Следующие пару дней было тихо. Александр был в деревне, но больше к Нике не приходил, проводил время с Николаем - мужчины что-то обсуждали, а Наталья сказала подруге, что приезжий ждёт, когда его машину починят. О том, что пропал лесник в город доложили, но никаких толком указаний не получили. Ника старалась относиться к этому равнодушно и больше времени уделять работе, но нет-нет, да проскакивали у неё мысли по этому поводу.
На второй день, уже ближе к вечеру, она снова возвращалась из соседней деревни. Кутаясь в куртку она крепко держала вожжи - научилась управляться с лошадью и телегой, Николай не смог её отвезти сегодня, вот Ника и поехала одна. Не боялась ничего совершенно, а тут, всегда смирная кобылка неожиданно встала посередине пути и отказывалась идти дальше. Испугано глаза таращила и мотала головой, что- то пугало её и вынуждало оставаться на месте. Ника в недоумении разглядывала грунтовую, ровную дорогу и не видела ничего страшного. Чувствовала она страх лошадиный, но что именно её напугало понять никак не могла.
Но причина быстро обнаружилась, когда из кустов на дорогу вышел лысый мужчина. Ника с удивлением глянула на него - откуда он мог здесь взяться? А потом удивление сменилось страхом, и женщина ещё крепче сжала вожжи в руках - вся одежды у бритоголового была испачкана в крови, а на поясе у него болтался нож. Бритоголовый же неторопливо направился к ней, разглядывая Нику спокойными, зелеными глазами. Непривычно яркими, словно кто-то вставил два драгоценных камня под человеческие веки.
- Ты кто какая? - Хрипло спросил он, не обращая внимания на испуганное животное, и смотря только на Нику. - Ты чья? - Он перевёл взгляд на её руки, а потом скривил рот в неприятной ухмылке: - А, так это ты добычу нашу увела? Я твой запах там почуял. Ты в курсе, что так делать нельзя?
Ника совершенно не понимала, что от неё хочет этот мужчина. Какую добычу? Когда увела? Кто это вообще? Эти вопросы она ему и озвучила, а тот только плечами передёрнул:
- Ну-ну, если хочешь поиграть в дурочку, то пожалуйста. Думаю остальные обрадуются, когда я им тебя притащу. Ещё и ведьма, совсем здорово будет! Давно у нас ведьм не было.
Ника непонимающе смотрела на него. Какая ведьма? Куда притащит? Бритоголовый был выше и сильнее неё, но она не собиралась сдаваться так просто. Спрыгнув с телеги, она хлопнула кобылу по крупу, пытаясь переключить внимание незнакомца на испуганное животное, а сама рванула в лес - нужно было найти палку покрепче. Страх она усиленно гасила в себе, понимая. что он сейчас ей на руку точно не будет. Как назло, не было рядом никакой приличной палки, а сумкой с медикаментами, да бумагами особо не отмашешься, поэтому Ника рванула ближе в лес, надеясь, что лесной сумрак спрячет её от преследователя. А то, что её преследуют она была уверена - бритоголовый топал и матерился так, что было слышно на всю округу.
Ника спряталась за деревом, чувствуя, как в груди лихорадочно колотится сердце.
Наверняка этот бритоголовый один из тех браконьеров, что ищет Александр, хотя от этого знания Нике было совсем нелегче. Вроде лес, а никакой палки или камня под рукой не было! Женщина замерла, прислушиваясь к передвижениям незнакомца - тот не скрывался, топал и ругался, обещая ей всевозможные кары, когда поймает. И вот что ей теперь делать?
Пока Ника лихорадочно соображала, бритоголовый продолжал свои поиски, а потом неожиданно вскрикнул. Раздалась какая-то возня, хрипы, а потом всё стихло. Ника прислушивалась затаив дыхание. Может он споткнулся и свалился куда-то? И как далеко она убежала от дороги? Сумерки стремительно сгущались и женщина прикусила губу, понимая, что вряд ли сможет найти дорогу обратно, да и что с этим лысым - непонятно.
- Ника, ты здесь? - голос Александра заставил её вздрогнуть, и женщина удивленно выглянула из своего укрытия.
- Я здесь. - Отозвалась она, испытывая огромное облегчение. И подумал о том, что у неё даже не возникло мысли о том, что бы кричать и звать на помощь. Странно, почему?
- Он тебя не тронул? - Александр быстро отыскал её, и Ника обратила внимание на то, как нелепо он смотрится в своём свитере в лесу. Она улыбнулась, хотя руки и подрагивали от пережитого стресса:
- Нет, я успела убежать. - Стоило признать, что Нике польстила чужая озабоченность её состоянием. Да и просто было приятно, что ей пришли на помощь. - Как ты тут оказался?
- Машину починили, ехал мимо, увидел телегу. Николай говорил, что ты уехала к соседям, вот я и остановился. А потом этого мужика увидел, ну и... вот. - Ника слушала Александра и снова чувствовала чужую ложь, но заострят на этом внимание не стала.
- Где он? Это тот, кого ты искал? Он причастен к тому, что случилось с лесником? - Задала она несколько вопросов подряд. Александр, крепко ухватив её за локоть, вывел её к дороге.
- Ну, боюсь он уже ни о чём не расскажет. Я его напугал, он споткнулся и упал, к сожалению не слишком удачно.
Нике показалось, что Александр усмехнулся. Он вывел её прямо к телеге - лошадь ушла недалеко.
- Я тебя провожу до деревни.
Некоторое время они ехали молча, а потом Ника всё-таки рассказала Александру то, что ей сказал бритоголовый прежде чем погнаться за ней. И про оленя тоже рассказала. В сгущающихся сумерках глаза Александра поблёскивали жёлтым цветом, и смотрел он очень внимательно.
Отдав телегу Николаю, Александр проводил её до дома, после чего с тяжёлым вздохом предложил поговорить. По крайней мере кое-что он сможет ей рассказать... хотя и не факт, что она сможет поверить. Но готова ли к этому сама Ника?
Женщина не колебалась ни секунды, согласно кивнув и пригласив гостя в дом.
Спасибо за комментарии, лайки и подписку)
#рассказ #проза #мистика #сверхъестественное
