Я сидела в саду и ждала матушку, наслаждаясь ароматами цветов и пением птиц, когда Сюмбюль ага провозгласил:
- Внимание! Хасеки Хюррем Султан!
Матушка не спеша шла по садовой дорожке в мою сторону. Подойдя, она спросила:
- Доченька, ты, наверно заждалась? Я пришла, как только смогла. Сейчас подадут обед. Я заказала все твои любимые блюда. Ты ведь проголодалась? – она присела на подушку рядом.
Девушки принесли обед. От аромата еды у меня предательски заурчало в животе. Я действительно очень проголодалась, но начать обед без матушки было бы неправильно. Все было очень вкусно. Мы с удовольствием поели. Когда все унесли, и мы пили прохладный шербет, матушка, наконец, посвятила меня в разговор с отцом.
- Михримах, Повелитель просил меня поговорить с тобой об одном деле, - обратилась ко мне она.
- Да, матушка, я Вас внимательно слушаю, - сказала я заинтересованно, - о чем именно?
- Я тебе все расскажу, но прошу тебя не перебивать меня пока я не закончу.
Я молча кивнула головой.
- Сегодня к Повелителю приходил Рустем. Он просит твоей руки. Ты его с детства знаешь. Он прибыл к нам еще ребенком со своей родины и учился в Эндеруне, прошел все семь стадий, хотя не всякий на это способен, поверь мне. Многие не проходят и становятся просто янычарами. Потом был у Повелителя силахтаром (оруженосцем Султана). Участвовал с твоим отцом в знаменитой битве при Мохоче. Ну потом, ты знаешь, он был главным конюхом во дворце, наставником твоих братьев. А через несколько лет его назначили наместником в Теке. Был бейлербеем Диярбакыра, теперь он бейлербей в Анатолии. Он честный человек. Много раз его обвиняли во взятках его недруги, завистники, но каждый раз выяснялось, что это наветы. Он просто очень практичный, всегда корректен, благочестив, обладает трезвым умом. Он пришел сюда нищим мальчиком, а сейчас он очень богат и преумножает свои богатства, но преумножив не оставляет все себе, а отдает на благие дела. И самое интересное: чем больше он отдает, тем богаче становится. Видно Аллах любит его за его благие дела. Ты сама видела поместье, которое он передал мне в вакф. Оно очень прибыльно. У него тоже есть свой вакф. Он обеспечивает начальные школы, больницы, медресе, теке, караван сараи, общественные фонтаны, дороги, бесплатные мосты за счет своих поместий и мастерских, пекарен и прочего. У него много имущества. Он не бросает деньги на ветер. Повелитель очень ценит его советы в денежных вопросах. Я прошу тебя, дочка, подумай. Это очень хороший вариант. Да и сама я заметила, что он давно влюблен в тебя. Я думаю, что он уехал и женился, потому что не надеялся жениться на тебе. Но Аллаху было угодно, чтобы обстоятельства сделали эту надежду возможной. Да, он старше тебя лет на двадцать, но так это же хорошо. Любовь зрелого мужчины сильно отличается от влюбленности молодых. С годами она станет только крепче, а не иссякнет. Михримах! Ты меня слышишь?
- Да, матушка, конечно, слышу. Я думаю. Сколько времени мне дал Повелитель подумать? – говоря так, я уже приняла решение, но надо соблюсти приличия.
- Отец просит не затягивать с решением, но, думаю, несколько дней у тебя есть. Я хочу, чтобы ты серьезно подумала. Все взвесила. Рустем очень перспективный. Его карьера стремительна. Если ты примешь положительное решение, Повелитель назначит его визирем, и вы будете жить в Стамбуле. Отец не захочет, чтобы ты куда - либо уехала. Я буду всегда рядом. А Рустем поможет твоим братьям. Подумай, дочка! Я очень устала, пойду к себе в покои. А ты? – матушка поднялась.
- Я еще погуляю с Вашего позволения, - сказала я вслед удаляющейся матушке.
А через несколько дней, гуляя по саду, я встретила Повелителя.
- Михримах, моя луноликая! Как я рад тебя видеть! Я так давно тебя не видел! Ты меня избегаешь? – спросил Падишах.
- Что Вы, Повелитель! Я, просто, часто езжу в свой кюллие, там надо наладить все, поэтому во дворце мало бываю. – ответила я склонившись.
- А мне показалось, что ты не хочешь отвечать на предложение Рустема. – глаза отца прожигали меня, казалось, насквозь.
- Нет, отец, я уже приняла решение и сегодня хотела его Вам озвучить. Если бы не эта встреча в саду, то позже я к Вам все – равно бы пришла, - я улыбнулась самой искренней улыбкой.
- И каково же оно? – спросил с нетерпением Повелитель.
- Я согласна выйти замуж за Рустема. Он – достойная партия, - ответила я и раскраснелась от смущения.
- Я рад твоему решению. А Хюррем ты сказала? – отец заключил меня в объятья.
- Нет, я как раз шла к ней. Она гуляет в саду.
- Тогда пойдем вместе обрадуем ее, - отец взял меня за руку и мы вместе пошли искать матушку.