Президент США Джо Байден признал суверенитет Островов Кука и Ниуэ. Соответствующее заявление он сделал в ходе саммита между США и Тихоокеанскими островами, стенограмма опубликована 30 сентября на сайте Белого дома.
«Я с гордостью объявляю, что после соответствующих консультаций мы признаем Острова Кука и Ниуэ в качестве суверенных государств. Соединенные Штаты намерены консультироваться со всеми вами и сотрудничать на каждом шагу, потому что это в значительной степени отвечает нашим интересам, а также, я надеюсь, и вашим», — заявил Байден.
Президент США подчеркнул, что Вашингтон намерен и дальше развивать с ними отношения с целью укрепления безопасности тихоокеанского региона.
Байден также объявил о выделении финансовых средств на расширенные программы США по улучшению жизни жителей тихоокеанских островов.
Кроме того, Байден выразил надежду на успешное завершение переговоров с Федеративными Штатами Микронезии, Республикой Маршалловы Острова и Республикой Палау о заключении Договора о свободной ассоциации.
Острова Кука и Ниуэ имеют статус самоуправляющихся государственных образований в свободной ассоциации с Новой Зеландией. В архипелаг Островов Кука входит 15 островов. Численность населения — около 20 тыс. человек. Большинство государств не признает суверенитет Островов Кука, однако сохраняет с ними дипломатические отношения.
В Ниуэ по состоянию на 2011 год численность населения составила около 2 тыс. человек. Независимость острова также почти не признается мировым сообществом.
28 сентября The Guardian сообщила, что США получили удар от островных государств Тихого океана, которые отказались сотрудничать с Вашингтоном и выдвинули претензии в ответ на предложение. Как говорится в материале, представители США на саммите в Вашингтоне планировали сблизиться с союзниками в регионе на фоне растущего влияния Китая.
Американская сторона хотела подписать документ, обязывающий участников бороться с «климатическим кризисом» в условиях осложняющейся геополитической обстановки, однако предложения США вызвали настороженную реакцию у их потенциальных партнеров. Так, Соломоновы Острова отказались подписывать соглашение.