Икона — явление совершенно уникальное в культуре. Хотя по Библии нельзя молиться на какой-то образ (не сотвори кумира), все же православные это сделали.
Но пошли очень интересным путем, превратив фаюмские римско-египетские портреты в византийскую фреску-картину и затем в христианскую икону, скрестив указанные два варианта с мифологией древних славян.
А у славян без узоров и украшений было никак. Вот и полетели по иконам птицы райские, поплыли рыбки заморские, зацвели цветы невиданные, и засияли золотые нимбы у святых и крылья у ангелов.
Сначала были краски, потом драгоценный металл и каменья.
Золото на иконе — это символ божественного, несотвореного света, который пронизывает и наполняет все пространство иконы, нимбы святых, одежды.
Сейчас это не настоящее на иконах, конечно, золото. А раньше использовали натуральное сусальное золото в виде тонкой пленки-пластин, порошка или жидкости.
У иконописцев есть особенный художественный прием с золотом — ассист. Это штрихи из сусального золота или серебра на складках одежд, перьях, крыльях ангелов, на скамьях, столах, престолах, куполах.
Повторимся! Штрихи золота на иконе являются символом присутствия Божественного света.