Ранним утром 8 декабря 1944 года в Венгрии пять «Королевских Тигров» 503-го тяжёлого танкового батальона поддерживали атаку боевых групп 1-й и 23-й танковых дивизий (тд) на городок Полгардь, занятый накануне частями советской 62-й гвардейской стрелковой дивизии (гв.сд). В составе наступавшей с северо-востока боевой группы «Фишер» (Fischer) 23-й тд находилось 13 танков 23-го танкового полка и несколько БТР из 3-й роты дивизионного разведбата. С северо-запада Полгардь атаковали подразделения 1-й тд. Войдя в городок танковая группа «Фишер» продвинулась до его центра и установила контакт с немецкими пехотинцами, которые были окружены там прошлой ночью.
По заявкам боевой группы 23-й танковой дивизии, за этот день было уничтожено 13 45-мм и 76-мм противотанковых орудий, 6 ПТР, 5 крупнокалиберных и легких пулеметов. На улицах Полгардь немцы насчитали тела около 100 убитых советских солдат и офицеров, что вполне подтверждается архивными советскими данными, о чём будет рассказано далее.
В группе из пяти «Королевских Тигров» атакующих Полгардь было три танка из 1-й роты 503-го ттб (командиры танков: лейтенант Коппе, фельдфебель Мьюз (Mewes) и унтер-офицер Биске (Bieske), и два танка из 3-й роты (командиры танков: фельдфебель Вейгель (Weigel) и фельдфебель Зейдель (Seidel). В то время как бронетехника 1-й и 23-й тд заходила в город с флангов, «Королевские Тигры» 503-го ттб пошли в лобовую атаку, с боем продвигаясь к центру населённого пункта и методично уничтожая попадавшиеся на пути советские огневые точки и артиллерийские орудия. По широкой центральной улице шли два «Королевских Тигра» 1-й роты — справа танк фельдфебеля Мьюза, а слева танк №124 унтер-офицера Биске, позади которых двигался танк №100 лейтенанта Коппе. Два «Королевских Тигра» 3-й роты под командованием фельдфебелей Вейгеля и Зейделя двигались позади с небольшим разрывом.
По немецким данным, достигнув церкви, немецкие танки двинулись дальше и вскоре «Королевский Тигр» унтер-офицера Биске, двигавшийся по левой стороне улицы и таранивший дом, получил попадание противотанкового снаряда из орудия, стоящего всего в нескольких метрах рядом с этим домом. В результате попадания погибли механик-водитель и стрелок-радист, а танк сразу загорелся. Трое членов экипажа, находящиеся в башне, благополучно покинули горящий танк, а немецкая пехота шедшая сзади за танками немедленно выдвинулась вперёд, чтобы уничтожить расчёт противотанкового орудия. Подоспевшие танки 23-й тд помогли уничтожить остальные советские орудия, находящиеся рядом, прежде чем их расчёты смогли развернуть орудия в угрожаемом направлении. С западной окраины подошли подразделения ударной группы 1-й тд, после чего советские подразделения поспешно отошли в южном направлении, бросая тяжёлое вооружение.
Серия снимков, сделанная членом экипажа одного из «Королевских тигров» атаковавших городок Полгардь позволила запечатлеть как произошла гибель танка №124.
С советской стороны в боях за Полгардь принимали участие части 62-й гвардейской стрелковой дивизии. 7 декабря 1944 года части 62-й гв. сд продолжая наступление и преследуя отступающие немецкие и венгерские подразделения, продвинулись на 10 километров и к исходу дня вышли к окраинам небольшого городка Полгардь. 182-й гв. стрелковый полк дивизии воспользовавшись густым туманом нанёс внезапный удар и преодолев три линии вражеских траншей, вышел и оседлал шоссе Полгардь — Секешфехервар у северной окраины городка. На северо-западную и юго-западную окраины вышел 186-й гв.сп перерезав железную дорогу Фюле — Полгардь и шоссейную дорогу Лепшень — Полгардь. В это же время 184-й гв.сп находился во втором эшелоне дивизии и прикрывая левый фланг оборонялся в районе господского двора Текереш, поддержку полку оказывали 10 самоходок СУ-76 из 69-го отдельного самоходно-артиллерийского дивизиона (осадн).
С утра 8 декабря части 62-й гв.сд ведя ожесточённые бои отражали многочисленные атаки противника, атаковавшего силами до 40 танков, 15 самоходок и до 20 БТР. 182-й гв.сп с 7:00 до 10:00 отразил первую атаку батальона пехоты поддержанного 4-6 танками и таким же количеством самоходок и до 9 БТР. В 12:00 противник произвёл вторичную атаку силами более батальона пехоты с 10-15 танками, 8-12 самоходками и 8-12 БТР и к 16:00 182-й гв.сп вынужден был отойти и занять рубеж в полукилометре от ж.д. полотна, что юго-восточнее Полгардь, уничтожив в ходе боя 2 танка, 2 самоходки и до 100 вражеских солдат.
186-й гв.сп в 7:00 утра был атакован с рубежа Фюле — высота 232.0 силами батальона пехоты, 5-6 танками, 10 самоходками и 4 БТР. Эта атака была отражена, при этом подбито 2 танка. В 12:00 была произведена ещё одна атака силами до 40 танков, 12-15 самоходок и 15-18 БТР, которую полк не смог отразить и отступил к линии железной дороги Кишчери — Лепшень, подбив 6 танков и 5 БТР.
184-й гв.сп прикрывая левый фланг с 12:00 до 14:00 успешно отразил одну контратаку противника и к вечеру остался на занимаемом рубеже у г. дв. Текереш.
Артиллерийскую поддержку полкам дивизии оказывали расчёты орудий 131-го гвардейского артполка, на вооружении батарей которого находилось 24 76-мм орудия ЗиС-3 и 12 122-мм гаубиц М-30, при этом несколько батарей с орудиями ЗиС-3 находились на прямой наводке в рядах стрелковых батальонов. В течение дня при отражении вражеских атак, проводимых по советским данным, силами 10 «Тигров» и 17-18 «Фердинандами», 1-й дивизион 131-го гвардейского артполка израсходовал 82 76-мм снаряда и 35 122-мм снарядов, потеряв разбитыми 3 орудия из 2-й батареи и уничтожив один БТР. 2-й дивизион в ходе боя израсходовал 90 76-мм и 8 122-мм снарядов, потеряв 2 орудия из 5-й батареи, заявив уничтоженными 3 «Тигра». Расход снарядов 3-го дивизиона составил 160 76-мм и 9 122-мм выстрелов, потери составили 4 орудия из 7-й батареи и 2 орудия из 8-й батареи. Заявка 3-го дивизиона за день: 2 «Тигра», 2 средних танка, 2 самоходки и 3 БТР.
В результате предпринятых атак противник вклинился на западную и восточную окраины Полгардь и к 16:00 вёл бои в центре городка, выбив оттуда подразделения 62-й гв.сд. В ходе боёв в течение дня частями 62-й гв.сд было заявлено 7 уничтоженных танков, 2 самоходки, 5 БТР и до 300 солдат противника, захвачено 60 пленных. Собственные потери дивизии составили 37 убитых, 313 раненых и 52 пропавших без вести, потери в матчасти составили: 12 76-мм орудий, 10 45-мм орудий, 5 82-мм миномётов, 8 ПТР, 16 станковых и 23 ручных пулемёта, 1 сгоревшая СУ-76 (самоходка застряла в грязи и пока экипаж, находясь сзади, пытался её откопать, она была подбита и загорелась, экипаж не пострадал).
Среди отличившихся бойцов 62-й гв.сд было несколько артиллеристов 131-го гв.артполка, один из которых удачным выстрелом с короткой дистанции и уничтожил «Королевский Тигр» №124 (трофейный номер 196). Согласно отчёту артполка дивизии, этим бойцом оказался командир орудия 5-й батареи гвардии младший сержант Алексей Николаевич Турыгин, 76-мм орудие которого стояло у перекрёстка двух больших улиц. Согласно журналу боевых действий 131-го гв.артполка, события развивались так:
«Когда из переулка, обламывая угол дома, показался немецкий «Тигр», который начал разворачивать ствол орудия в сторону расчёта орудия Турыгина, точным попаданием подкалиберного снаряда с дистанции 30 метров Турыгин прошил «Тигра» насквозь. Не теряя времени снова, зарядил орудие и выстрелил в показавшегося второго «Тигра» которого постигла такая же участь. Третий «Тигр», осторожно обходя две подбитые машины, был не просто подбит, но и загорелся. Подбитые машины загородили всю улицу, и шедшие следом танки противника вынуждены были свернуть на другую улицу, где попали под огонь 8-й батареи. Но неожиданно появившиеся немецкие танки сумели разбить два орудия, при этом ответным огнём гв. сержант Пётр Васильевич Якунин из 5-й батареи, находившийся у орудия один, сумел удачным выстрелом отбить у немецкого танка ствол орудия».
Согласно наградному листу на гвардии младшего сержанта Турыгина, награждённого за мужество и стойкость орденом Отечественной войны I степени, всё выглядело немного иначе:
«С флангов на батарею, стоящую на прямой наводке, пошло 10 танков. Товарищ Турыгин, подбежав к панораме орудия и подпустив колонну танков противника на 100 метров, метким огнём своего орудия стал расстреливать атакующие танки. В результате 15-минутного боя были подожжены три тяжёлых танка противника и подбито одно самоходное орудие. Товарищ Турыгин продолжал вести бой, пока не был выведен из строя весь расчёт и прямым попаданием снаряда разбито орудие. После чего с оружием в руках прикрывал отход наших частей и сам ушёл последним».
Как видно из наградного листа и полкового отчёта, на личный счёт младшего сержанта Турыгина было засчитано три уничтоженных «Королевских Тигра», хотя известно, что в бою был реально сожжён только один танк этого типа. Возможно, два других танка действительно были обстреляны нашими артиллеристами, но их броня не была пробита или в горячке боя Турыгину показалось, что они подбиты, кто знает? Так или иначе, но один «Королевский Тигр» в этом бою был точно сожжён, за что гв. мл. сержант Турыгин и получил свой заслуженный орден.
Наградной лист на гв. сержанта Якунина, за проявленное мужество и героизм награждённого орденом Славы II степени, гласил:
«В бою за город Полгардь, когда противник атаковал пехотой и танками и на орудие товарища Якунина пошли три танка, он подпустил противника на 200 метров и первым выстрелом подбил первый танк, заставив остальные повернуть обратно. Через несколько минут с фланга на орудие снова пошли два танка, орудие товарища Якунина стойко дралось с танками, пока не было выведено из строя».
Ещё одним отличившимся артиллеристом был командир орудия 7-й батареи гв. ст. сержант Марахтанов Григорий Степанович, за стойкость и бесстрашие награждённый орденом Отечественной войны I степени. Согласно наградному листу, он действовал так:
«При отражении контратаки противника в районе города Полгардь прямой наводкой уничтожил два танка типа «Тигр» и, оставаясь в полуокружении, вёл бой, пока его орудие не было разбито».
По поводу этой заявки сложно сказать что-то определённое, так как кроме «Королевского Тигра» уничтоженного орудием гв. мл. сержанта Турыгина, других потерь танков данного типа в 503-м ттб не было. Возможно, как это обычно бывало, за «Тигр» приняли танк другого типа, например Pz.IV или "Пантеру" 1-й или 23-й тд. Также за бой 8 декабря был награждён орденом Отечественной войны II степени командир орудия 8-й батареи гв. ст. сержант Бабичев Алексей Семёнович, который уничтожил тяжёлый танк и самоходное орудие.
Интересно, что, согласно отчёту комиссии советской 17-й воздушной армии, представители которой производили осмотр подбитой немецкой техники в марте-апреле 1945 года, данный «Королевский Тигр» получивший трофейный номер 196, был уничтожен ПТАБами, пробившими крышу башни и вызвавшими взрыв боекомплекта. Этот вывод сразу же вызывает сомнения, так как обстоятельства уничтожения этого танка известны, да и на снимках видно, что никакого взрыва боекомплекта не было. Сразу возникают два варианта: либо за те четыре месяца, что сгоревший танк простоял в Полгардь до осмотра, по нему отбомбились штурмовики ИЛ-2, либо представители комиссии от авиаторов заведомо фальсифицировали результаты осмотра, чтобы записать на счёт действия авиации побольше уничтоженной немецкой техники.
Кроме того, видимо после того как территория перешла под контроль советских войск, кто-то потренировался в стрельбе по сгоревшему «Королевскому Тигру» из трофейных немецких «Фаустпатронов». На известных снимках этого танка, на ВЛД отчётливо видно два следа от кумулятивной струи «Фауста», что позволяет некоторым отечественным танковым «экспертам» заявлять, что этот «Королевский Тигр» был подбит в лобовую броню, встречалось даже мнение, что это сквозные пробоины от снарядов 122-мм орудия ИС-2 или ИСУ-122. Кстати, аналогичные следы можно увидеть на лобовой броне «Королевского Тигра» №104 из 501-го ттб СС, брошенного в Арденнах. После захвата танка в деревушке Ла-Глейце, американские солдаты из 504-го парашютно-десантного полка 82-й воздушно-десантной дивизии практиковались в стрельбе по танку из своей «Базуки» и трофейных немецких «Фаустпатронов», что было заснято на кинокамеру, также есть серия снимков с результатами этих стрельб.
Кстати, необходимо заметить, что есть снимки трёх «Королевских Тигров» с трофейными номерами 193, 194 и 195, из-за чего можно подумать, что они находятся рядом с «Королевским Тигром» 196 и могли быть подбиты в этом же бою. Но это не так, на самом деле танки с номерами 193, 194 и 195 входили в состав 501-го ттб СС и были брошены 19 марта 1945 года на обочине дороги Шерегельеш — Секешфехервар, в районе села Бэргенд, где они находились на ремонте.