Рядом с центральными островами Тонга после извержения подводного вулкана в юго-западной части Тихого океана появился новый остров. Об этом сообщает CNN.
По информации Земной обсерватории NASA, один из этих затопленных вулканов проснулся 10 сентября, извергая лаву, пар и пепел. Через одиннадцать часов после того, как вулкан начал извергаться, над поверхностью воды появился новый остров.
Подводный вулкан Хунга-Тонга вышел из океана во время своего первого извержения в 2009 году: на месте главного кратера образовался псевдо-остров, который сейчас можно увидеть. Второе извержение в 2015 году привело к накоплению вулканического материала, что в итоге привело к расширению новой суши: остров, названный Хунга-Тонга-Хунга-Хаапай, сейчас занимает площадь 2 км², а его самая высокая точка находится на высоте 150 метров. В то время эксперты считали, что срок его службы ограничен несколькими месяцами из-за эрозии, вызванной волнами. В середине 2018 года, когда острову было чуть больше трех с половиной лет, НАСА организовало экспедицию для его более тщательного изучения. Пляжи острова состояли из черного гравия и глиноподобной грязи, наличие которой озадачило команду, сообщает Дэн Слейбек, исследователь из Центра космических полетов имени Годдарда, принимавший участие в экспедиции. Что еще более важно, команда обнаружила, что растительность и несколько видов птиц уже заняли это место. Для ученых эти редкие случаи появления суши предоставляют уникальную возможность изучать быстро меняющийся ландшафт как на месте, так и из космоса.
Новая серия извержений, начавшаяся 20 декабря, к сожалению, потрясла этот молодой остров в последние дни. А 15 января извержение было настолько мощным, что ударная волна ощущалась даже на Аляске, сообщает. Это событие вызвало цунами в нескольких странах вдоль тихоокеанского побережья, от Аляски до Чили, Калифорнии и Мексики, а также в Японии.
В Тонга волны высотой до 1,20 метра обрушились на столицу. Извержение причинило большой ущерб, но поскольку жители укрылись на возвышенностях, сообщений о жертвах пока не поступало — хотя эта первоначальная оценка неопределенна, поскольку извержение сильно затруднило связь, особенно с небольшими островами. По данным кабельной сети "Южный крест", архипелаг может остаться без интернета на две недели из-за обрыва подводного кабеля. Столица, Нукуалофа, была покрыта толстым слоем вулканической пыли, которая загрязнила все запасы питьевой воды, сказала Джасинда Ардерн. До сих пор помощь с воздуха была невозможна из-за огромного облака пепла над районом, расположенным на высоте около 19 километров над уровнем моря, но сегодня, по словам новозеландских властей, будет предпринята новая попытка. Однако спасателям придется проявить повышенную бдительность: Тонга — одна из немногих территорий, которую обошла стороной пандемия COVID-19....
За несколько дней площадь увеличилась почти вдвое. Это новое извержение, конечно же, будет способствовать дальнейшему расширению Хунга-Тонга-Хунга-Хаапай. Первые извержения в декабре уже значительно увеличили площадь его поверхности: сравнение спутниковых снимков острова, сделанных 16 ноября и 2 января, показывает, что площадь его поверхности увеличилась почти на 45%!
За последнее столетие только два других подобных события привели к образованию новых, долговечных массивов суши: остров Суртсей в Исландии, образовавшийся в результате извержения вулкана в 1960-х годах, и остров Файал на Азорских островах, часть которого образовалась в результате извержения вулкана Капелиньос в конце 1950-х годов. В Тонга в прошлом было несколько извержений подводных вулканов, — говорит Дэн Слейбек, — но обычно они были кратковременными. Последнее извержение было в 2009 году, в той же подводной кальдере, что и Хунга-Тонга-Хунга-Хаапай, всего в километре или двух от нынешнего острова, но его смыло примерно за шесть месяцев. По словам эксперта, если этот остров держится, несмотря на эрозию, это может быть связано с большим объемом выброшенного материала, что дает ему больше времени для стабилизации, прежде чем волны и дождевая эрозия разрушат его. Он также может выиграть от защиты окружающих островов, которые гасят силу волн, прежде чем они достигнут его.