Через неделю стартует очередной регулярный чемпионат НХЛ. Пока же клубы занимаются предсезонной подготовкой: игроки набирают форму в выставочных матчах, а тренеры — оценивают уровень ближайшего резерва и новичков, среди которых по-прежнему немало россиян.
Особым вниманием наших зрителей в новом сезоне будет пользоваться «Ванкувер», в составе которого выступают сразу несколько российских хоккеистов. И одного из них канадские болельщики уже сравнивают с легендарным Павлом Буре.
Фантастический дебют за океаном
Прошлый сезон КХЛ стал для нападающего Андрея Кузьменко самым удачным в его карьере. Суммарно за 77 матчей регулярного чемпионата и плей-офф форвард набрал 81 (34+27) очко. Закономерно, что 26-летний хоккеист в самом расцвете сил решил попробовать свои силы за океаном.
В молодости Андрей не привлёк к себе внимание американских скаутов: на драфте НХЛ его не выбрала ни одна команда. В межсезонье это сыграло на руку игроку: он был волен подписать контракт с любым коллективом лиги, а интерес к нему был огромным. Свой выбор Кузьменко остановил на «Ванкувере», с которым подписал однолетний контракт практически на минимальных условиях.
Много времени на раскачку российскому форварду не понадобилось. В первой же выставочной игре против «Калгари» Андрей отметился второстепенной результативной передачей. Но уже следующая встреча с «Сиэтлом» (3:4) стала для нападающего прорывом. В первом периоде он заставил весь Ванкувер говорить о себе. За 20 минут россиянин поучаствовал в трёх голевых атаках «касаток». На его счету две шайбы и результативный пас на Таннера Пирсона.
Такая результативность не осталась незамеченной. Главный тренер «Кэнакс» Брюс Будро отвёл россиянину в этой встрече больше 19 минут игрового времени. После окончания встречи Кузьменко также признали первой звездой.
«О да, детка, Кузьменко — бог!»
Игра российского форварда привлекла и внимание огромной армии ванкуверских болельщиков. В социальных сетях фанаты «касаток» наперебой хвалили игру новичка, сравнивая его с легендами НХЛ.
— Кузьменко впечатлил. Чем-то напоминает мне русского Фила Кессела. Временами он смотрелся хорошо, — сравнил Андрея с форвардом «Вегаса» пользователь @leepowellST.
— Кузьменко — это отличная сделка. Он полностью оправдает ожидания, как это сделали Панарин и Капризов, — провёл аналогию @StuffCalebSaid.
— Кузьменко — новый Буре, бесспорно. Он выглядит неудержимым с тремя очками сегодня, — сравнил нападающего с легендой «Ванкувера» @VancitySports9.
— О да, детка, Кузьменко — бог! — оценил уровень Кузьменко @ArashMemarzadeh.
— Кузьменко — лучший спортсмен из когда-либо существовавших, — заявил @Nucksakes.Фото: Кузьменко в матче за «Ванкувер»
Некоторые фанаты начали спорить, какое будущее ждёт Андрея в составе канадского коллектива:
— Ещё +2500 пунктов на выигрыш Кузьменко Колдер Трофи! — написал @CorsiHL.
— Если оставить в стороне проигрыш, я не думаю, что было бы преувеличением сказать о предсезонной подготовке, что Кузьменко — главный претендент на Харт Трофи, — предположил @CanuckSkate.
— Кузьменко заработает в этом сезоне 70 баллов, вот увидите — предсказал @JuliusFreezer.
— Я уже беспокоюсь о том, как «Кэнакс» будут переподписывать Кузьменко, — выразил озабоченность @radiocodex.
Удостоился похвалы за свою блестящую игру российский новичок «Кэнакс» и от партнёров по команде.
— Он особенный и высококвалифицированный игрок, энергичный парень, и он может забросить шайбу в ворота. Когда я рос, отставал от таких ребят. Уверен, что он возьмёт город штурмом, если продолжит в том же духе, — сказал защитник «Ванкувера» Кайл Берроуз о Кузьменко на после матча.
— Определённо высший пилотаж. Он действительно, очень опытный, отличный бросок, шикарные руки, хоккейное чутье. У него почти всё есть, и он тоже участвует в борьбе. Он не боится проявить твёрдость. Это очень впечатляет, — заявил прессе другой игрок обороны «касаток» Куинн Хьюз.