29 сентября NASA опубликовало новые изображения, сделанные автоматической межпланетной станцией «Юнона». На них можно увидеть четвертый по величине спутник Юпитера – Европу, под ледяной поверхностью которого скрывается гигантский океан.
Космический аппарат оказался на расстоянии всего в 360 километрах от поверхности спутника газового гиганта и смог получить его детальные снимки.
Изображения демонстрируют основные отличия поверхности Европы от большинства других ледяных лун планет-гигантов, так на ней практически отсутствуют крупные ударные кратеры, что исследователи связывают с наличием океана, который находится под ледяной корой спутника Юпитера. В то же время, поверхность Европы испещрена большим количеством трещин, впадин и прочих ледяных образований, напоминающих реки и холмы.
В 2023 и 2024 годах «Юнона» сможет осуществить два близких пролета у другого спутника Юпитера — Ио, который знаменит вулканической активностью.