Весной 2008 года 19-летний Брэндон Свенсон завершил очередной год обучения в американском колледже и, посетив пару вечеринок в честь окончания семестра, отправился на своем автомобиле домой.
Впереди у молодого человека вся жизнь. Что может пойти не так в поездке на вполне надежном Шевроле Люмина по спокойным дорогам небольших городков? Точные события неизвестны до сих пор, но суть заключается в том, что Брэндон так никогда и не вернулся домой.
Брэндон Свенсон родился 30 января 1989 года в любящей семье Аннет и Брайна. Они жили в небольшом городе Маршалл (штат Миннесота, США). У него были отличные отношения с родителями и младшей сестрой.
В 2007 году Брэндон окончил среднюю школу Маршалла. Окружающие отмечали его целеустремленность, открытый и дружелюбный характер. Он интересовался наукой, немало времени проводил за чтением книг, но, при этом, не забывал про общение с друзьями, которые выделяли его хорошее чувство юмора. Брэндон точно не подпадал под категорию проблемных подростков.
С пятнадцати лет подрабатывал в местном магазине. После окончания школы поступил в Общественный и технический колледж Миннесоты-Уэст, где стал изучать возобновляемые источники энергии, в частности – ветряные турбины.
Что произошло в день исчезновения
14 мая 2008 года примерно в полночь Свенсон выехал из городка Кэнби, в котором находился его колледж, и направился в свой родной город Маршалл.
Около 2 часов ночи он позвонил родителям на мобильный и сказал, что съехал на машине в кювет где-то в окрестностях Линда. По его словам, ничего страшного не произошло, но самостоятельно вернуть автомобиль на дорогу он не может. Брэндон попросил приехать за ним и забрать.
Аннет и Брайан почти сразу выехали на своем пикапе к тому месту, которое их сын указал в качестве ориентира. Все это время они были с ним на связи по мобильному телефону. В тот момент, когда родители, по идее, уже должны были найти сына, они стали «мигать» фарами на своей машине, и Брэндон проделал то же самое. Однако увидеть друг друга им не удалось.
Брэндон потерял терпение и решил направиться пешком по дороге в сторону ближайшего города, каковым он считал Линд. Все это время он продолжал говорить с Брайаном по телефону. Брэндон заявил, что видит огни города и движется по направлению к нему. Предварительно, он успел договориться о том, чтобы родители ждали его на парковке местного бара.
К сожалению, примерно на 47-й минуте разговора произошло что-то неожиданное. Брэндон коротко выругался и не смог продолжить разговор. После безрезультатных попыток услышать от него хоть слово, родители повесили трубку и позвонили еще раз. Звонок проходил, но на него никто не отвечал.
Расследование
На следующее утро родители, после того, как их самостоятельные поиски в городе Линд не привели к результатам, сообщили в местную полицию об исчезновении Брэндона. Изначально полицейские отговаривали Аннет и Брайана от каких-либо активных действий. По их мнению, не было ничего необычного в том, что парень загулял после окончания семестра. Однако через несколько часов поиски все же начались.
Вскоре стало ясно, что ситуация сложнее чем можно было бы предположить. Офис шерифа округа Лайон Джоэла Даля, в который полиция обратилась за помощью, получил данные о сигнале мобильного телефона Брэндона. Выяснилось, что он звонил из окрестностей города Тонтон, расположенного… в 40 километрах от Линда.
Было совершенно неясно, каким образом Свенсон, хорошо знакомый с местными дорогами, мог настолько сильно ошибиться в оценке своего местоположения, когда сообщал о нем родителям по телефону.
В результате поисков в указанном районе полицейские обнаружили машину Брэндона. Она находилась в канаве возле гравийной дороги, неподалеку от шоссе 68. Никаких повреждений выявлено не было, но колеса повисли в воздухе с одной из сторон дороги, из-за чего машина и не смогла продолжить движение. Следов, указывающих на то, куда двинулся Брэндон, обнаружить не удалось.
15 мая, благодаря уточненным данным с вышки сотовой связи, удалось лучше понять из какой области шел звонок от Свенсона, когда он разговаривал со своими родителями. Именно там и решили сосредоточить все силы для проведения поисков.
Шериф Джоэл Даль отметил, что ночью из этого района можно было увидеть огни зернового элеватора. Возможно, именно это заставило Брэндона подумать, что он находится в нескольких минутах ходьбы от города.
Поиски осуществлялись, как наземными группами, так и с воздуха. Также были привлечены поисковые собаки. Именно наши четвероногие друзья смогли добыть хоть какую-то зацепку. Ищейки взяли почти пятикилометровый след, который шел по полевым дорогам, через заброшенную ферму, а потом вдоль реки Йеллоу Медисин.
Глубина воды в некоторых частях реки, на тот момент, достигала трех метров. Отец Брэндона вспомнил, что сын упоминал о шуме воды поблизости, когда они разговаривали по телефону. Всё это всерьез заставило рассмотреть версию о том, что Брэндон утонул в реке.
Были организованы поиски с помощью лодок, вездеходов и специального оборудования. Также проверялись берега реки. Однако, ни к каким результатам это ни привело. Кроме того, поисковые собаки обнаружили, что след Брэндона имел свое продолжение на другом берегу реки, а это ставит под сомнение предположение о том, что водоем стал для него непреодолимым препятствием.
После того, как активная фаза поисков не позволила добыть никаких новых доказательств, большинство мероприятий было свернуто. Тем не менее, попытки возобновились осенью, а затем и следующей весной. В таком формате они стабильно продолжались вплоть до 2011 года. Впрочем – безрезультатно.
Странные обстоятельства
Друзья Брэндона, все как один, уверяли, что несмотря на то, что он участвовал в вечеринках, Брэндон не выглядел пьяным и вел себя адекватно, в том числе отправляясь домой. Родители Брэндона также говорили, что во время их телефонного разговора, он не создавал впечатление дезориентированного или сбитого с толку человека. В таком случае совершенно непонятно какие проблемы могла вызвать хорошо знакомая ему дорога из города Кэнби в город Маршалл (около 48 километров практически по прямой).
Также неясно почему Брэндон обратился за помощью к родителям лишь спустя длительное время, ведь, по идее, он застрял в канаве довольно быстро после начала своей поездки.
Еще одна странность – он был уверен, что находится рядом с городом Линд, который расположен гораздо дальше Тонтона, неподалеку от которого нашли его машину. Да и вообще, если взглянуть на карту, тяжело понять каким образом должен был быть составлен маршрут, чтобы ему пришлось проезжать мимо Линда.
Нельзя не упомянуть про одно важное обстоятельство, публично обнародованное лишь спустя некоторое время. Пожарный-доброволец Даррин Э. Делзер, участвовавший в расследовании, выяснил, изучая доступные ему материалы, что по медицинским показаниям Брэндон был практически слеп на один глаз (левый). При этом, его очки, в день исчезновения, были обнаружены в машине. Очень странное, мягко говоря, решение - отправляться куда-то в темное время суток в незнакомой местности не надев очки, если у тебя есть явные проблемы со зрением.
Теории и моё личное мнение
Что же всё-таки произошло с Брэндоном? Точный ответ на этот вопрос мы, возможно, не узнаем никогда. Рассмотрим наиболее правдоподобные версии.
Даже в таких загадочных делах разгадка может быть весьма банальной. Брэндон шёл в кромешной тьме по сельской местности, перемещаясь по полям и заброшенным фермам. Старые колодцы и технические ямы совершенно обычное дело в таких местах. Далеко не всегда они надёжно огорожены и защищены от внешних воздействий. Один неосторожный шаг в темноте мог привести к несчастному случаю. Поисковые группы впоследствии могли просто не заметить такой объект среди высокой травы. Также колодец или яму могло завалить в результате обрушения. У властей округов есть некие карты с заброшенными объектами, но насколько они полные и точные никто не знает.
Другой вполне возможный вариант — гибель в реке Йеллоу Медисин. Известно, что весной течение в этой реке усиливается, а уровень воды в Йеллоу Медисин, которая в обычное время больше похожа на ручей, существенно повышается. Риск для дезориентированного человека, который идёт в темноте и легко может поскользнуться, весьма существенный.
Ещё одно предположение скорее дополняет две предыдущие версии. Вечера в Миннесоте весной весьма прохладные. В ночное время температура приближается к нулевой отметке. Одежда, в которой Брэндон покинул вечеринку, явно не была рассчитана на долгое блуждание в ночи при такой температуре. В связи с этим не стоит недооценивать опасность переохлаждения (гипотермии). Если принять во внимание тот факт, что поисковые собаки обнаружили следы Брэндона на обоих берегах реки, то можно предположить, что, упав в реку, он выбрался на другой берег. Холодная погода и вымокшая насквозь одежда, без ночлега и возможности согреться – такое сочетание могло стать роковым.
И всё же, оценивая всю эту ситуацию и различные теории, не укладывается в голове, что несмотря на обширные длительные поиски и применение всех возможных средств не было найдено никаких осязаемых доказательств и даже фрагментов вещей Брэндона. Мобильный телефон, и тот, словно провалился под землю.
Подводя итоги
Всей этой ситуации можно было избежать и спокойно дождаться помощи соблюдая очень простое правило: не покидать машину, оказавшись ночью в незнакомой местности. Поступив так Брэндон, скорее всего, был бы жив по сей день.
Несомненно, исчезновение Брэндона Свенсона является тяжелой раной в сердце всей его семьи. В первый месяц после его исчезновения они каждый вечер зажигали свет на крыльце, как символ надежды, что Брэндон вернется домой. Говорят, что они зажигают его до сих пор, только теперь в надежде узнать хоть что-то о произошедшем с их близким человеком.
Берегите себя!