Слезливая мрачность ноябрьского Петербурга…Последнее десятилетие XIX века... Погода «рыдает» колким дождем со снегом в унисон длинной процессии, скорбно направляющейся к воротам Смоленского кладбища. Рядовые похороны рядового питерского служащего вряд ли удостоились бы чьего бы то ни было внимания, если бы не одна существенная деталь…
В процессии, безудержно, по-детски искренне рыдающей, не наблюдается ни одного трезвого лица…Складывается ощущение, что добрая половина города задолго до похорон начала «прощание» с усопшим и к апофеозу действа уже еле переставляла ноги.
Не трезвые нравы
Так уж повелось, что Петербург с петровских времен не отличался трезвым нравом, особенно, если речь идет о свадьбах или похоронах. Да и могло ли быть по-другому, если к концу века, о коем мы ведем речь, в городе существовало порядка 4000 питейных заведений (для сравнения: в Лондоне число таковых с трудом доходило до 3000). На Васильевском острове, только между 14 и 18-й линиями, на 15 домов приходилось целых 13 трактиров!
Слишком велико было искушение для простого смертного, чтобы воздержаться и не зайти. Да и жизнь по принципу «la noblesse oblige» (положение обязывает) также имела свои плоды. Так, например, большую часть своих сделок купцы, коих в Петербурге набиралась не одна слобода, проворачивали за «рюмкой чая», а холостякам того времени, можно сказать, считалось неприличным обедать и ужинать дома, а пропустить рюмочку-другую под дичь считалось абсолютной нормой.
Тем не менее, лицезреть такое количество пьяных в один день и в одном месте, да еще и до поминок, было делом непривычным. Даже с учетом всех питейных традиций города, такая «контагиозность» нетрезвости была чем-то из ряда вон выходящим.
Однако, как говорил Анри Бек, «все можно объяснить». Хотя и «ничего нельзя оправдать». И то, и другое, кстати, как нельзя лучше относится и к нашему герою, о котором пойдет речь ниже.
Король пьяниц
Так вот, процессия, целиком состоявшая из пропойц, представляла собой «свиту», провожавшую в последний путь своего безвременно ушедшего «короля». А королем пьяниц, между тем, был молодой человек 27 лет от роду по кличке Василеостровский Блондин.
За свою короткую жизнь Блондин успел прославиться лишь тем, что за экстремально короткий срок умудрился прокутить все свое состояние, оставленное ему в наследство. А состояние было немалым – 400 тысяч рублей.
Сердобольный дядя принял теплое участие в судьбе своего нерадивого племянника и ежемесячно выплачивал ему по 300 рублей. Вполне себе приличная сумма, если тратить с умом.
Что до молодого повесы, то целый месяц он отказывал себе буквально во всем, перебиваясь с хлеба на дешевую водку, но при этом умудрялся залезать в долги. Когда же в конце месяца наступал «счастливый день» выплаты содержания, он созывал своих корешей, и они все вместе отправлялись сначала в приличный магазин за одеждой (весь «банкет» был, естественно, за счет Блондина), затем в парикмахерскую. И только после этого красивые, напомаженные, вполне презентабельного вида, они заваливались в ближайший кабак, где просаживали все выделенные деньги за один присест. Изысканные яства, рекой льющийся алкоголь – эдакий праздник жизни длиной в один день.
Общество алкоголиков
Но фортуна, как и все женщины, - непредсказуема и капризна. Кому и когда она решит угодить - не предугадать. Но наш Блондин вновь оказывается среди счастливчиков. На этот раз от почившего дяди ему достается наследство в 100 тысяч.
Не мудрствуя лукаво, «баловень судьбы» организовывает Общество алкоголиков. Лечить от зеленого змия? Да не Боже мой! И в мыслях не было! Никаких каминг-аутов с публичным покаянием не было и в помине! Сия «организация» представляла собой некий «бомонд», который на регулярной основе собирался на снятой Блондином квартире, весьма обшарпанной, с обстановкой в стиле максимального минимализма. Мебели тут было раз-два – и обчелся, а водки – хоть залейся.
Но, как в любом приличном Обществе, здесь тоже был свой «Устав». Каждый зашедший обязан был залпом выпить рюмку водки, а затем несколько дней подряд пить, не останавливаясь, исключительно «благородный» напиток с ёмким названием «Ёрш». Состояли в этом обществе люди исключительно самой «высокой квалификации», способные без проблем выдержать многодневные дионисии. Но ничего не вечно под луной.
И вновь, обратившись к опыту великих, скажем словами римского поэта Публия Сира: «Фортуна многое дает во временное пользование, навечно же – ничего».
Последние остатки наследства были промотаны, Общество, к великому горю его бессменных членов, приказало долго жить, а судьба «Короля» нам с вами уже известна. Промозглый питерский день, ноябрь 18 число, процессия безутешных горьких пьяниц у кладбищенской ограды…
Подпишитесь на канал, мы обязательно вас удивим новыми статьями!
Это интересно
И еще больше 1 000 историй у нас на канале