«С практикой разобраться очень легко», - сказала Эсмеральда, но на самом деле это было не так, ведь экзамен включал в себя ещё и обширную теоретическую часть по тем темам, которые в ближайшее время не могут быть освоены практическим путём.
- Вы должны знать всё, - строго говорила Эсмеральда, - но Лёша мне подсказывает, что можно дать вам одну тему на выбор. Что ж, пусть будет так – готовьте ответ! Но я прерву ваше выступление в любой момент и попрошу вступить со мной в спонтанный диалог. Вы должны будете излагать информацию, которой нет в учебнике, то есть мыслить философски! Лёша, правильно я говорю?
- Не совсем, - уточнил юный преподаватель. – Это совсем не одно и то же! Можно излагать информацию, которой нет в учебнике, так, что это не будет являться философией! Например, ты из двух точных фактов вывела третий… Да, здесь есть определённая мыслительная деятельность, но это не философия. А философия – не всегда то, чего нет в учебнике. Надо было ввести ещё и эту дисциплину, чтобы ты её изучила!
- Так как я должна сказать? – удивлённо спросила старушка. –Всё, поняла! Нужно излагать информацию, которой нет в учебнике, при этом философствовать!
Но за несколько дней до экзамена Эсмеральде показалось, что на неё наслали проклятие.
- Кто-то очень не хочет сдавать экзамен, - пожаловалась она Лёше. – В последние четыре дня всё у меня идёт не так! Вот выясню, кто это, и устрою! Только Наймарк никогда не насылала на меня такого колдовства…
- Это не колдовство, - попытался объяснить Лёша. – Это значит, что ты становишься настоящим человеком. У настоящих людей такое бывает…
Но Эсмеральда его не слушала. Она решила проследить за мыслями учеников… Под подозрение попала Ирина, которая в предэкзаменационной панике подумала: «Хоть бы Эсмеральда умерла! Другому преподавателю (да тому же Лёше, несмотря на то, что я его сестра!) гораздо легче сдавать!» Эсмеральда сначала по привычке подумала, что провинилась перед девушкой, собирающейся применить заслуженное наказание, но потом поняла, что ни в чём не провинилась. Если бы Наймарк убила её за слишком жёсткую процедуру сдачи экзамена, это было бы просто смешно! Другие провинности в голову не приходили. Лёша же не хотел ничего слушать, поэтому старуха не могла получить от него никакого ответа, связанного с её идеями.
Первую (практическую) часть экзамена все сдали на отлично. Такие оценки ученики получили у обоих преподавателей. Эсмеральде почему-то очень не понравились их успехи.
- Это нечестно! – закричала она. – Я бы сегодня ещё ничего не говорила, но это нарушение процедуры сдачи экзамена! Одна ученица специально заколдовала всех остальных, чтобы они получили пятёрки! И знаете, зачем? Чтобы мне было плохо! Чтобы я в конце концов не выдержала страданий и умерла! Поздно начали, девушка: я ещё держусь. Ах, да, здесь все хотят учиться, и это напоминает высшее образование… Студенты начинают готовиться только за несколько дней до экзамена!
- Эсмеральда, пойдём поговорим, - строго сказал Лёша. – Я уже говорил, что тебя не заколдовали, что это нормально, что это бывает у всех настоящих людей, но сегодня я вижу, что вообще ничего нет! Это ты придумала! Сейчас восстановим ход событий! Нет, Эсмеральда… То есть да… Теперь я тебе верю. Ты действительно не придумала. Но почему ты так отреагировала на пятёрки? Наоборот, это сигнал к тому, что скоро всё будет хорошо! Так… я, кажется, понял, хотя я и не психолог. Это просто расшатанные нервы. Но ты… вот этот термин ты точно поймёшь, мы его постоянно употребляем в связи с нашими трагическими событиями… ты на плато, Эсмеральда! Как ты похожа в этом отношении на какого-то подростка… Да, я сам подросток, но прошло уже так много лет сна, и я теперь не выйду на плато так быстро.
- Так тебя тоже заколдовали? – удивлённо спросила старуха.
- Эсмеральда, с тобой невозможно разговаривать! Ну ладно, будем употреблять этот термин, хотя я говорил тебе, что это называется по-другому. Итак, нет, я сейчас не заколдован, но меня, как и всех нормальных людей, иногда заколдовывают, но потом обязательно расколдовывают! Ты не можешь как-то изменить волю колдуна… да, есть тренинги, которые это обещают, но я в них не верю. Итак, изменить волю колдуна ты не можешь, но можешь облегчить свои страдания: займись творчеством, посмотри выступление Цукерберга, послушай Учительские Трансляции...
Но Эсмеральда решила, что Лёша такими речами просто защищает сестру. Несмотря на это, она сделала последнюю попытку опровергнуть это мнение:
- А как этот колдун решает, когда ему снимать колдовство? Не может же быть, чтобы он просто играл со случайной жертвой!
- Ну, когда я был подростком… вот как объяснить тебе, почему я, подросток, это говорю?
- Что-то заставило тебя повзрослеть! – догадалась Эсмеральда.
- Да. Сам не знаю, что. В общем, когда я был подростком, это напоминало именно какую-то игру. Я не понимал её законов. Может быть, потому, что не анализировал? Тогда казалось, что действительно «колдовство пришло – колдовство ушло», и в этом нет никакой магии. Но потом этот ребёнок, видимо, бросил музыкальную школу… Ах, да, это юмор. Ты же совсем недавно признавалась, что ты не понимаешь юмор. Тогда забудь о музыкальной школе. В общем, потом колдун чего-то от меня требовал и не отставал, пока я не выполню требование. Какой-то замечательный поэт тоже это заметил. Он откупался от колдовства своим творчеством. Кстати, он писал только во время этого колдовства. Тоже хороший способ с ним справиться – найти какое-нибудь специальное дело! Так вот, стихотворение. Правда, помню только восемь строк:
Приходит, ждёт стихов удачных...
А если прекращу писать?
Тогда придётся вдохновенья
Ждать день, и два, и месяц, пять!
Мне слушательницу прогнать бы,
Но слишком сильная она
И не уйдёт, пока не буду
Стихи писать я допоздна.
Иногда я не понимаю, чего от меня хотят, и впадаю в отчаяние… Тогда мне дают передышку, и в следующий раз я обычно догадываюсь. Или через раз. Реже через два. Ещё реже через три.
Эсмеральда не изменила своего мнения, но почувствовала невероятное облегчение:
- Значит, у тебя много раз это было? И ты стоишь передо мной! Значит, эта колдунья не собирается меня убивать!
- Конечно, нет! Да, конечно, всё возможно, это колдовство может тебя убить, могут быть какие-то внешние обстоятельства (если ты, конечно, хочешь жить: в противном случае смерть для тебя – спасение), ты можешь сильно переживать и из-за этого умереть… Но к чему эти разговоры? Твоя колдунья отступает!
Словно в подтверждение этих слов старухе на телефон пришло сообщение: Эсмеральда получила премию за отличную подготовку учеников по практике в тяжёлых условиях. Через несколько секунд такое сообщение получил и Лёша.
- Значит, нам завтра надо будет как-то побыстрее провести экзамен, - заметил он. – Завтра мы наконец выйдем на улицу и поедем за премией! Может быть, и для учеников надо время от времени устраивать прогулки!
Лучше бы он не говорил, что надо закончить быстрее, ведь Эсмеральда поняла это по-своему… Несмотря на то, что «колдовство» ушло, она решила отомстить Ирине…
А Ирина упорно готовилась. Даже Диана уже отдыхала, потому что, во-первых, один экзамен сегодня уже был сдан, во-вторых, накануне готовиться не следует, в чём Лазарева тщетно пыталась убедить соседку…
- Тебе же хуже будет! – кричала она. – Ты училась в школе?
- Училась. Да, я поняла, к чему ты клонишь… В обычной школе я действительно не готовилась к экзаменам накануне, но ведь здесь совсем другое! Понимаешь, Диана, от этого зависит моя мечта!
- У меня такая же мечта! – совершенно неожиданно произнесла возлюбленная Олега. – Вернее, конечно же, не мечта, а цель. Цель, к которой мы становимся всё ближе и ближе!
- Так пока всё равно не пускают! – возразила Ирина.
- Куда не пускают? Нам с завтрашнего дня даже на улицу выходить можно, а это запрещалось и в спокойное время! Значит, скоро пустят и за границу!
- Тогда я завтра погуляю перед экзаменом! – обрадовалась Ирина.