Штат Юта подал в суд на президента США Джо Байдена после принятия им решения об увеличении территории национальных заповедников Медвежьи Уши и Великая лестница-Эскаланте. Что именно ждет национальные природные памятники в Америке и почему решение президента не получило поддержки местных властей — читайте в нашем материале.
В конце августа 2022 года стало известно, что в Федеральный окружной суд США поступил иск от Генеральной прокуратуры штата Юта против главы государства Джо Байдена. Поводом для этого послужило решение президента увеличить территории двух национальных заповедников штата — Медвежьи Уши и Великая лестница-Эскаланте. Они оба расположены в каменистой пустыне и являются природными и археологическими памятниками. По распоряжению администрации президента, выпущенному в октябре 2021 года, Великая лестница-Эскаланте будет увеличена до 756 000 гектар (в акрах это 1,87 миллиона), а заповедник Медвежьи Уши займет территорию в 550 000 гектар (1,36 миллионов акров).
Такое решение едва ли можно назвать нововведением. В 2017 году, когда главой США был республиканец Дональд Трамп, в отношении природных заповедников был выпущен совершенно противоположный указ. Пять лет назад охраняемые территории национальных памятников, наоборот, стали стремительно таять. Тогда от одного заповедника осталось чуть больше половины, а второй уменьшился до 15% от размеров былых территорий — решение стало самым масштабным сокращением земель, подлежащих федеральной охране в США. Контрреформенный указ Байдена вернет границы Великой лестницы-Эскаланте к состоянию конца XX века, — такими они были при Билле Клинтоне. А территории памятника Медвежьи Уши станут немного больше своей первоначальной версии из 2016 года — именно тогда по распоряжению Барака Обамы и был создан заповедник.
Свое необычное название заповедник Медвежьи Уши получил из-за соответствующей формы верхней части каньона. В скалах отчетливо вырисовываются два полукруга, которые напоминают уши медведя и создают впечатление, что зверь вот-вот выйдет из-за линии горизонта. Парк сформировался благодаря желанию коренных народов Северной Америки защитить свои земли. В 2015 году была создана одноименная межплеменная коалиция, куда вошли пять племен, которые проживают в этих районах. Основная цель организации — контролировать земли, где жили предки современных поколений индейцев — все еще не достигнута. Действительно, заповедник образовался через год после объединения племен, но управлять им они не имеют права. Находясь на посту президента, Барак Обама пообещал племенам относительную самостоятельность в управлении заповедником, но вскоре Обаму заменил Трамп, и политика в этом отношении резко поменяла вектор. Сегодня памятником археологии управляют федеральные власти совместно с коалицией.
Историю названия второго природного памятника тоже нетрудно угадать. Ответ лежит прямо под ногами — в прямом смысле слова. Горные породы в этих районах наслаиваются друг на друга огромными разноцветными пластами и образуют «ступеньки» с плоскими вершинами и крутыми склонами. Билл Клинтон объявил район Эскаланте национальным памятником в 1996 году. Эти земли действительно достойны внимания — Великую лестницу-Эскаланте называют самой отдаленной землей континентальной части Соединенных Штатов. Именно этот регион стал последней территорией, которую нанесли на карту государства.
Основная претензия Генеральной прокуратуры штата Юта к президенту состоит в том, что расширяя территории, находящиеся под федеральной охраной США, Джо Байден выходит за рамки своих полномочий, предоставленных в «Законе о древностях» — его подписал Теодор Рузвельт еще в начале прошлого столетия. Этот пункт регулирует формирование национальных природных памятников и изменение их территорий главой государства. Основная формулировка закона, на которую ссылаются власти Юты, гласит: для этих целей можно использовать «наименьшую площадь, совместимую с надлежащим уходом и управлением». Чиновники, ратующие за благополучие территорий, считают, что изменения принесут не пользу, а лишь дополнительные риски.
Опасность состоит в недостатке финансирования, ведь если территории резко увеличатся, возрастет и количество посетителей заповедников. Например, мирные туристы, желающие насладиться видами красной каменистой пустыни, не требуют особых ресурсов от тех, кто эти территории охраняет. Но помимо них существуют разного рода правонарушители в лице браконьеров или просто недобросовестных граждан. У защитников заповедных территорий может просто не хватить ресурсов для работы с увеличенным потоком людей, и бороться за сохранение территорий в нетронутом виде станет гораздо труднее.
Медвежьи Уши и Великую лестницу-Эскаланте часто упоминают вместе. Их объединяют и схожесть рельефов, и коренное население, и государственный статус. Важно понимать, что заповедники — это не просто пустынные территории с красивыми видами на скалы и дюны. Помимо того, что здесь можно встретить каньоны или можжевеловые леса, эти районы — родной дом для представителей пяти коренных народов Северной Америки. Среди них есть племена Навахо, Хопи, Пуэбло Зуни, Индейцы Юта и Горные Юта. Сегодня многие потомки древних племен ежегодно приезжают в «место силы», другие же готовы охранять родные земли. Действительно, люди, чьи предки жили на этих территориях еще задолго до прихода европейских колонизаторов, до сих пор хотят оставаться там и вести размеренный быт — в основном эти районы используются для выпаса скота.
Многовековое пребывание индейских племен на территориях нынешних природных памятников не могло пройти бесследно. При исследовании этих земель археологи обнаруживают наскальные рисунки, петроглифы, глиняные изделия и их фрагменты, древние жилища индейцев, расположенные в скалах. Находятся и артефакты, принадлежащие к более древним эпохам — окаменелые кости динозавров. Медвежьи Уши хранят на своей территории около 100 000 археологических памятников.