Российские и турецкие ученые придумали новый способ борьбы с сорняками, во время которого подрывается их базовый жизненный процесс — фотосинтез. Они разработали химическое соединение, которое подавляет активность белкового комплекса, осуществляющего одну из ключевых реакций процесса — разложение молекул воды.
Фотосинтез — процесс, благодаря которому растения на свету синтезируют органические соединения из углекислого газа и воды. Под действием солнечного света хлорофилл переходит в возбужденное состояние и передает свои электроны другим молекулам в составе фотосистемы. Последующие переходы электронов сопровождаются накоплением высокоэнергетических молекул, например АТФ, участвующих в синтезе органических соединений. Нехватка электронов, ушедших с хлорофилла, компенсируется за счет разложения молекул воды — именно в ходе этого процесса выделяется кислород в качестве побочного продукта.
Ученые синтезировали новое соединение на основе меди и органического фрагмента, подавляющее фотосинтез в листьях. Основная мишень нового гербицида — реакционный центр белкового комплекса: вещество связывалось с ядром и изменяло его структуру. В результате нарушался процесс передачи заряда между компонентами цепи переноса электронов. Новый гербицид безопасен для человека и животных, а также для других агрокультур, считающихся «приличными» обитателями грядок.