В недавнем исследовании был проведен обзор существующих исследований по гипотезе о столкновении в эпоху Младшей Дриады. В исследовании отмечается, что существует "синхронность" геохимических сигналов, указывающих на то, что фрагменты кометы упали на Землю примерно 13 000 лет назад. Тем не менее, необходимы дальнейшие исследования, чтобы выяснить, как предполагаемое столкновение могло повлиять на будущее человеческой цивилизации.
Ученые в целом согласны с тем, что массивный астероид или комета уничтожили динозавров, столкнувшись с Землей 66 миллионов лет назад. Могло ли более позднее космическое воздействие оказать обратное влияние на людей, способствуя зарождению цивилизации?
Согласно новому исследованию, опубликованному в журнале Earth-Science Reviews, "подавляющее большинство доказательств" указывает на то, что комета сделала именно это около 13 000 лет назад. В исследовании рассматриваются существующие исследования по гипотезе воздействия эпохи Младшей Дриады, которая в различных формах утверждает, что комета вызвала значительные вымирания, изменения климата и сдвиги в человеческой культуре около 10 900 лет до нашей эры.
Эта идея не совсем нова. В своей книге "Рагнарок: эпоха огня и гравия", написанной в 1883 году, писатель и конгрессмен от штата Миннесота Игнатиус Л. Доннелли писал о том, как огромная комета ударила по Земле около 12 000 лет назад, разрушив мифический "потерянный континент" Атлантиду. Но гипотеза впервые вошла в научный оборот благодаря исследованию 2007 года, в котором предлагалось:
"...один или несколько крупных, низкоплотных [внеземных] объектов взорвались над северной частью Северной Америки, частично дестабилизировав Лаврентийский ледниковый щит и вызвав похолодание [младшего дриаса]. Ударная волна, тепловой импульс и связанные с событием экологические эффекты (например, обширное сжигание биомассы и ограничение пищи) способствовали вымиранию мегафауны в конце плейстоцена и адаптивным сдвигам среди палеоамериканцев в Северной Америке".
Другими словами, доисторические люди могли стать свидетелями катастрофического космического удара, который вызвал широкомасштабные лесные пожары, глобальное похолодание и вымирание крупных животных, некоторые из которых могли охотиться на людей. До сих пор неясно, произошло ли такое столкновение. Но за столетия после того, как комета предположительно столкнулась с Землей, человеческие культуры совершили широкий переход от обществ охотников-собирателей к цивилизациям, основанным на сельском хозяйстве.
Что вызвало последнее похолодание Земли?
Одна из загадок, которую призвана разгадать эта гипотеза, - причина Младшего дриаса, то есть короткого ледникового периода, который Земля пережила примерно 12 900 - 11 700 лет назад. Виной тому могла быть "импактная зима": это гипотетический сценарий, при котором космический удар вызывает глобальное похолодание, поскольку удар и возникшие в результате него пожары на земле выбрасывают в атмосферу достаточно материала, чтобы существенно блокировать солнечное излучение.
Предполагаемая комета не оставила кратера; сторонники гипотезы столкновения утверждают, что большая часть кометы, вероятно, раздробилась высоко в атмосфере и могла ударить в большой ледяной щит на поверхности Земли. Однако, не считая кратера, комета оставила после себя и другие свидетельства. Одним из примеров являются "черные маты" эпохи Младшего Дриаса, представляющие собой характерные слои почвы (или "границы YD"), которые были обнаружены более чем в 100 местах на четырех континентах.
Дымящийся пистолет?
Неясно, как маты приобрели свой черноватый цвет. Одно из объяснений - древесный уголь, образовавшийся в результате лесных пожаров. Но ясно, что маты служат разделительной линией между эпохами на Земле, главным образом потому, что выше или ниже этого слоя находят только определенные материалы и окаменелости. Например, над черными матами не было найдено наконечников копий или других археологических свидетельств доисторической палеоамериканской культуры Кловис.
"В целом, многие вымершие виды мегафауны обнаружены под черным матом, но не внутри или над ним, включая лошадь, верблюда, мастодонта, двурогого волка, американского льва", - пишут исследователи.
Черные маты также содержат странные геохимические сигналы, происхождение которых, похоже, соответствует гипотезе столкновения, включая:
Элементы платиновой группы: Образцы, взятые из льда в Гренландии и пограничных участков на нескольких континентах, содержат необычно высокие уровни элементов платиновой группы (ЭПГ). Земная кора не содержит много ЭПГ, но кометы их содержат. Вулканы также могут производить ЭПГ, но этот процесс оставляет после себя химические следы, которые не обнаружены в местах черных матов. Все вместе это "убедительно указывает на [внеземной] источник", - пишут исследователи.
Микросферулы: Места границы YD также содержат большое количество мелких частиц, называемых микросферулами, которые включают минералы с признаками "плавления при очень высоких температурах", - пишут исследователи. Космический удар может генерировать высокие температуры, как и люди, вулканы и молнии. Но учитывая отсутствие доказательств, указывающих на земной источник, в сочетании с анализами, показывающими, что частицы смешивались с внеземными материалами, данные говорят о том, что наиболее вероятным источником является удар.
"Единственным разумным объяснением их появления является крупное космическое столкновение", - пишут исследователи. "Они обнаружены вместе с другими высокотемпературными расплавами с аналогичным составом в трех местах. Находки в Абу-Хурейре, Сирия, можно объяснить только космическим ударом".
Наноалмазы: По меньшей мере 22 черных мата содержат необычно большое количество наноалмазов, которые "чрезвычайно" редко образуются в результате естественных земных процессов. "Широкое распространение всех этих форм наноалмазов может быть разумно объяснено только космическим ударом", - пишут исследователи. Предыдущие исследования показали, что ударная волна космического столкновения может привести к образованию наноалмазов.
Лучшего объяснения не существует
Противники гипотезы столкновения могут предложить разумные земные объяснения для некоторых доказательств. Но на стороне сторонников гипотезы синхронность: трудно объяснить, как эти различные аномальные геохимические сигналы проявились в узком временном промежутке, стратиграфически представленном черными матами эпохи Младшей Дриады.
Эта синхронность становится еще более убедительной, если учесть, что у нас есть неоспоримые доказательства того, что 13 000 лет назад Земля пережила вымирание многих видов и короткий ледниковый период. Исследование 2008 года затронуло компонент вымирания в гипотезе, отметив: "Стратиграфически и хронологически вымирание было катастрофическим, по-видимому, слишком внезапным и масштабным, чтобы хищничество человека или изменение климата могли быть основной причиной".
Исследователи, подготовившие недавнее исследование, пишут
"Пока не было найдено ни одного места [границы] YD, которое бы явно не соответствовало синхронному событию около 10 785 года [до н.э., плюс-минус 50 лет]. Единственный разумный вывод заключается в том, что в это время произошло крупное космическое столкновение. Его время настолько близко к началу похолодания YD, что причинно-следственная связь весьма вероятна".
Тем не менее, даже если комета вызвала Младшую Дриаду, остается неясным, как именно она могла повлиять на будущее человеческой цивилизации.
"Такое событие, вероятно, могло привести к изменению человеческой культуры и вымиранию мегафауны, как было предложено, но для этого необходимы более детальные исследования", - пишут исследователи.