В некоторой бане, в некоторой парилке, как и водится с бабами да пенным, да вениками березовыми да дубовыми, паром знатным, да банщиками умелыми шёл такой разговор:
- Они, Царь-батюшка, куды неведомо клады-то наши задевали, - вещал приближенный Царю Боярин, - а докладывают, что все «в ажуре». А я и говорю: «Денег в казну тогда давайте от распрекрасности такой». А они мне: «Да, нету ж денег!». А я-то им: «Ну, прибыль не деньги, конечно! Но дивиденды надобно бы, а то, по что вы там у нас поназначены?!»…
- Погодь, погодь, - нервно перебил Царь, и махнул рукой банщику (мол, удались), - а почему не налоги-то? Прибыль – не прибыль, а налог платить надо в казну мою.
- Дык, не нашей земле-то ж они. Всё у соседей наших онемеченных рулят нашей собственностью. Вашей собственностью, - поправился Боярин, но при этом не побоялся шлёпнуть Царя веником для более быстрого понимания остроты обсуждаемого вопроса, - а прибыль - то ж ведь дело такое, сокровища да клады позапрятать, а то еще и вывезти куда…
- А куды ж вывезти, если они и так у немчуры? - опять перебил Царь, - но получив веником по заду в очередной раз, замолчал.
Боярин докладывал дальше:
- На острова в основном вывозят. А там уж можно закапывать, можно на вилле какой сложить, да морок поставить, али вообще сундук на златые цепи повесть, да змеями окружить…
- Невидаль какая! – сплюнул Царь, и опять получил веником. А Боярин продолжал:
- Дык, я вот, о чем: сокровища скроют с глаз долой, а прибыль рисуют, и улыбаются потом в донесениях…
Донесения действительно были со смайликами, которые иногда вообще ржали в голос, когда Боярин те самые донесения открывал. Про улыбочки да ухмылочки и упоминать-то даже не стоит.
Царь, уже восседавший в простыне с кружкой пива, им и поперхнулся, а потом завопил:
- Всех на кол!!!
- Минуточку, - Боярин протестующе поднял руку, - разобраться бы надобно, они там тоже парни не промах, обяжем по-тихому вернуть, чтоб без скандала, да контракты разорвем.
- Ну а че ж ты?! Разберись, да проверь, потом докладывай. А то парок мне тут портишь, почти обиделся Царь.
Боярин же, наливая пива, вещал следующее:
- Во дворце людей нет – специалистов нужных.
- Найми, - отмахнулся высокопоставленный собеседник и добавил, - и не беспокой Царя по мелочам!
- А 223-ФЗ? – развел руками Боярин.
- А чёй-то?
- Закон о закупках! Запарился, (к бане было сказано), нужных людей искать! Именитых понабежит, что судятся для нас, а там ценник ого-го какой. Не то что доли с найденного сундука, а казны царской не хватит.
- Царь я? Или не Царь? – возмутился самодержец какому-то там закону, - я тут закон! – и обиженно отклячил губу.
- Мы что же, Царь-батюшка, как у соседей будем царскими указами думские законы на нет сводить? – ухмыльнулся Боярин.
Царь смутился, а губу отклячил еще больше.
- Ну, вы, блин, даете! – грустно сказал он. Судя по цитатам, ему частенько устраивали царский просмотр советских фильмов. А в глазах читался немой вопрос: «А что же делать»? «Кто виноват», и так вроде было понятно.
- Есть мысль одна, Царь-батюшка, - после паузы молвил Боярин, - а не нанять ли нам без всяких там закупок двух колдуний-ведуний.
- Нууу, раз ведуньи, то и колдовать-то чё тогда?! Клад из под земли должны видеть, - как-то очень уж размышлятельно пробормотал самодержец.
- Там целые волшебные технологии, - отмахнулся Боярин, - то ли колдовать надо, чтобы ведать. То ли ведать, чтобы колдовать. Я в магии не силен. Я даже и подумал ведь об экономии, две-то зачем колдуньи, раз такие знатные. Но они, видите ли, головы синхронизируют. Умопомрачительное колдовство, наверное. Не полез я в магию, решил, что не обеднеем. А уж клады-то такой стоимостью они нам вытащат, окупятся обе. Одна из них – Види́т Е́ха…
- Кааак? – глаза у Царя округлились, - что за…(нецензурное вопросительное предложение)?
- Имя у ведуньи такое. Ведает, вот и видит прицельно в корень, да всё вокруг, да так, что от восхищения все вскрикивают «е-ха!!!».
- Надо ж бабу так назвать было! – изумился Царь, - весело ей в личной жизни-то, наверное.
- Ну, личная жизнь, дааа, - поддакнул Боярин, - только нас она не касается. Дык вот, уехала эта ведунья к соседям колдовать, вроде ненадолго. Вызывать что ли?
Царь опять поперхнулся пивом от возмущения:
- Конечно, вызывать!!! Он еще спрашивает! Такая царица нужна самому. Наделов-то заграничных много у нас. Глаз да глаз за ними всеми нужен. Раз уж она видит так, что е-ха! Вот найдет клад, переименуем ее, да боярина подгоним знатного, - уже рассердился Царь, но Боярин оборвал:
- Дык вот и пусть найдут сначала.
- Ах, ну да! Вторая-то кто? – требовательно вопросил самодержец больше для порядка. Конечно, исполнители его интересовали куда меньше, чем похищенные сокровища.
- Звать, Йо́сса. Живет в немчуре и с немчурой, - коротко бросил Боярин.
- Не наша что ль? – подивился Царь очередному имени.
- Наша, - опроверг царское предположение Боярин, - тама давно просто. Онемечилась. Говорят, камень у нее есть волшебный. Со щупальцами.
Царь как раз засунул щупальце сушеной осьминожки в рот, вытащил его и, рассмотрев, спросил:
- Щупальцами сокровища вытаскивает?
Этот вопрос оказался куда интересней, чем повозмущаться о том, что колдуньям на родной земле не живется.
- Не знаю, - признался Боярин, - сам не видел никогда. Но говорил с Е́хой уже предварительно. Она и предложила эту с камнем прихватить…
***
Они знали друг друга, понимали с полуслова, да и работали уже не первый раз вместе. Сидя в потайной лаборатории, они переговаривались между собой, не отрываясь при этом от своих дел.
Одна, не мигая, уставилась в корень какого-то сказочного растения в стеклянной колбе. Другая пуляла камешек, который категорически отказывался выпускать щупальца.
- Как вышли-то на тебя? – спросила она.
- Да, как всегда! – ответила Е́ха, - из пространства возник Кудесник, да говорит: «Дам я Тебе Пустоту. Сможешь там найти чего»? Я и расстаралась! – закончила она фразу явно и с гордостью и с удовольствием, а потом продолжила, - они ж впечатлились очень, заплатили хорошо, а потом вот вспомнили, когда понадобилась. Ну и так по цепочке. В общем, как заказывали.
- И часто так Кудесник из Пустоты к Тебе является? – с интересом спросила Йо́сса, поглаживая свой камешек.
- Теперь да, - кивнула напарница, - я сменила фокус. Не смогла раньше на «десятине» сфокусироваться, наверное, поэтому и миллион тогда не шёл. А это, говорят, неправильное взаимодействие с денежным потоком.
Йо́сса кивнула в ответ, хотя ничего не поняла, но догадалась, что речь в данном случае шла об очень личном пути саморазвития.
- Так все! Не отвлекаемся! Ты камешек-то свой побереги пока, - сменила тему Е́ха, - они там тоже не дураки. И волшебников у них хватает. Давай узреем, что имеем, а потом уж щупальца пускать.
- Зрить в корень – Твое дело! А в Предместье мы к ним пойдем?
- Да не этих! – хохотнула Йо́сса.
Проект начинался весело…
В Предместье встречали их пивом пенным, винами редкими, разносолами, да сырами отменными. Все как положено, когда в ушах русских стучит: «К нам едет ревизор!». И ни в безупречных немецких землях, ни в изысканных французских, ни в чопорных британских поведение русичей не менялось. (Насчет британских, конечно, можно было и поспорить. Не очень там жаловали проверяющих Царя-батюшки. Но наши героини там и не были, причем ни разу, что ни мало их не печалило: туман, сырость, дорого всё и гордыня лезет аж из ноздрей). Были и еще места, где, заслышав «к нам едет ревизор», русичи не бежали кланяться в пояс, наливать, да по баням водить. Мест таких было мало и, как правило, именно там от Царя да Боярина их же сокровища и упрятывались. В общем, клады да склады да схороны эти вроде и находили, только вернуть не всегда могли. Ибо, каких только защит не стояло – от морока до заклятий, включая не менее волшебное слово «юрисдикция».
В общем, на следующий день после активного визита в Предместье в магической лаборатории их хватило только на то, чтобы защитить ее от прослушек, да подглядок. Зато потом пришлось плотно поработать с тем, что удалось унести из Предместья.
Е́ха внимательно изучала документ примерно следующего содержания:
«Доходы от реализации:
Живой воды,
Мертвой воды,
Дурман-травы,
Молодильных яблок,
Заводильных яблок…».
- Ну, тут все просто, - резюмировала она, - запускай шупальца на сплошную ревизию и пересчет, чего там у них на складах по факту, что в пути от Царя-батюшки. Ну, и камень сюда кидай, чтоб шупальца охватили, что ушло, и что пришло, и где оно у них -то, что пришло-то, взамен того, что ушло.
Йо́сса молча кивнула и запульнула камень свой в какой-то портал, где даже Е́ха успела заметить светящуюся вывеску «СКЛАД». Сама же она вернулась обратно к документам: «Доходы от предоставления волшебно-сказочных услуг соседним государствам: Тридевятое, Царя Гороха» и т.д. Йо́сса была рядом, камень вполне справлялся с поставленной ему задачей самостоятельно, главное – правильный алгоритм, в чем она была непревзойденным мастером.
- Видишь, - сказала Е́ха, - у них нет полномочий на оказание таких услуг этим царствам-государствам. Только немчуре, да французикам и иже с ними. А соседям и от Царя прекрасно волшебно-сказочные поставлять можно, да и сподручней.
- А как же арабы и китайцы?
- Отсюда дорого, - улыбнулась Е́ха, поняв, почему подружка задала такой вопрос; в рамках одного проекта еще и там побывать вообще было б круто, - не в этой сказке, - добавила она.
В воздухе мелькнуло щупальце, сложенное в кулак с одним отростком вверх.
- Кэшфло в порядке, - сообщила Йо́сса.
- А яблофло? – спросила Е́ха, - хотя там, если и будет что, то только так по мелочи - специально ревизорам мелочевку показывать.
Они вернулись к документу. Еха продолжала:
- Указанные царства – наши соседи. Если в Предместье есть маги, да артефакты, то они гоняют их туда-сюда. От нас в Предместье, и обратно к соседям. Чудо эффективность! Вот тут и надо копать – в задвоенных оборотах.
Йо́сса в недоумении подняла бровь:
- А как можно задвоить обороты? Что они гоняют-то туда-сюда? Магов и артефакты? Ведьм да колдунов? Работорговлей тогда уж попахивает. Про услуги ж речь идет.
- То-то и оно! – Е́ха поучительно подняла пальец вверх, - они под эту лавочку или что-то левое продают, о чем Царь с Боярином не знают, а потом им же прибыль показывают. А то, что им платят, кладут себе ж в карман, то есть, в сундук. Тогда еще у нас в тылу искать надо, кто и что им сбывает с царского терема. Либо услугами мухлюют. А тут уж надо в расходы смотреть. Разберемся, - уверенно закончила она, - но искать камнем Твоим по-любому в этом направлении.
Очередное щупальце как раз доложило о недостачах на складах заводильных яблок, но как Е́ха и предполагала, недостачи эти были не особо существенными. Тем не менее, они пошли в Предместье делать обыкновенную инвентаризацию, ибо акт по ее результатам на основании данных щупалец Камня Йо́ссы Боярин врядли бы принял к рассмотрению.
***
В Предместье потом долго дивились, как в такой кратчайший срок можно было пересчитать все молодильные и заводильные яблоки, взвесить все мешки с дурман травой, замерить литражи живой и мертвой воды. И даже слагали легенды о таких чудо-ревизорах. А вообще обитатели Предместья выдохнули, потому как были уверены, что обнаружением этих мелких недостач все и закончится. Акты составлены, невиновные (опять же в лучших традициях русичей) понесли наказание, можно жить дальше.
А вот Боярин волновался у себя в тереме, потому что с нетрепением ждал продолжения. Наши подружки же серьезно работали в своей лаборатории. Ставили арканы. (Среди них был даже такой сложный как «вывела на чистую воду». Он требовал большого объема той самой чистой воды, которую Йо́сса делала в фотошопе. А пришлось делать настоящий родник прям в лаборатории. Когда и это не помогло, под покровом морока пошли они в лес настоящий к ручью чистому, ибо никакие технологии живой материал волшебнику не заменят никогда). Так вот, они ставили арканы и капканы, кидали камень, пускали щупальца, читали и документы и заклинания. Даже в перерывах они не отвлекались от дела, потому как было захватывающе интересно.
- Странно, если все так белыми нитками шито, что не заметить эту нелигитимность просто невозможно, то они вообще страх потеряли что ли? – недоумевала Е́ха.
Йо́сса поправила:
- Страх, может, и при них. Только Предместье-то по ненашенским законам живет. Тут, как у нас, не намухлюешь.
- И что? От Царя ищейки не приезжали ни разу? – еще более удивилась Е́ха, - тут и в корень зрить не надо.
- В корень надо, - возразила Йо́сса, - видишь, мы уже сколько всего сделали, а результата нет. Чего они там за этими волшебно-сказочными услугами скрывают? Ась? То-то. Так что ищейки, может, и были, да защиту не смогли пробить. А, может, приезжали по пиву, да по баням. А, может, и с услуг тех перепало им самим чего. Кто ж тут разберет. Еще слыхала я про магический распылитель, который нюх у ищеек отбивает. Так что в корень зрить надо, - закончила Йо́сса тем, с чего начала.
Тем не менее, результаты ждать себя не заставили, ибо колдуньями они сильными были. Как и сколько по карманам себе в Предместье без царского ведома распихали, они увидели. Ну и понятно, что после информирования Боярина, получили задачу «найти, куда все это подевали».
- А, может, они их пропили? – предположила Е́ха.
- Дык там столько, - округлила глаза Йосса, - столько не пропить!
Еха только усмехнулась, но промолчала.
Свою работу они сделали, по миллиону у них уже лежало в карманах, да на счетах. Аккуратно запаковывая десятину для Северного Стольца, Е́ха подумала: «Ну а почему мозги не поразмять?». Йо́сса окутала сетью щупалец своего камня каждого, кто жил в нашем Предместье на чужбине этой. И щупали их и щупали. Следов наворованных сокровищ однако не нащупали. Зато Е́ха обратила внимание на очень странные и частые поездки одного неприметного писаря на фешенебельные морские курорты одного Ханского государства.
- Ну, ты даешь! – восхитилась Йо́сса. Е́ха подмигнула подружке, да отмахнулась:
- Это все щупальца камня твоего. А там-то уж невозможно не увидеть, что ему по должности вообще не попасть в такую круть, да еще и бизнес классом и с подружкой. Да каждый раз с разной, да одна чудней другой. То русалка какая, ундина по-местному, то валькирия, то еще кто повеселей! Как он их в самолет-то проводить умудрялся? Морок что ли они сами и ставили, он-то врядли маг. Но вот ундина без воды столько времени, совсем уж загадочно.
- Идем в Предместье? – засобиралась Йо́сса.
- Ни в коем разе! Напугаем там всех только, потом ничего не найдем. Как гласит китайская стратагема: «притвориться глупцом, не теряя головы».
- Предложим Боярину направить нас позагорать. Говорят, Хан тамошний с Царём в ладах, да и SPA там знатные. Когда еще доведётся? – подмигнула подружка.
- И то дело, - согласилась Йо́сса, - и, перестав собираться в Предместье, тут же принялась запихивать в чемодан купальник.
- Ты теперь щупай и писаря, и «явки-пароли», и всех подружек, с ним летевших. Уж дюже волшебные, как я посмотрю, - сказала Е́ха и тоже запихнула купальник в чемодна. Камень Йоссы своё дело знал…
***
Вдоволь наплававшись в ласковых океанских водах, Йо́сса собиралась растянуться на горячем белом песке, как вдруг заметила Е́ху, пристально уставившуюся в одну точку куда-то под пальму. «А! Зрит в корень!», - догадалась Йо́сса, решив не мешать. Она все-таки плюхнулась прям на песок и даже закопала в него свой могучий камень, чтобы тот погрел щупальца. «И что? Мы прям следить за ним будем? За писарем этим. Ну, неет! В Штирлицы я не записывалась», - размышляла она.
- Не надо нам за ним следить! – услышала Йо́сса над головой, - все гораздо прозаичней, - сказала Е́ха, и что-то зашептала коллеге на ухо. Та присвистнула:
- Это тебе корень пальмы поведал?
Е́ха рассмеялась:
- Я еще в лаборатории вычислила.
У Йо́ссы в резко округлившихся глазах замер немой вопрос.
- Да опять же, щупальца Твои информацию нужную принесли.
Йо́сса автоматически погладила свой камешек:
- Получается, мы заказчиков на курортный заезд просто развели?!
- Отнюдь, - возразила Е́ха, - заказчиков уважать надо любых, а таких тем более. Мы сюда приехали – подтверждать гипотезу, - на последних словах она сделала значимый акцент.
Йо́сса чуть не перекрестилась. Но просто покрутила пальцем у виска.
- Ты понимаешь, что будет, если гипотеза не подтвердится?!
Е́ха знала, что схоро́н они найдут, и уже знала, что достать сокровища Боярину будет ой как трудно! Ибо охранялись сокровища несметным количеством как артефактов, так и просто разного рода чудищами. А для начала вообще предстояло избежать видеокамер отеля с безупречной невидимой охраной – абсолютно прозаичной и не магической. Отель был явно крутоват для того социального круга, к которому они относились. Пришлось Боярину посодействовать их переселению в такую роскошь. Так что опасения Йо́ссы «если гипотеза не подтвердится» были вполне обоснованными. Но уверенность подруги вселяла оптимизм.
- Там столько наворовано, - успокаивала её Е́ха, - что нам еще и маловато заплатили. И командировка в этот отель – просто пыль, а не затраты. Вернут они себе гораздо больше нашими молитвами. Злоупотреблять, конечно же, не стоит. Так что работаем максимально сконцентрировано и в сжатом времени. Щупай камеры видеонаблюдения.
- Не могу, - последовал ответ.
Е́ха вопросительно уставилась на коллегу.
- Камень кидать не во что, - пожала плечами Йо́сса.
Осечка вышла! Получить доступ к информации о расположении видеокамер не представлялось возможным. Если ставить морок по всем углам, им не хватило бы магической энергии, даже до портала добраться. Собственно, портал и был той самой целью, ради которой Боярин и раскошелился на их проживание в супер аристократическом отеле. Ибо портал как раз в этом отеле и находился. Так что пока Йо́сса нащупывала артефакт, заклинание или методику локального морока, Е́ха (через корень, естественно) искала локацию портала.
***
На одной из самых знаменитых рождественских ярмарок они пили глинтвейн и весело хохотали, вспоминая, что тогда локальным морок оказалась банальная шапка невидимка. А Е́ха сама случайно провалилась в портал, потому что его никто и не думал прятать. Все были уверены, что отель охраняется так, что магическая защита и не нужна больше. Хорошо еще, что по счастливому совпадению Е́ха и оказалась как раз в шапке-невидимке. На той стороне портала сработали сигнальные артефакты, да и нюх у чудищ-охранников. Наши подружки репетировали прямой эфир через щупальце: разгуливая по коридорам отеля, Йо́сса разговаривала с невидимой Е́хой - себе на радость всем мажорным постояльцам на удивление. Так со щупальцей Е́ха через портал и пролетела. То-то радости было у Боярина от прямой трансляции найденных царских сокровищ.
А уже потом после Нового года они пили с ним чай. Для поддержания светской беседы Е́ха спросила:
- Сокровища-то вернули?
- Не-а, там и оставили, - сказал Боярин, - оформили Предместье в новой юрисдикции просто.
А на немой вопрос он добавил:
- За жабры там всех надо было взять просто, чтоб боялись, да места нужным вассалам освободили.
Е́ха в политику не лезла и умело обходила стороной, ибо зрила в корень!
- Хорошо сработали! Царь доволен! У меня для Вас новое дело, да не одно, - подмигнул Боярин, и дунул в блюдце с чаем.