Уникальная конструкция «кузова» и целый ряд других адаптаций позволяет гепарду развивать скорость более 100 км/ч за считанные секунды.
Это реально круто.
Хотя бы потому, что ни одно другое наземное существо не способно повторить данный подвиг.
Возможность бежать наперегонки с ветром — это весомое эволюционное преимущество. Гепард может поймать любую добычу и убежать от любого хищника.
Стоит ли беспокоиться о выживании? «Крути педали» и все будет в шоколаде.
Однако не все так гладко.
У африканского спринтера есть одна большая слабость, из-за которой он может потерять свою добычу.
В чем сила, брат?
Рекорды скорости, которые ставит гепард, стали возможны благодаря аэродинамическому «корпусу», рассчитанному на низкое сопротивление встречного ветра, и проворному хвосту, который служит эффективным рулем и балансиром, гарантирующим устойчивость при движении.
Во время бега гепард бежит вприпрыжку, преодолевая до 7,5 метров за один прыг-скок.
Это кажется почти невероятным.
Однако борзоподобное строение тела многое объясняет. Гепард поджарый, стройный и гибкий. Мышечная масса находится в идеальном симбиозе со скелетом, что и позволяет ему «широко шагать».
Впрочем, от шустрых ног и «облегченной» мускулатуры мало толку, если бы не широкая грудь с объемными легкими, благодаря которым гепард «затаривается» большим количеством кислорода, чтобы пробежать стометровку на одном дыхании.
Двигаясь на максимальной скорости, гепарду приходится дышать чаще в 2,5 раза, чем в состоянии покоя. Примерно 150 вдохов в минуту.
Однако возможности спринтера с усами не безграничны, поэтому гепард должен поразить свою добычу как можно быстрее.
Фактически, у него есть примерно 20—30 секунд.
Если за это время не удается догнать жертву, придется делать перерыв минимум на полчаса, чтобы отдышаться и восстановить силы.
За все нужно платить
Именно на заключительном этапе охоты обнаруживается самая большая слабость гепарда.
Несмотря на то, что кошка является рекордсменом по скорости на коротких дистанциях, когда дело доходит до укуса, тут возникают определенные трудности.
Это связано с наличием большой носовой полости, благодаря которой гепард поглощает огромное количество кислорода во время погони.
Из-за того, что носовая полость большая, у гепарда очень слабая челюсть.
Это вызывает проблемы не только при убийстве добычи, но и при защите пойманного обеда или ужина.
Гепард знает, что у него мало шансов защитить себя, поэтому он часто вынужден бросать свою добычу на произвол судьбы и бежать в безопасное место. Иначе сам рискует стать обедом для гиен, залетного леопарда или голодного львиного прайда.