. Он захотел всё вернуть обратно.
Ему даже Рита особо и не нужна стала. И сейчас он был готов отказаться от неё, лишь бы всё стало по-прежнему.
— А может, мне тогда вообще и не уходить никуда, а, Анфиса? Ты знаешь, я вот сейчас вдруг почувствовал, что мне эта Рита и не нужна вовсе.
— При чём здесь Рита? — спросила Анфиса. — Ты опять забыл, ради чего это делаешь, Карл? Вспомни. Ещё до того, как я услышала от тебя про Риту. Сам же сказал, что мы уже давно вместе. Сам же убедил меня в том, что нам надо отдохнуть от семейного быта, который нас обоих уже заел. Это уже после ты рассказал мне про Риту.
— Я не хочу никуда уходить, — жалобно произнёс Карл. — Мне кажется, что я… Мои чувства к тебе уже вернулись, Анфиса.
— Хорошо, что вернулись. Вот давай закрепим успех. Представляешь, как эти твои ко мне чувства за год окрепнут.
— Они и так крепкие уже.
— Не капризничай, Карл.
— Я боюсь, Анфиса. Пусти меня обратно.
— Ну? Чего ты боишься, глупенький? И куда я тебя пущу? Тебя же Рита ждёт.
— Я её уже ненавижу.
— Вот и давай закрепим и этот успех. Тем более что и машина уже подъехала... Водитель, помогите мужу с чемоданами.
Водитель помог Карлу положить чемоданы в багажник.
— Куда же мне сейчас? — спросил Карл.
— Сейчас — к Рите, — сказала Анфиса. — На два-то дня она тебя примет?
— На два примет.
— Ну, а дальше видно будет. Чего сейчас-то загадывать. Вдруг ей так понравится, что она тебя и на большее время оставит.
— А вдруг нет?
— А ты постарайся, Карл, — серьёзно сказала Анфиса. — Сделай всё от тебя зависящее. И помни, что ты стараешься не ради своего удовольствия, а ради меня, ради дочери, ради оздоровления наших с тобой отношений.
— Я понимаю. А может...
— Не «может», Карл. Рите привет передавай. Скажи, что я на неё не сержусь.
— Передам. А вдруг...
— Без «вдруг», Карл. Смотри на жизнь с оптимизмом. Верь в хорошее. Что-то ты совсем расклеился. Мне даже тебя немного жаль стало. Хотела тебя вначале чем-нибудь тяжёлым огреть. Да сейчас думаю, хорошо, что не огрела. Тебе ведь и так непросто.
— Ещё как непросто, — вздохнув, согласился Карл. — Да я не расклеился, просто мне кажется, что я вроде как...
— Что-то я ещё сказать хотела? — задумчиво произнесла Анфиса, не обращая внимания на слова мужа. — Забыла. Ладно. Через год встретимся, поговорим.
— А можно, если...
— Нет, Карл! — твёрдо сказала Анфиса. — Что значит «если»? Мы всё решили. Обратной дороги нет. Раньше чем через год и не появляйся.
— А если наши с тобой отношения за это время не станут лучше? — спросил Карл.
— Не говори глупостей, Карл, — сказала Анфиса. — Как они могут не стать лучше? Ты же сам меня убеждал, что они станут лучше благодаря твоим стараниям. Так что, Карл, ты уж постарайся. Мы с дочкой на тебя надеемся. ©Михаил Лекс