Вы когда-нибудь задумывались, что козлы могут быть до одури пугающими? Нет? Тогда самое время вам познакомиться с балеарским козлом. У этих зверей вырос горб, глаза собрались в кучу, усох мозг, появились гигантские зубы как у зайца. Одно радует — он уже давно вымер.
Как же так получилось? Всё началось 5 миллионов лет назад. Парнокопытные попали на крупные Балеарские острова Мальорка и Менорка во время мессинского кризиса, когда Средиземное море пересохло. Затем вода прибыла вновь, а козы так и остались отрезанными от большой земли. Тогда-то и началась веселуха, потому что жизнь на острове посреди моря — это вам не отпуск на сказочном Бали.
На протяжении миллионов лет в роду миотрагусов, к которому принадлежит наш герой, каждый новый вид козочек становился всё более причудливым, пока не собралось комбо из странных, но по-своему полезных приспособ. Причём некоторым из них учёные до сих пор не нашли объяснение.
Поскольку ресурсы на ограниченной территории не бесконечны, копытные закономерно стали уменьшаться в размерах. Конечная ступень эволюции была размером с небольшую, но очень толстую собачку — около 50 сантиметров в холке и почти 70 килограмм веса.
В отличие от большинства современных копытных, островитяне променяли скорость и ловкость на умение крепко стоять на ногах. Эластичные связки вместе с мышцами обеспечивают амортизацию и амплитуду движений при беге и прыжках. У балеарских коз полностью отпала необходимость быстро передвигаться — от кого им бегать на острове без хищников? Поэтому короткие ножки стали скрепляться одними только связками, обеспечивая устойчивость зверей на холмистой местности.
На плечах у козла был горб — возможно, в нём он хранил питательные вещества, как верблюд. Но такое мы уже видели. Куда более интересна ещё одна адаптация к малому количеству ресурсов — балеарский козёл был частично холоднокровным!
Судя по зонам роста на костях, темпы роста-развития копытных были схожи с таковыми у рептилий. Полностью взрослыми они становились аж к 12 годам! А всё потому, что козы замедлили свой метаболизм по максимуму. Теперь они меньше тратили энергии на все процессы, а значит, и еды им требовалось меньше.
Основной пищей коз были самшитовые растения. Судя по обнаруженным древним туалетам, с перевариванием такой еды проблем у животных не возникало. Да и с откусыванием тоже — у балеарских коз были не только стандартные для жвачных зубы, но и два постоянно растущих резца — такие есть только у современных грызунов, но никак не у жвачных!
Ещё одна особенность заставит вас ощутить эффект зловещей долины. У большинства травоядных глаза расположены по бокам — так животные обеспечивают себе максимальный радиус обзора. Но только не балеарский козёл! У него зенки перекочевали на переднюю часть морды, как у хищников. Ну а что, врагов вокруг нет, потребность в широком угле обзора отпадает. Вместе с изменениями в анатомии, частично деградировали части мозга, ответственные за зрение и слух.
Я не представляю, в каком шоке были люди, которые впервые увидели это нечто. Видимо, балеарский козёл порядочно перепугал первых поселенцев — человеки быстро перебили всех неуклюжих копытных. Остаётся лишь гадать, какие бы смачные мемы мы могли бы делать с этим козлом, останься он в живых!
С вами была Книга животных!
Палец вверх, подписка — неоценимая поддержка нашего труда.