Быть первоклассным хищником непросто.
Хотя гепард определенно очень опасный охотник (во многом из-за своей головокружительной скорости), ему частенько приходится мириться с голодным желудком.
Гепард — самая быстрая кошка в семействе кошачьих и самое быстрое животное на планете среди наземных обитателей (в воздухе этот титул принадлежит сапсану).
Несмотря на способность развивать скорость свыше 100 км/ч, гепарду требуется стратегия для поимки добычи.
Без четкого плана он попросту рискует зря потратить драгоценные калории и остаться голодным.
Чтобы повысить шансы на успех, африканскому спринтеру необходимо незаметно подобраться к жертве как можно ближе, в идеале хотя бы на расстояние около 30—40 метров.
Это касается не только охоты на зебр или страусов, но и на африканских антилоп топи, которые крупнее и в два раза тяжелее гепарда (благодаря своим мощным рогам эти копытные способны отразить даже нападение леопарда или молодого льва).
Подкрадываясь к потенциальной добыче, гепард использует не только бесшумность, но и особенности местности.
Например, он прячется за кустарниками или прижимается как можно ближе к земле, чтобы не выдать себя раньше времени.
Оценив обстановку и вероятность успеха, гепард переходит на бег и стремительно приближается к выбранной жертве. Если все сделает правильно — останется с обедом.
Однако молодые гепарды не так терпеливы и осторожны, как взрослые.
Они настолько самоуверенны, что предпочитают нападать на копытных, даже не скрывая своего присутствия.
Такая самоуверенность может выйти боком.
Травоядные давно поняли, как бороться с гепардами. Они просто включают режим выживания и бегут из последних сил как можно дольше. Пока гепард устанет.
Кошка способна развивать высокую скорость только на несколько сотен метров, после чего быстро прекращает охоту и сосредотачивается либо на другой жертве, либо отправляется на отдых.
Для гепарда нет ничего необычного в том, чтобы обходиться без еды в течение нескольких дней из-за неудачи. Однако правильная стратегия позволяет избежать этих крайностей.