У меня с Америкой всегда были сложные отношения. В юности любила Хемингуэя, а вот всякие "Гроздья гнева" совсем не заходили. Из кино в памяти только "Крестный отец" и все сопутствующее. С английским у меня особых проблем не было – начала заниматься еще во втором классе, к пятому читала довольно толстые книжки, в Бауманке, где иностранным пугали всех первокурсников, зарабатывала на завтрак-обед-ужин переводом пресловутых «тысяч» с листа. Читая именно то, что написал Хемингуэй, а не переводческие изыски, пусть и очень точные, я смогла почувствовать всю страсть Хемингуэя, и читая последние страницы «По ком звонит колокол», я захлебывалась слезами.
Все американское в 90-е воспринималось с особым энтузиазмом. Наступала эпоха детей капитана гранта. Люди с деньгами, порой просто шальными, пытались выстроить мир под себя. В России это принимало порой весьма причудливые формы. Кто только не играл на этом поле - и Project Harmony, и USAID, и дядюшка Сорос, за которого моя мама ставила свечки в православной церкви как за Раба Божьего Георгия. Играли на этом поле голландцы, немцы, норвежцы, но так по мелочи. Почему-то царила стойкая убеждённость, что стоит только указать правильный путь, россияне дружно побегут типа к светлому будущему. Не учли лишь, что нас туда уже и звали, и манили, и силком тащили. Все девяностые прошли под знаком выживания, хватали все, что подворачивалось под руку: вали кулем - потом разберем. Шла большая игра, кто-то умудрялся откусить большой кусок, кому-то доставались сладкие крошки. Особо заигравшихся ждала пуля или бейсбольная бита в закоулке.
Денежные потоки заворачивались в собственные карманы всеми, кто хоть как-то мог к ним приникнуть. О правильности или легитимности данных действий речь не шла от слова совсем.
Откуда денежки? От государства вестимо. Ведь всё в Союзе было государственным - земля, леса, недра. И много разноцветных бумажечек с Монетного двора. Кто регулировал их выпуск и куда они распределялись? Хто ж его знает. Определённая часть закидывалась в социум, который без них функционировать не мог по определению. Внушительная часть оседала в личных карманах, соприкасающихся с потоком, менялась на hard currency, выводилась за пределы страны. Жить здесь самые активные и предприимчивые особо не планировали, сюда приезжали на добычу.
В Штаты я поехала, как сейчас выяснилось, по чужой воле, ничего не выбирая, и действовала по чужой программе. Опыт пребывания в другой системе координат сыграл большую роль в моем дальнейшем пути по жизни.
Однажды заскочил в нашу Медиатерру Николай Петро, американский профессор с русскими корнями и спросил:
- Хочешь съездить?
- Why not?
Конкурс проводился по регионам. Для Новгородской области выделили 50 грантов на поездки по программе "Business for Russia". Насколько я знаю, было подано больше 300 заявок. Проходило в два этапа: сначала ты писал письменный проект, где расписывал все возможности, прелести и преимущества, какой ты типа замечательный и хороший. На следующем заходе в Новгород приехала комиссия исключительно англоговорящих, и уже перед ними надо было доказывать, что ты самый-самый и вапще достоин. Мой проект был о достоинствах электронных учебников
Наша группа из 10 человек выдвинулась первая. Поэтому мы попали на все шишки и ямы первопроходцев. Базовым городом был побратим или sister city города Боровичи Новгородской области городок Бингхэмптон, штат Нью-Йорк (не путать с городом Нью-Йорк).
Летели мы голландской компанией KLM или Royal Dutch Airlines (Королевские Авиалинии), сначала Санкт-Петербург - Амстердам, каким-то маленьким самолётом, в Амстердаме пересели на Боинг той же компании KLM до Нью-Йорка.
На подобном самолёте с тремя рядами я до этого летала всего один раз из Алма-Аты в Москву. Восемь часов полёта. Много алкоголя, можно было заказывать самое разное: от виски-водки до красного-белого. Экран, на котором показывали что-то смешное, а ближе к посадке карту приземления. Было забавно и необычно. В Нью-Йорк прилетели около шести вечера по-местному, и наши организаторы ничего лучше не придумали, как повести нас на Phantom Opera. В Питере прокукарекало два ночи, из Пулково мы вылетели в час дня. Самое время для оперетки. Но об этом завтра.
