— Ее не будут хоронить на кладбище, самоубийц хоронят за пределами кладбища. За пределами города.
За пределами…
— За пределами, — повторила девушка и подумала: а где он — это предел?
Где-то на границе между поздней осенью и затяжной зимой. Между жизнью и смертью, любовью и ненавистью. Между дружбой и предательством.
И там, на границе, их будет ждать Мрачный Жнец.
— Почему? Почему их хоронят за переделами города?
Соня вспомнила похороны девушки-наркоманки, с которых начался весь этот кошмар. С тех пор прошло около месяца.
С тех пор прошла целая вечность.
Соня снова стояла у дома гадалки, наблюдая за похоронной процессией. Подойдя ближе, она поняла, что в гробу лежит Жанна. Глаза девушки были открыты.
— Есть правила, которые нельзя нарушать, — услышала Соня за спиной. Она оглянулась и увидела гадалку, которая умела предсказывать смерть. Она закончила жизнь самоубийством, но, несмотря на это, ее не похоронили за пределами кладбища.
— Самоубийц запрещено хоронить на кладбище, им нет места среди нас.
— Вам тоже? —спросила Соня, но гадалка ничего ей не ответила. Девушка огляделась и увидела Илью. Тринадцатилетний, он стоял у гроба. Его ничего не выражающий взгляд скользнул по Соне и вернулся к лицу мёртвой Жанны. В нескольких шагах от него стояла улыбающаяся Эсмеральда. Её тетя
она умерла, я видела, мы с Ильей нашли её
тоже была здесь.
Соня напряжённо вглядывалась в лица собравшихся у гроба, ища девушку-наркоманку.
Она стояла напротив Ильи.
Они все были покойниками. Все, кроме Ильи. Все, кто находился сейчас на кладбище. Убитые девушки, которых каждый год приносили в жертву некому… — божеству? — живущему в этом городе?
— Илья, — прошептала Соня, смутно догадываясь о том, что должно было случиться.
не я была их целью
— Не сопротивляйся, — сказала Кладбищенская Сумасшедшая. Мертвая Кладбищенская Сумасшедшая. Её дочь была здесь же.
— Отдай нам его.
— Его? — повторила Соня и оттолкнула старуху от себя. Жанна закрыла глаза, притворившись мёртвой. На губах девушки играла самодовольная улыбка.
— Он тебе не нужен, — сказала Оля,— оставь его нам.
— А тебе он нужен? — спросила Соня.
— Я умерла ради него, — ответила подружка, — ты готова умереть ради него? Эгоистичная, высокомерная, ненадежная… ты не сделаешь его счастливым, потому что сама несчастлива.
— Заткнись, — прошептала Соня, — ты ничего не знаешь.
Оля улыбнулась.
— Ты притащила его сюда. Ты. Ты видела, что ему плохо, но не настояла на отъезде, потому что тебе плевать на него. Ты думала только о себе. Соня, ты не умеешь любить. Ты умеешь позволять любить себя. Думаешь, он был счастлив?
— Был, — ответила Соня, понимая (но изо всех сил сопротивляюсь этому понимаю), что Оля была права. Она не сделала Илью счастливым. Она притащила его туда, откуда он сбежал; туда, где он хотел находиться меньше всего. И сделал он это ради неё.
— Отпусти его. Отдай его нам. Он хочет этого. Хоть раз в жизни сделай то, что нужно сделать.
А нужно ли? Соня очень сильно сомневалась в этом. Она закрыла глаза, пытаясь понять, что делать дальше… пытаясь не воспринимать слова бывшей подруги… мёртвой подруги.
— Соня… — приторно сладкий голос мертвеца. Девушка открыла глаза.
Она стояла перед зеркалом, накрытом чёрной тканью.
когда кто-то умирает, зеркала завешивают чёрной тканью, чтобы душа умершего не попала в зазеркалье
бред
Жанна умерла перед зеркалом, и его не завесили чёрной тканью
но Илья разбил то зеркало. Или Алиса… не важно. То зеркало разбито
зазеркалье… она нашла из его выход
— Я должен сделать это.
Соня вздрогнула и оглянулась на Илью. Его пустые глаза смотрели перед собой, взгляд не выражал ничего. Он протянул руку к ткани, схватил её и резко сдёрнул с зеркала.
Оля была там.
хотела её найти? она там
Соня замотала головой, давясь слезами, изо всех сил пытаясь подавить крик ужаса и отчаяния.
— Меня принесли в жертву не просто так, — сообщила Оля, — Соня, ты нам не нужна. Ты привела его и можешь идти. Уходи.
— Соня, милая, уйди, — прошептал Илья, — я хочу, чтобы ты жила. Уходи. Послушай её.
— Нет, — она с трудом произнесла это короткое слово. Онемевшие от ужаса губы не слушались.
— Да.
Соня молча смотрела на Олю.
я не отдам его ей, никому не отдам
Оля снова заговорила.
— Сделай то, о чем он просит тебя.
За её спиной копошились какие-то неясные силуэты, похожие на сигаретный дым.
Оля стояла вплотную к стеклу с той стороны. Вместо своего отражения Соня видела её. Оля шарила пальцами по стеклу, как самый жуткий в мире слепой, и царапала ногтями по прозрачной поверхности. Соня подумала, что никогда в жизни не сможет забыть этот мерзкий звук.
Илья протянул руку к зеркалу. Соня шагнула к парню, но её остановил голос.
— Ты не сможешь изменить того, что было решено задолго до твоего появления здесь. Только не ты — слабая, эгоистичная, никчемная…
— Нет.
— Там, где ты, там смерть. Или ты думаешь, это были совпадения? Просто отдай нам его, и все закончится.
Соня взяла Илью за руку, но он никак на это не отреагировал.
— Ты сама привела его сюда. Теперь уже поздно что-то менять. Не сопротивляйся.
Отдать Илью холодной пустоте, в которой не было ничего, кроме боли и отчаяния… это было просто. Очень просто. Нужно было всего лишь отпустить его руку. И разве сам Илья не просил её об этом?
Разжать пальцы и вернуться к привычному образу жизни, забыть о том, чему нет места в современном мире, сделать вид, что все это был лишь кошмарный сон.
— Ты сможешь, — прошептал Илья, — у тебя все будет хорошо, родная. Дай мне уйти.
Соня закрыла глаза, чтобы на видеть жуткое нечто в зеркале.
она просит меня отпустить его, значит, сама она не может забрать его с собой. Карта… разбитое отражение. Это была не моя карта, просто я все время была рядом с ним. Мрачный Жнец, разбитое отражение — это его будущее, не мое. Как же я раньше не догадалась об этом
— Отдай нам его. Он нужен ей. Он — её собственность. Он принадлежит ей.
Соня открыла глаза.
Из зеркала показалась рука мертвеца. Она тянулась к запястью Ильи. Под обломанными ногтями виднелась земля.
— Кто она? — прошептала Соня, — кому он нужен?
— Иди ко мне, — говорила Оля, но её губы при этом не шевелились. Она продолжала улыбаться все той же жуткой улыбкой, — все закончится очень быстро. Она ждёт.
— Да, — повторил Илья, — быстро… Соня… я люблю… — последнюю фразу он произнёс так тихо, что Соня с трудом разобрала, — тебя. Почти с нашей первой встречи.
теперь я точно знаю, что переживать за любимого человека гораздо приятнее, чем не переживать вообще ни о чем и жить в своё удовольствие
— Да, — повторила Соня, — да, всё закончится быстро.
Пальцы Ильи уже практически касались холодных пальцев мертвеца. Соня отдёрнула его руку и попятилась назад, таща за собой парня. Оля закричала, продолжая тянуться за ним из той жуткой реальности,
зазеркалье?
в которой находилась.
— Отдай нам его, — закричала Оля. Или Жанна?
Эсмеральда?
Соне показалось, что она сходит с ума.
Сквозь пелену, которая застилала глаза, она наблюдала за тем, как Илья подошёл к зеркалу, протянул к нему руку…
— Илья, не надо, — прошептала Соня, изо всех сил хватаясь за реальность, которая вдруг стала хрупкой, как китайский фарфор, ничего не стоило разбить её, — останься со мной… с нами. Ты не нужен ей! Не нужен! — она понятия не имела, о ком говорит. Кто она?
— Ты нужен мне, Илья, я люблю тебя, ты нужен мне.
— Не в этой жизни, — жестко сказал Илья, но он обращался сейчас не к Соне. Оседая на пол, девушка наблюдала за тем, как Илья начал бить кулаком по стеклу. Оля закричала, пытаясь перехватить его руки. Соня подползла к зеркалу, по которому уже начали расползаться тонкие нити, с трудом поднялась на ноги и начала отпихивать Олю от Ильи. Она видела кровь на костяшках его пальцев, видела царапины от ногтей… мертвеца на своих руках, понимала, что происходящее сейчас может свести с ума, но продолжала бороться с мёртвой подругой.
— Возвращайся туда, откуда пришла, — сказал Илья. Осколки зеркала рухнули к их ногам.
— Илья, — прошептала Соня, — Илья…
Её накрыла темнота.
(продолжение)