«Зенита» много не бывает. Гандбольный клуб поменяет цвета

«О создании новой команды с нуля речи не идет, просто «Университет Лесгафта — Нева» вольется в большую зенитовскую семью. И, надеюсь, станет там не самым младшим братом, своими будущими успехами добавит популярности знаменитому бренду», — рассказывал в интервью «Санкт-Петербургским ведомостям» президент Федерации гандбола России Сергей Шишкарев еще в октябре 2017‑го. Однако время шло, а гандбольные «студенты» все никак не превращались в гандбольных зенитовцев. При этом петербургская команда продолжала при достаточно скромном бюджете показывать более чем приличные результаты — в 13 последних сезонах она 12 раз брала медали чемпионатов России. Шесть раз выигрывала серебро, шесть раз — бронзу. Единственная осечка случилась в сезоне-2020/21, когда «Университет Лесгафта — Нева» внезапно стал только седьмым, провалив концовку розыгрыша суперлиги. Но в прошлом сезоне петербуржцы вновь вернулись на пьедестал, заняв третье место после подмосковных «Чеховских медведей» и столичного ЦСКА. #INJECT_1# Однако в межсезонье сложностей с финансированием прибавилось, а важные игроки стали покидать команду, так что долгожданная «зенитизация», о которой в рамках Восточного экономического форума объявил в начале сентября 2022‑го Шишкарев, будет очень кстати. «Уже на нынешний сезон суперлиги будет заявлен гандбольный клуб «Зенит», — сообщил тогда президент Федерации гандбола России. Правда, в трех стартовых турах команда Торгованова играла под старым брендом «Университет Лесгафта — Нева» и занимает после двух побед в трех матчах вслед за «Чеховскими медведями», ЦСКА и «Виктором» из Ставрополя четвертое место. Но ожидается, что уже в ближайший понедельник, 3 октября, петербургские гандболисты дебютируют под новым названием — «Зенит». Это будет первый в истории матч команды в восточном дивизионе СЕХА-лиги (Юго-Восточная гандбольная ассоциация), куда вошли по четыре лучшие команды национальных чемпионатов России и Белоруссии. От нашей страны помимо петербургской это «Чеховские медведи», ЦСКА и «Пермские медведи», от Белоруссии — «Мешков-Брест», «СКА-Минск», «Гомель» и «Машека» (Могилев). Сама лига существует уже достаточно давно, в ней играют клубы из Восточной Европы. Они и продолжат играть, только в другом дивизионе. По идее, в нынешнем сезоне предполагается и «Финал четырех» с участием лучших в обоих дивизионах. Как бы то ни было, матчам российских и белорусских клубов в рамках этих соревнований ничего не должно помешать. Петербуржцы 3 октября сыграют с ЦСКА. Причем на новой для них площадке — в спорткомплексе на Крестовском острове, где проводят свои матчи, в частности, баскетбольный и волейбольный «Зениты». В последние годы экспансия знаменитого ленинградско-петербургского футбольного бренда в других городских игровых видах спорта весьма заметна. Первой «ласточкой», напомним, стал «Зенит» баскетбольный, который был образован в 2014 году на базе подмосковного «Триумфа». Менее чем за восемь лет баскетболисты «Зенита» превратились в грозную силу не только в России, но и в Европе. В сезоне-2020/21 «Зенит» дошел до четвертьфинала баскетбольной Евролиги, в сезоне-2021/22 вполне мог добраться и до «Финала четырех», но российские клубы минувшей весной были отстранены от участия в турнире. Зато после призовых мест в Единой лиге «Зенит» сумел буквально несколько месяцев назад завоевать чемпионский титул, обыграв в фантастической по накалу финальной серии плей-­офф московский ЦСКА. «Зенит» волейбольный пока золото чемпионата России не завоевывал. Хотя и у него есть в активе четвертьфинал главного еврокубка (Лиги чемпионов). Команду соз­дали фактически с нуля в 2017‑м, быстро превратив в российский суперклуб. Уже в сезоне-2017/18 волейболисты завоевали серебро мужской волейбольной суперлиги, а три года спустя вновь стали вторыми в чемпионате России. Правда, прошлый чемпионат они завершили четвертыми. Не стоит забывать и о женском футбольном клубе «Зенит», созданном в начале 2020 года. Уже в прошлом году футболистки «Зенита» завоевали бронзу чемпионата страны и стали финалистками Кубка, а в 2022‑м пока и вовсе достаточно уверенно лидируют в женской суперлиге, опережая традиционных фаворитов — «Локомотив» и ЦСКА. Теперь зенитовцами ­станут и гандболисты. Очевидно, что при улучшившемся финансировании и скором укреплении состава петербургский «Зенит» вполне способен бросить вызов бессменному в последние десятилетия гегемону — «Чеховским медведям». Не факт, что золото чемпионата страны и победу в ­СЕХА-лиге стоит ждать уже в этом сезоне, но и такое развитие событий исключать нельзя. А уж в следующем сезоне зенитовские гандболисты точно смогут претендовать на большие победы.