Насыщаем кровь кислородом.
Чаще всего зевнуть хочется, когда «нечем дышать». Например, в душном помещении. На улице, на свежем воздухе, люди зевают значительно реже. По сути, зевок — это реакция на кислородное голодание, глубокий затяжной вдох, который насыщает мозг кислородом.
После бессонной ночи или с утра мы зеваем по той же причине, что и в душной комнате — чтобы не уснуть, нужен резкий приток кислорода. Кроме того, свежий воздух охлаждает организм, и спать хочется меньше.
Справляемся со стрессом.
Иногда люди зевают, когда нервничают перед важным событием. Из-за стресса мы непроизвольно задерживаем дыхание, даже не замечая этого. В результате, уровень кислорода падает, и мозг посылает организму сигнал зевнуть.
А ещё зевок помогает расслабить мышцы лица, что тоже снимает психологическую нагрузку.
Избавляемся от заложенности в ушах.
Обычно внутри и снаружи уха одинаковое давление — атмосферное. Однако на большой высоте (например, в салоне самолёта) давление ниже, чем в ухе, поэтому у нас закладывает уши. Зевок помогает выровнять эту разницу давлений.
Почему зевание заразительно?
Когда мы смотрим, как кто-то другой выполняет какое-то действие, у нас в голове активизируются зеркальные нейроны. В основном они отвечают за сопереживание, эмпатию, понимание чужих поступков и обучение через имитацию. Зеркальные нейроны — это заложенный эволюцией механизм социализации. Кроме того, зевание так заразительно из-за кортикальных моторных областей — зон мозга, отвечающих за контроль, планирование и выполнение движений.
Интересно, что у всех разная восприимчивость к чужим зевкам. Кто-то реагирует только на близких людей, кто-то — в том числе на посторонних. Ещё реже мы зеваем, глядя на животных или при просмотре фото и видео с зевающими людьми. Особенно восприимчивые люди зевают, даже когда читают об этом.
А вот дети до шести лет и люди с расстройством аутического спектра практически не подвержены заразному зеванию.