Маршрут Аппалачской тропы очень длинный и сложный: дорога пролегает в горах, где много насекомых и опасных диких зверей. В 1948 году тропу впервые преодолел путешественник Эрл Шаффер – ему потребовалось полгода. Затем только пять человек в мире смогли пройти весь маршрут за один сезон. Все они были мужчинами.
Эмма Ровена Гейтвуд родилась в 1887 году в штате Огайо. В 19 лет вышла замуж за 27-летнего учителя начальной школы. У них было 11 детей, но брак оказался несчастливым. Муж часто бил Эмму: неоднократно у неё были сломаны челюсть, рёбра и выбиты зубы. Тиран не давал Эмме развод и угрожал психиатрической клиникой, но она всё-таки смогла развестись с ним, хотя в те времена это было очень сложно.
В 1950 году Эмма начала зачитываться журналом National Geographic, где и прочитала о тропе Аппалачи. В статье говорилось, что женщине пройти этот путь, скорее всего, не удастся никогда. В июле 1954 года 66-летняя Эмма отправилась в поход. Через несколько дней заблудилась, разбила очки, у неё закончилась еда... Молодые люди, которые нашли её, убедили женщину вернуться домой, но она решила никому не рассказывать о своей неудаче.
В следующем году, 3 мая, 67-летняя Гейтвуд сообщила своим взрослым детям, что уходит на прогулку. Никто не мог знать, что прогулка завершится только 25 сентября… Эмма прошла Аппалачскую тропу и завершила поход на горе Катадин.
Поскольку статья в National Geographic создала у неё впечатление о лёгких прогулках и гостевых домиках в конце каждого дня экспедиции, она взяла с собой немного снаряжения – ни палатки, ни спального мешка. Только занавеску для душа, чтобы защититься от дождя. Когда у неё заканчивалась еда, она ела ягоды и другие съедобные лесные растения, которые узнавала. За «прогулку» Эмма сносила пять пар теннисных туфель. Между периодическими закупками еды в населённых пунктах её сумка весила всего 6–9 килограммов. В день она проходила по 35 километров и смогла пройти 3 489 километров через 14 штатов и несколько горных массивов!
Несколько раз Гейтвуд ночевала в гостиницах и полагалась на гостеприимство незнакомцев, но обычно спала под открытым небом – на столах для пикника, в сараях, заброшенных зданиях или прямо на земле. В холодные дни она разжигала костёр, а после спала на ещё теплых камнях.
Так Эмма Гейтвуд, более известная как «Бабушка Гейтвуд», стала первой женщиной, которая прошла Тропой Аппалачи! Скажем больше, она стала ещё и первым человеком, который покорил тропу больше одного раза. Пройдя по маршруту трижды (и так и не сменив теннисные туфли на более подходящую обувь), она вдохновила других женщин и туристов на походы на дальние дистанции.
Ещё больше удивительных историй вы найдете в нашем телеграм-канале «Подвиги обычных людей» https://t.me/podvigi. Подпишитесь ❤️
#подвиги