Не разгаданной загадкой основателя царской династии Рюриковичей является происхождение его основателя - князя Рюрика. Где он родился, кто были его родители, чем он занимался до т.н. призвания варягов? Ответа на эти вопросы нет и, по всей вероятности, не будет. Есть догадки и предположения. Не меньший интерес вызывает вопрос: были ли сведения о Рюрике утрачены бесследно уже в момент написания летописей или эти сведения были известны летописцам, но скрыты по каким-то причинам? Другими словами: были ли у летописцев причины скрывать эти сведения?
Для ответа на этот вопрос рассмотрим различные версии происхождения Рюрика и возможные причины сокрытия сведений об этом. Информация о происхождении Рюрика сохранилась в виде преданий у крестьян Северной Германии, живших на землях, принадлежавших когда-то ободритам, и была записана и опубликована писателем Ксавье Мармье в начале XIX века. По преданиям Рюрик и его братья были сыновьями Готлейба - князя города Рерик. В 808 году этот князь погиб, обороняя город от датчан. Город был захвачен и сожжен дотла, жители города переселены в датский город Хюдебю. Вероятнее всего, Рюрик и его братья оказались в плену. Если это так, то Рюрик - это не имя. Это прозвище, означающее принадлежность к месту жительства, которое дают человеку, оказавшемуся в чужом городе. Такие прозвища даются и в наше время. Так, житель Москвы - москвич, житель Тулы - туляк, житель Мурома - муромец, житель Архангельска - архангел. Хотя это может быть и не так. После гибели Гостомысла какое-то время королём то ли всего союза ободритов, то ли одного из их племен был Рёрик. Большинство историков считают, что это был Рорик Ютландский, но есть и такие, кто в этом сомневается: западные хронисты Рорика знают хорошо и королём его нигде не называли.
А каким было его имя собственное? Предание на этот счет никакой информации не дает. У славян мальчику до совершеннолетия давалось одно имя, по достижению совершеннолетия - другое, в случае наступления некоторых событий (например: болезнь) - третье. Имя собственное запрещалось называть не члену своего рода. На вопрос: как тебя зовут? - отвечал: "Я из рода того-то". Этим объясняется то, что на протяжении более чем двухсот лет среди имён древнерусских князей имя Рюрик не встречалось.
Версия о том, что Рюрик - сын Готлейба, требует некоторых пояснений. В литературном произведении "Повесть о полку Игореве" есть сообщение о том, что легендарным предком русских князей был Троян. Если Готлейб был кровным братом Дражко, то его первопредком был Радегаст. Мог ли он быть некровным его братом. Мог. Мог же нижегородский князь Дмитрий (тесть Дмитрия Донского) стать его "молодшим братом". Впрочем информация о том, что Готлейб являлся братом Дражко появилась лишь в XVIII веке. Современники же братьями их не называли. Готлейб мог происходить от рюгенских князей, у которых была своя гениалогия. Могли ли рюгенские князья считать себя потомками Трояна? Ответа на этот вопрос нет. Пока нет, а возможно и не будет. Сведений о древней мифологии русов (рузов) Рюгена историческая наука не имеет.
Племя, к которому принадлежал Рюрик, в ПВЛ названо Русью. Часть жителей острова Рюген западные историки называли русинами. В договоре Олега с греками мужчины племени Русь тоже назван русинами. В то время русины жили рядом с Киевом. До Первой мировой войны они считали себя единым народом с русскими.
По каким же причинам Рюрик мог скрывать своё происхождение? В 808 году город Рерик был сожжен дотла. Оставшиеся в живых жители были переселены в датский город Хюдебю, т.е. стали пленниками. Пленник (робичич) у русов - зависимый человек, который должен работать на племя победителя определенное время (возможно и всю жизнь). Но и после смерти, на свете том, он тоже оставался во власти своего хозяина. Поэтому русы предпочитали в плен не сдаваться, предпочитая смерть плену. Вспомним в какую ярость пришел князь Владимир, когда полоцкая княжна Рогнеда не захотела "разуть робичича". Вспомним попытку мусульман захватить в плен сына предводителя русов во время Каспийского похода 943/944 года. Мальчишка взобрался на дерево и наносил себе удары кинжалом до тех пор, пока не упал мертвым.
Вторым событием, которое, возможно, могла скрывать династия Рюриковичей было его кратковременное появление после смерти Гостомысла. Рюрик пытался утвердиться в качестве князя, но потерпел неудачу и был вынужден уйти к варягам. На границе будущих новгородских и шведских земель он владел небольшой деревней (Рюрикоярви). Возможно, что в этот период он добывал себе средства к существованию разбоем и пиратством. У славян такое поведение считалось позорным, в отличие от Скандинавии.
Подведем краткие итоги. За то, что Рюрик мог быть сыном Готлейба говорит гораздо больше фактов, чем за его иное происхождение. Во-первых, самоназвание членов племени Русь - русины. Шведов и датчан русинами никто никогда не называл. Во-вторых, имя Рюрик - оно больше похоже на название Рерик, чем на скандинавские имена Хрорек, Рорик и ему подобные. В-третьих, только в ободритском предании вместе с Рюриком действуют его два брата с именами, похожими на Синеус и Трувор.
Эту версию можно было бы принять за основную, если бы не одно НО! Рюрик нас интересует лишь постольку, поскольку он являлся отцом князя Игоря. Игорь родился в 878 году. В это время Рёрику сыну Голейба было около 75 лет. Такой возраст делает сомнительным его отцовство. Впрочем, он мог быть отцом Ингвара - то ли конунга, то ли князя Ладоги, правителем которой тот был в середине IX века.