Майор уже забыл, когда конкретно на службе произошел сдвиг парадигмы. Если раньше он был одним из множества нервов той самой руки закона, что ловила злоумышленников, сводя их преступную деятельность на нет, то постепенно некогда послушный и контролируемый орган словно зажил своей жизнью. Клетки продолжали вырабатывать необходимые для жизнедеятельности вещества, кровь циркулировала, но конечный сигнал приходил как будто извне, словно по велению взломавшего систему хакера. К приводящим механизм в движение шестерням пришло понимание, что машинист взял другой курс. Одни менялись, другие адаптировались, проходя через стачивание слишком уже длинных зубцов, - правила поменялись. Майор понимал, что протянет недолго, прежде чем напильник, спилив ногти до основания, закономерно доберется до мягких тканей.
Именно поэтому ему было по-человечески жаль Тамару Ивановну, но, будучи пока ещё частью механизма, он вынужден действовать в его интересах.
- Видите ли, размер имеет значение, - изрёк майор, почесав голову, и замолчал.
Не такое объяснение царившему на участке хаосу хотела услышать старушка.
- В каком смысле? - с недоумением спросила она.
- Как вам сказать?.. - замешкался майор. Угольки надежды разъяснить хозяйке цель своего визита с тщательностью, свойственной молодым отцам, поучающим своих сыновей после того, как те напакостили, все ещё тлели в душе офицера, несмотря суровую непогоду. Он чувствовал за собой вину, что не сделал это перед тем, как ослабить вожжи. Лёд под ногами майора таял, и времени для прыжка на сушу оставалось все меньше.
- Гражданка Корнеева, у вас есть дети? - командир задал вопрос, на который наверняка знал утвердительный ответ.
- Да.
- Вы старались их как-то оградить от опасности, возможно, не говорить им какие-то вещи раньше времени?
- Ну конечно! Есть вещи, которые нельзя понять в детском возрасте... - Тамара Ивановна явно не так представляла себе беседу с органами правопорядка. В памяти тут же всплыли эпизоды, за которые позже она себе корила, - разговор об истинных причинах разрыва с отцом был затеян слишком поздно. Попытку защитить от летящих осколков тех, кто больше в этом нуждается, сложно повторить, если предварительно не надеть бронижилет или хотя бы не захватить с собой аптечку...
- Послушайте, - сизый сигаретный дым заслонил лицо майора, отчего казалось, будто старушка беседовала с приведением, - мне нелегко это говорить, но постарайтесь понять меня правильно, - произнес он, приложив в порыве искренности руку к сердцу.
- Уж постарайтесь... - тяжело вздохнула она.
- Вот смотрите, - офицер указал сигаретой в сторону окна, - какой формы ваши овощи?
- Ну как?.. - призадумалась Тамара Ивановна, не понимая, к чему тот клонит. - Круглые, продолговатые - разные, в общем...
- Ну вот, допустим, кабачок. Какой он?
Старушка замялась. Но ум пришло похабное сравнение, которое не очень-то хотелось озвучивать русскому офицеру. Собеседник заметил это колебание и поспешил на помощь.
- Ну, на член, верно?
- Да... - потупилась заслуженная огородница.
- Во-о-от! - протянул майор, хлопнув в ладоши. - А что подумают дети? Им-то рано такие вещи знать...
Сказанное далее Тамара Ивановна пропускала мимо ушей, мысленно прикидывая, на сколько же она себя упорным многолетним трудом засадила.
#короткиерассказы
проза