Российский форвард «Сан-Хосе» Даниил Гущин точно знает, когда надо выстреливать: в двух предсезонных матчах НХЛ он набрал 5 очков, забросив 4 шайбы. Три из них — в одной встрече. Такого хоккеиста будет сложно не включить в основной состав на сезон. При том, что о Гущине в России мало что знают.
Выставочные матчи — способ войти в игровой ритм для железных игроков основы и показать себя для новичков, которые мечтают попасть в НХЛ. 20-летний Даниил Гущин, кажется, сделал весомую заявку на то, чтобы попасть в основу «Сан-Хосе». Форвард просто рвет и мечет: в матче с «Анахаймом» он забросил шайбу и сделал передачу, а в игре против «Вегаса» Гущин оформил хет-трик. С учетом кризиса, в котором находятся «акулы», отцеплять от основы такого вдохновенного хоккеиста нельзя!
Но кто вообще такой Даниил Гущин? Хоккеист родом из Екатеринбурга, где его отец занимался хоккеем с мячом. Когда пришло время отдавать маленького Даниила в спорт, он выбрал обычный хоккей. Мальчик с детства полюбил занятия спортом и мечтал стать нападающим, потому что ему очень нравилось забрасывать шайбы. Когда ему было 12 лет, семья переехала в Москву: Даниил продолжил заниматься хоккеем сначала в «Динамо», а потом в ЦСКА. Но в молодежных лигах России он отыграл в общей сложности менее 50 матчей: в 16 лет с Гущиным связался агент и предложил ему уехать играть за океан.
На драфте-2020 форвард, который успел выиграть серебро чемпионата мира-2019 с юниорской сборной России, был выбран под общим 76-м номером «Сан-Хосе». По не самой высокой позиции может показаться, что «акулы» не делали ставку на россиянина. Но на деле ради него команда провела обмен пиками по время драфта. Генменеджер Даг Уилсон объяснил, что Гущин был одним из 3-4 хоккеистов, за которыми «Сан-Хосе» был готов броситься в бой, если их не разберут до определенного номера.
Специалисты отмечают высочайшую скорость и психологию истинного снайпера и даже отдавали Гущину возможное место в первом раунде драфта. Однако на тот момент Даниила все еще подводили габариты — его рост был всего 173 сантиметра. В НХЛ к таким игрокам относятся настороженно. Самого форварда довольно высокий номер не расстроил: «Дацюка в седьмом раунде выбрали, а какой хоккей показал в НХЛ, — сказал тогда россиянин. — Его никто не забудет — волшебник».
В «Сан-Хосе» не побоялись сделать ставку на россиянина. Уже следующим летом его подписали на три года.
Заслужить свой первый контракт в НХЛ Гущину удалось ударной игрой в USHL за «Маскегон». Это далеко не сильнейшая команда лиги, поэтому Гущину не доставляло больших усилий выделяться на фоне своих партнеров и быть абсолютным лидером по голам, а также по показателю «плюс-минус». В сезоне-2020/21 он подтвердил свою любовь вскрывать ворота соперника, заняв второе место в списке лучших снайперов с 32 шайбами в 64 играх. Одна из самых красивых шайб сезона — его лакросс-гол из-за ворот в матче с юношеской сборной США.
Лигу USHL, в которой Гущин играл с 2018-го, он быстро перерос. В сезоне-2020/21 в 18 лет он должен был дебютировать в OHL за «Ниагару», но переход не состоялся из-за коронавируса. В «Айс Догс» Гущин в итоге оказался в следующем году, хотя перед стартом сезона чуть не совершил сенсацию и не пробился в основу «Сан-Хосе». Форвард был уж очень хорош во время тренировочного лагеря, реализовав в одном из двусторонних матчей пижонский буллит: подъезжая к воротам, он прокинул себе шайбу между ног в попытке обмануть вратаря, но успел ее вернуть на крюк и вколотить в ворота. Вот такими приемами хоккеисты и запоминаются!
Буллит получился мастерский, но в итоге дебют в НХЛ отложился еще минимум на год, который Гущин провел не зря: в OHL он набрал 71 очко в 51 матче и успел попробовать свои силы в фарм-клубе «Сан-Хосе» в АХЛ, выйдя на лед всего в трех встречах.
Минувшим летом он вновь приехал в «Шаркс» пробовать свои силы в главной команде. С прошлогодним отсевом Гущин, видимо, не смирился, поэтому решил в этот раз запомниться как следует: и расчехлил свою пушку в двух выставочных матчах подряд, нанеся больше всех бросков по воротам соперника. Ассистент тренера Скотт Гордон сказал, что Гущин выглядит на льду комфортно, что нетипично для новичков. Такую уверенность и игровую дерзость в НХЛ и любят: с учетом того, что «Сан-Хосе» сейчас находится в не самой лучшей форме и имеет явные проблемы в атаке вкупе с переполненной платежкой, оживить состав мотивированным новичком с маленьким контрактом было бы неплохой идеей. Гущин может как минимум претендовать на участие в европейском турне «акул», которое стартует уже через 2 дня.
К слову о его главном недостатке на драфте: спустя два года рост Гущина во всех профайлах уже 178 сантиметров — высоким его не назвать, но какой-нибудь клуб НХЛ определенно жалеет, что не опередил тогда «Сан-Хосе».