Единственная машина, которую они видели так высоко в горах, занесло на повороте, поехала прямо на них и, рывком, вернулась на свою полосу. Его левая фара мерцала, как дергающийся глаз сумасшедшего. Адам держал ногу на тормозе на случай, если он снова занесет. Когда он пронесся мимо них, маленькая Люси помахала рукой с заднего сиденья фургона. Задние фонари машины мигнули ей в ответ и исчезли за поворотом.
Адам про себя выругал водителя и сел. Поездка заняла больше времени, чем обычно. Его жена велела ему каждый час останавливаться на перекус и позволять Люси бегать. Четырехчасовая беспосадочная поездка с суетливым пятилетним ребенком была бы быстрее. Адам нажал кнопку на полу, чтобы включить дальний свет. На горизонте силуэт вершины горы не позволял звездному небу добраться до дороги.
Люси напевала себе под нос «Колеса в автобусе», чтобы ни мужчины в фургоне, ни новая женщина не могли ее услышать. Папа не пел, когда его друзья были рядом, а друг папы, Зик, хотел послушать его музыку. Вонючий мужчина ужасно пел и говорил плохие слова, и ему было все равно, если папа попросит его остановиться. После одной песни Зик закрыл глаза и захрапел рядом с ней.
Зик притворился, что ему все равно, что он застрял на заднем сиденье с принцессой Адама. В эти выходные предполагалось, что парень уединится в хижине. Последние трехдневные выходные на некоторое время. Предполагалось, что это будет время болтовни, отрыжки пивом, веселого катания на лыжах, выпивки и просмотра спортивных состязаний. Традиция еще со времен колледжа. А потом Адаму пришлось привести свою дочь, а Брайану свою новую девушку. Зик выпустил отрыжку размером с гальку, отравленную кислотой.
Адам припарковал фургон наверху подъездной дорожки рядом с улицей. В прошлый раз, когда он припарковал его в гараже у подножия склона, ночью шел ледяной дождь, и почти невозможно было выгнать семейную машину задним ходом. Ему нужно было держать фургон в состоянии готовности на случай чрезвычайной ситуации. Выходные с детьми были совсем другими.
Все схватили свои сумки, кроме Зика. Он открыл пиво и сделал большой глоток. Он поставил бутылку на три ящика и отнес их в каюту.
— Возьми мою сумку. Зик дернул подбородком в сторону Брайана.
«Получи сам». Брайан не собирался позволять Зику командовать собой в эти выходные.
— Я несу кое-что гораздо более важное. Зик выпускал пар, как локомотив, пытаясь сбалансировать ящики и удержаться на скользком склоне.
— Нет, твоя одежда важнее. Я не хочу провести еще один уик-энд с тобой, болтающимся в своей пропотевшей фланелевой рубашке.
— Я пойду голой, если придется.
— Он сделает это, — предупредил Адам.
Брайан вернулся к фургону.
"Куда ты идешь?" — спросила Морин. Она схватила его за локоть.
— Я быстро. Но он знал, что она не беспокоится о том, что останется одна. Она беспокоилась, что ее новый бойфренд не пользуется уважением со стороны безработного толстого разгильдяя. Брайан догнал Зика и оттолкнул его в сторону. Пивная бутылка вылетела из коробки и упала вверх дном в снег.
Зик рассмеялся. Одно потерянное пиво его не разозлит. — Снежный конус? Он зачерпнул запачканный пивом лед и съел его.
Семья Адама, настроенная на спорт, украсила гостиную двумя большими диванами, расставленными в форме буквы L, один из которых обращен к камину, а другой — к 40-дюймовому телевизору с плоским экраном.
Кендрик бросил свою сумку в холле, преграждая всем путь. — Ты сказал, что у тебя есть 60-дюймовый телевизор, Адам.
— Да, дома. Адам оттолкнул его в сторону и отрегулировал термостат на стене.
«Как мы будем смотреть игру на этом?» Кендрик указал на телевизор.
«В пивных очках». Зик поднес пустую бутылку к глазу, как подзорную трубу.
Адам и его дочь заняли главные апартаменты. Брайан и его девушка заняли другую комнату. Зик и Кендрик остались с диванами. Кендрик выбрал ближайший к телевизору и включил предматчевое шоу.
Зик скинул туфли и стянул с себя одежду. Под ним был купальник. «Время джакузи».
— Подожди, пока я включу. У Адама был распорядок дня, когда он прибыл в хижину. Последней в списке была горячая ванна.
"Я понял." Зик вышел через раздвижную стеклянную дверь на палубу.
Адам поставил на плиту кастрюлю с водой для спагетти и хот-догов. Люси резала хот-доги ножом для масла, напевая «Baby Shark». Адам позволил ей открыть соус для спагетти после того, как разбавил его для нее. Она притворилась, что она тугая, и крякнула, чтобы открыть ее. Крышка открылась, и соус пролился на ее рубашку.
"О, круто." Адам схватил банку и поставил ее на прилавок. Он глубоко вздохнул. Его жена настояла на том, чтобы Люси отправилась в это маленькое путешествие, чтобы вытащить ее из дома, но Адам знал, что это нужно для того, чтобы выходные не вышли из-под контроля.
— Похоже, нам придется сменить твою рубашку, малышка. Он отвел ее обратно в спальню.
Брайан и Морин решили присоединиться к Зику в джакузи. Это были не те романтические выходные, на которые надеялся Брайан, но Морин настояла на встрече с его друзьями. Она пообещала, что они приедут в Напу в другой раз. Он накинул на нее большое полотенце, чтобы прикрыть ее раздельное бикини, и последовал за ней на палубу.
Кендрик оглядел пустую комнату. Он давно узнал, что его друзья были любителями спорта в хорошую погоду. Он подождал до второго тайма, чтобы вызвать их. На третьей минуте игры Стеф Карри нанес трехочковый бросок, но прежде чем мяч пролетел через сетку, телевизионный сигнал начал прерываться, и изображение превратилось в массив цветных точек и случайных узоров.
Кендрик подождал, пока вернется изображение. Голос диктора крикнул: «Какая игра!» затем телевизор зашипел статическими помехами. Кендрик проверил провода сзади телевизора и проследил за кабелем до стены. По его мнению, все выглядело хорошо. Потом он вспомнил, что произошло в последний раз, когда они были здесь. Кучка снега упала с дерева на спутниковую тарелку. Адам поднялся на крышу и снес ее, чтобы вернуть сигнал.
Некоторая суета и плач доносились из спальни, где Адам переодевал Люси. Кендрик не хотел прерывать. Была опасность, что его заставят петь счастливую, радостную песенку из детского сада, чтобы успокоить ее. Он пошел в гараж и взял лестницу.
Зик растянулся в джакузи и смотрел, как туда залезает новая парочка. Он восхищался контрастом между худыми телами перед ним. Долговязая фигура Брайана бледнела рядом с гибкой оливковой фигурой Морин. Разница между сексуальностью и ботаником заключалась не в теле, а в том, как вы с ним двигались. Он цеплялся за эту веру ради собственного выносливого телосложения.
— Ребята, вы будете пить или что? Зик схватил две банки пива, торчащие из снега.
Влюбленные птички поджарили друг за друга, и Морин начала глотать пиво. Она выдержала половину и рыгнула от гордости.
«Черт, Брайан. Этот умеет пить.
Морин вытерла рот. «Я хотел пить после той поездки».
Когда Морин вылезла из ванны, они неуклонно выпили шесть банок. — Надо пописать, милая.
Она подарила Брайану долгий поцелуй и схватила полотенце с шезлонга. Когда она потянулась к раздвижной стеклянной двери, внезапный прилив тепла и пива ударил ей в голову. Она рухнула на приветственный коврик.
«Морин!» Брайан выпрыгнул из ванны. Он поднял ее на руки и погладил по щекам. «Морин».
Ее веки дрогнули. Ее лицо побледнело.
Зик встал, чтобы помочь, но собственный рывок заставил его снова опуститься. Он остался на краю ванны. Холод сделал это. Не может быть пива. У него было только три.
Брайан поднял Морин и провел ее внутрь.
Ее глаза закатились в орбитах, и она глубоко вдохнула. "Что случилось?"
«Вы потеряли сознание. Внезапный холод. Давай приготовим тебе горячий душ и теплую одежду.
Брайан помог ей пройти в ванную и стоял рядом, пока она не стала настаивать, что с ней все в порядке. Он ушел за одеждой, когда Люси кричала по коридору. Брайан бросился в спальню. Адам искупал ее и пытался расчесать ее волосы.
"В чем дело?"
— Она сегодня суетливая. Адам распутал волосы с ее щетки.
Люси указала на тумбочку. "Радиочасы. Радиочасы."
Индикация на часах вспыхивала и гасла, как предупредительная лампочка.
"Да, милый. Это радиочасы. Папа еще не успел установить время.
— Не время, папа!
Огоньки на часах не образовывали связной картины чисел, а вместо этого вспыхивали случайными палочками малинового света.
— Он не хочет, чтобы мы были здесь, папа. Он говорит, чтобы выйти.
Дома Люси разговаривала с огнями как воображаемый друг. Она сказала, что они рассказывали ей вещи – какие дети были дружелюбными, а какие нет. Она сказала, что огни рассказали ей секреты. Секреты, которые никто не знает.
Индикация на радиочасах перенастроена на число. Одна сотня. А потом с каждой вспышкой начался обратный отсчет.
Зик допил четвертое пиво и уставился в звездное небо. На такой высоте и вдали от городских огней можно было увидеть Млечный Путь. Он хотел бы жить здесь круглый год. Мысль о возвращении через несколько дней и поиске работы скрутила его желудок. Человек с докторской степенью не должен просить работу. Руководители высшего звена и генеральные директора должны выстраиваться в очередь у его дверей. Он позволил пиву прокатиться по нему.
"Привет, ребята!" Он крикнул. — Когда ужин?
К входной двери никто не подходил.
Зик выругался и вылез из ванны. Его сердце почувствовало это первым. В груди глухой, ледяной стук. Вода капала с его волос и стекала по спине. Он завернулся в полотенце, слишком маленькое, чтобы прикрыть тело, и стал танцевать на приветственном коврике, чтобы вытереть ноги насухо.
Раздвижная стеклянная дверь не поддавалась. И ни одна душа в гостиной не увидит снаружи его жалкую задницу. Он стучал по раме. Никто не пришел. Он согнул колени и дернул дверь, но его пальцы соскользнули с ручки. Зик упал и приземлился на кучу твердого снега.
Брайан вышел из главной спальни, чтобы проверить Морин. Ее не было ни в ванной, ни в спальне. А в гостиной никого не было. Серьезно? Розыгрыши на выходных были ребяческими, но это казалось ниже их достоинства. Он не собирался играть в прятки. Он пошел на кухню, чтобы проверить, готов ли ужин, и остановился перед кухонным окном. Его охватило тревожное ощущение, что Морин может быть на палубе и флиртует с парнями. Прежде чем он успел взглянуть, Люси издала пронзительный крик. Брайан побежал обратно в спальню.
Адам как раз надел ее пижаму, когда глаза Люси закатились, и она упала на пол, ее маленькое тело сотрясалось в конвульсиях. Сердце Адама остановилось. Что делать? Звать на помощь. Позвони его жене. Но это доказывало бы, что он не может позаботиться о своей дочери. Это была обычная истерика.
Лицо Люси начало покрываться сыпью. Слезы катились по ее щеке. Адам пытался успокоить ее песней и гладил по волосам. На тыльной стороне ладони выросла красная шишка. Укус пчелы. Она аллергик. Что делать? Спешите с ней в больницу. Очень далеко. Комплект. У них в фургоне был набор для укуса пчелы. Адам попросил Брайана остаться с ней. Он выбежал на улицу и опрокинул лестницу, блокирующую входную дверь.
Зик стряхнул снег и снова залез в джакузи. Он согреется, а потом рванет вокруг дома к подъезду. Это было не слишком далеко.
На него накатила новая волна головокружения.
Оставайся в ванне, Зик. Голос говорил с ним. Это тепло и безопасно. Твои друзья придут и заберут тебя. В итоге. Вы можете подождать их здесь. Человек с докторской степенью не просит помощи. Он делегирует. Заставьте их прийти к вам. Остаться. Расслабляться. Спать.
Зеленый туман покрыл галогенную лампу на палубе и погасил ее.
Кендрик маленькими шажками взобрался по краю крыши, на ходу проверяя каждую точку опоры. Он не был крутым, но на гальке образовался лед. На вершине он переступил через хребет, чтобы оседлать обе стороны, но его хитрое колено не выдержало. Он упал на спину и скатился с крыши вниз головой, размахивая руками и ногами, чтобы с чем-то сцепиться. Его рука зацепилась за желоб, и он раскинул ноги, чтобы стабилизировать свое положение. Его тело медленно приближалось к краю. Чтобы остановить скольжение, он надавил на листовой металл водосточного желоба. Он начал изгибаться.
Адам добрался до фургона и прыгнул внутрь. Он обыскал аптечку в бардачке, но не смог найти аптечку. Он не мог прочитать надписи на этикетках. Он не мог позаботиться о дочери. Его жена была права. Она должна была сделать все. У него началась гипервентиляция.
Иди в больницу. Получить помощь. Не звони жене. Она не может тебе помочь. Получите доктора. Пусть они вернутся сюда и позаботятся о вашей дочери. Голос успокоил его.
Адам включил зажигание в фургоне и выехал на дорогу. Он сидел на водительском сиденье с выключенными фарами. Вам не нужен свет. Я буду вести вас. Просто водить. Езжайте в больницу.
Адам нажал на педаль газа.
Или , прошептал голос, ты можешь просто уйти и не возвращаться.
Кендрик уставился на звездное небо. Его спина растопила ледяную гальку и стабилизировала его положение. Его ноги все еще были над головой. Ему нужно было успокоиться, прежде чем сделать ход. Ледяные частицы скатились по его рубашке сзади. Наверху вспыхнула и вспыхнула звезда. Он превратился в зеленый пузырь и лопнул. Еще две звезды вспыхнули и вспыхнули. Другие начали взрываться. Вскоре все огни в небе погасли.
Твои друзья тебя не понимают, прошептал ему женский голос. Чтобы быть спортсменом, нужно работать. Вы заслуживаете быть высоко на пьедестале. Как чемпион. Ваши мечты реальны. Если вы спуститесь вниз, сойдете с этой лестницы, вам придется вернуться к той обычной жизни. Это ниже тебя, Кендрик. Оставайся здесь, где тебе место.
Брайан смотрел повсюду. Гараж был единственным местом, где могла быть Морин. Он взял Люси за руку. Что бы ни напугало Адама в руке Люси, оно исчезло. Но ее дыхание было быстрым и прерывистым.
Он открыл дверь в гараж и прыгнул назад. Темная фигура с зелеными глазами и без ног парила над бурлящей темной дырой. Его похожие на шею руки протянулись и втянули лучи света, исходящие от висящих люминесцентных ламп. Фигура увидела Брайана и поманила его, опускаясь в дыру. Брайан последовал за ним. Зеленые глаза закружились по кругу. Зеленые глаза Морин. Первое, что он заметил в ней. И ее глубокий голос. Голос, зовущий его сейчас.
Люси отпустила его руку и схватила с полки фонарик. Она посветила на Брайана. Черная часть его глаз стала больше, и он уставился в дыру, шепча: «Только мы. В полном одиночестве. Во тьме." Луч света отклонился от его лица и вошел в дыру. Тёмная рука протянулась и взяла у Люси фонарь.
Люси не кричала. Ей было страшно, но она знала, что делать. Она схватила Брайана за руку и очень громко запела песню.
«Этот мой маленький огонек, — пела она, — я позволю ему сиять».
Расширенные глаза Брайана вернулись к норме, и он крепко вцепился в Люси. Она продолжала петь и повела его к двери. Гортанный голос поманил их назад, и призрачная рука вылетела из дыры. Он схватил Люси за лодыжку. Она скользнула к центру гаража.
Дверь гаража с громким хлопком упала на вращающуюся тень. Фары фургона освещали комнату, как прожектор. Огни наклонялись к окну двери гаража, но отражались от стекла и освещали стропила.
Адам подбежал к ним и затащил обоих в фургон. Он развернул машину и поехал вверх по склону — одна сторона шин скользила по обледенелой дороге, другая врезалась в газон. Наверху дорогу перегородили два силуэта.
«Перегони их!» Брайан закричал, но Адам нажал на тормоза.
"Почему ты бы так поступил?" — крикнул Зик. Он и Кендрик забрались в фургон и уехали.
Зик уставился на Брайана. — Неужели я был таким придурком с тобой?
Спуск с горы не был тихим. Люси пела им песни и никогда не уставала. Никто не жаловался. Фары фургона мерцали, как измученный выживший после долгой ночи.