"Чарли, мы пойдем в госте к твоей маме", - говорю я своему рыжему любимцу, названному в честь наследника британской короны, когда собираюсь в гости к старым друзьям. Его мама Джесси приветствует нас радостным лаем, показывая, как она рада видеть своего сына.
А я не в первый раз задумываюсь о том, насколько крепка собачья память и сознают ли Чарлик и Джесси свое родство. Ведь мой питомец расстался с матерью, когда он был совсем крохой. Может, способность узнавать близких родственников даже годы спустя - такая же уникальная способность собак, как острое чутье или вошедшая в поговорку собачья преданность?
Родные по духу
В поисках ответа на этот "детский" вопрос я прошерстил весь интернет. И узнал, что любовь к родителям заложена у собак еще основательней, чем в мозгу - в генной памяти. К такому выводу пришел профессор Питер Хеппер, профессор Школы психологии в Королевском университете ирландского города Белфаст. Он изучал поведение 4-5 месячных щенков, только-только начавших активно познавать мир.
Малышей приводили в помещение с двумя вольерами, в одном из которых находилась мама щенка, в другом - сука того же возраста и породы. В 80 с лишним процентах случаев щенок сразу бежал к вольеру, в котором находилась его мама, игнорируя поведение незнакомой "тетушки". Более того, в 67% ситуаций щенки узнавали не только родную мать - кормилицу и защитницу, но и своих братьев и сестер. Заменив живую теплую маму куском ее подстилки, ученый получил аналогичные результаты и пришел к выводу, что щенки узнают родственников именно по запаху.
Может, в щенячьей памяти цепко держатся недавние впечатления, а взрослые собаки забывают даже родную мать? Ответ на этот вопрос дало продолжение эксперимента с подстилкой, проведенное уже с молодыми двухлетними псами, отделенными от матери в юном двухмесячном возрасте. Почти 80% хвостатых участников эксперимента узнали запах своих матерей так, словно расстались с ними только вчера.
Память предков
Почему эта уникальная способность оказалась жизненно важной для наших четвероногих друзей? Ученые считают, что она зародилась в давние времена, когда собаки еще не стали спутниками человека и не перешли под его покровительство. Для первобытных щенков, таких же беспомощных, как и современные, было жизненно важно отличить запах мамы от запаха чужака - например, волка, который мог их сожрать, и затаиться, не выдавая своего присутствия ни движением, ни визгом. Когда к логову приближалась мама, они тут же стремились ей навстречу.
Доисторические времена, полные опасностей, давно позади, а потомки диких собак все так же узнают свою родную маму. Так ведут себя и похожие на своих диких предков овчарки, и крохотные-тойтерьеры, и родственники нашего Чарли - корги. Словом, все без исключения домашние собаки, живущие бок о бок с нами тысячи лет. На мой взгляд, некоторым людям есть чему поучиться у собак!
А вы хотели бы понимать, что творится в голове у наших четвероногих друзей?