В тот же самый день.
Антон испытал разочарование и радость. Какие только сюрпризы не преподносит жизнь. Радость и горе часто идут рука об руку, хотя горе, на просторах России встречается почему-то чаще. За десять веков русское горе научилось неплохо выживать и конспирироваться... Тяжёлым камнем оседать на дно души, прятаться за высокими заборами и рассыпаться вечным страхом в глазах - никогда нельзя знать, что будет завтра. Ни-ког-да!
Чуть ли не каждому поколению русских выпадает своя порция нервных потрясений. И если не можешь ничего изменить, гордись тем, что ты русский, а не какой-нибудь, прости Господи, басурманин.
Не умеющим гордиться остаётся одно - представь, что ты - инопланетянин-этнограф. Прибыл в эти края по заданию "Центра", чтоб собрать информацию о духовных и умственных качествах обитателей этих холодных равнин, о потенциале их культуры и общественного устройства... Недаром в России так любят сериал про Штирлица.
И вот ты такой весь нескладно-высокий, субтильный, в очках, в тёртых джинсах идёшь по городу и никому в голову не придёт, что на самом -то деле, ты - инопланетный агент
И живёшь себе на окраине какой-нибудь Калуги или Тулы в своей хрущёвке, в квартире, доставшейся по наследству от героической бабушки, поднявшей в своё время целину Казахстана. Изредка поливаешь кактусы, регулярно кормишь кота, работаешь в обычном сервисе по ремонту компов, бродишь по просторам рунета и мечтаешь... о космосе.
Да-да, именно о космосе. Не много, ни мало. Русские любят простор.
Антон - обычный российский паренёк мечтал о космосе. И не пассивно, как многие, а делал вполне конкретные шаги в сторону своей мечты. Занимался в парашютной секции. Много читал по теме. Фанател от Илона Маска, но всего этого было явно недостаточно. И мечта имела все шансы остаться нереализованной. Требовался Его Величество Случай.
И вдруг, Роскосмос объявляет свободный набор в отряд космонавтов. Впервые в истории каждому желающему предоставляется Шанс .вскочить на подножку космического корабля. Разумеется, один на десять тысяч процентов. Разумеется, конкурс. И требования! Но не такие уж и строгие, если разобраться. Итак, претендент должен быть
- Гражданином Российской Федерации, не имеющим иностранного гражданства!
- В возрасте не старше 35 лет,
- Не судим и не замечен в разглашениях государственных тайн. (Ох, уж эти государственные тайны. Само российское государство - одна большая тайна для посвящённых)
- Иметь рост от 150 до 190, вес от 50 до 90, размер стопы не больше 46.(Такие габариты позволяют вам поместиться в скафандр и в космическое кресло)
- Иметь образование техническое, либо в сфере естественных наук. Отличное знание физики. Кругозор выше среднего. Интерес к космосу.
- Первая категория здоровья.
- Служба в вооружённых силах (желательна, но не обязательна)
И он, Антон Воробьев - простой мальчик из предместья. Никакой не москвич и не из Питера подал заявку и неожиданно для самого себя прошёл первый тур. Заочный. Но прошёл же! И получил приглашение на прохождение второго тура в Звёздный городок. Второй тур (расширенный) предполагал тестирование психических и физических данных без малого тысячи кандидатов. По итогам жёсткого отбора количество кандидатов сократилось до десяти человек и, опять же, Антон оказался в числе счастливчиков.
Третий тур включал в себя личное собеседование. На Антона уставились двенадцать пар внимательных глаз. А заданный вопрос показался странным:
- Как по Вашему экспансия есть добро или зло?
Экспансия (от латинского expanso) - распространение, расширение зоны влияния. культуры, языка, территории, среды обитания.
Антон немного растерялся, однако, мозг моментально выплеснул не раз обдуманное и осознанное, а язык быстро подобрал нужные слова и глубокомысленные фразы.
- Если посмотреть на природу человека, то можно с уверенностью сказать: каждый из нас развивается лишь тогда, когда осуществляет экспансию. Таков закон жизни в целом. Экспансией занималось всё живое с момента появления на планете. Так морские обитатели однажды выбрались на сушу. и приспособились к новой среде. Человек осуществляет экспансию за счёт коммуникации и так рождаются племена. Племена соединяются в союзы. Союзы становятся государствами. Государства захватывают новые территории. Достаточно вспомнить древнеримские завоевания, экспансию Чингисхана, колонии европейских государств, продвижение Российской Империи на Дальний Восток, в Сибирь и на Кавказ. Всё это не, что иное, как экспансии... Однако, со второй половины 20 века осуществлять экспансии в пределах одной маленькой планеты наш вид уже не может. Все мы - отдельно взятые люди и целые народы, и маленькие государства и сверхдержавы напоминаем пауков в банке. Мы должны двигаться дальше. Иначе прогресс невозможен. Подобно паукам в банке мы будем пожирать друг друга. Но настоящие пауки, по крайней мере, не обладают возможностями разбить банку, в которой они находятся, а вот люди вполне могут разрушить собственную среду обитания. Потому следующий шаг для человечества и единственный выход - это экспансия космоса.
- Достаточно. Спасибо. О принятом решении мы сообщим письменно. И дополнительно уведомим Вас по электронной почте.
Он вернулся в свою хрущёвку и стал ждать. Шли дни. Но "Центр" молчал. Между тем ситуация в стране, да и в мире теряла адекватность буквально на глазах. Государства наращивали военные бюджеты, политики сверкая глазами и брызгая слюной, призывали к лжепатриотизму. священники обещали молиться по три раза в день за всех, кто сражается и лишь миротворцы, робко напоминающие о том, что есть лишь одна национальность - земляне, и есть одна ценность - Планета вызывали у большинства истерический смех. Казалось, какая-то воронка безудержной агрессии засасывает в свои недра всё новые порции людей...
"Люди должны куда-то тратить свои амбиции и силы. Вопрос куда? Можно задействовать тысячи людей на изготовление бомб, а можно создать миллиарды рабочих мест для обслуживания космической индустрии. Но для этого человечество должно стать единым целым"- с горечью размышлял Антон.
Заветное письмо всё не приходило и надежда постепенно таяла. Обидно сойти с дистанции на последнем этапе, будучи одним из десяти... И ведь он мог, он чувствовал это каждой клеткой своего естества - мог быть полезен для будущего. Как Илон Маск. Потому, что у него - рождённого на стыке тысячелетий новое мышление.
Слово с могильным звучанием "мобилизация" обрушило последние надежды. "Нет, не до космоса им" - понял Антон в сотый раз, проверяя электронную почту.
"Опять побеждают пещерные инстинкты. Опять старый мир, ради собственной незыблемости, готов выжигать молодёжь"
Почти уже смирившись с мыслью о том, что космос останется его несбыточной мечтой, Антон стал искать доступные билеты для эмиграции. Алматы далеко. Стамбул дорого. Минск ненадёжно. В дверь позвонили. На негнущихся ногах Антон подошёл к двери. Он старался ступать бесшумно и даже дыхание сдерживал. Стыдно и неприятно.
Приоткрыв створку глазка, с облегчением увидел обычного почтальона с чёрной сумкой через плечо и большими белыми буквами на куртке "ПОЧТА РОССИИ". Поколебавшись с минуту, всё-таки открыл дверь.
- Вам заказное. Распишитесь, - буркнул почтальон и вручил конверт. Антон покосился на конверт с опаской, словно в руках почтальон держал мину замедленного действия. Странно, обратного адреса не указано.
- Откуда письмо?
- А мне по чём знать? Моё дело доставить. Распишитесь, - грозно нахмурив брови, потребовал почтальон. Антон чиркнул закорючку, взял конверт и поспешно захлопнул дверь.
Он положил конверт на стол и принялся ходить по комнате, насвистывая старую детскую песенку "Маленькой ёлочке холодно зимой" Лишь исполнив композицию три раза подряд, приступил к вскрытию загадочного послания.
В конверте обнаружился лист формата А4. В правом верхнем углу четырнадцатым шрифтом отпечатано одно единственное предложение.
"Вы прошли отбор - сегодня в семь часов вечера, на балконе."
Антон вывернул конверт наизнанку, но больше ничего не обнаружил. Никаких опознавательных знаков, никаких печатей. Ничего.
Оставалось порадоваться тому, что это пока не повестка и огорчиться, что это не из Роскосмоса. Но что же тогда?
"Сегодня в семь часов вечера на балконе."
Чьи это шутки? Девушек знакомых у Антона не было. будучи закоренелым интровертом, знакомиться не умел. Однако, тайна одним фактом своего существования способна окрасить мир в яркие цвета.
- Семь часов вечера... Семь часов вечера... , - повторял про себя Антон. Он появился на балконе в 18:00. Распахнул настежь створки и принялся смотреть на мокрые деревья и машины во дворе. Нудный дождь превратился в приличной ливень. Казалось, само небо оплакивает человеческие глупости. Но Антону приятно было ощущать на лице влагу дождя
Ровно в семь вечера он увидел отчётливый столб света на тёмном небе. Но не удивился, так, как это оптическое явление объяснялось эффектом заряженных мелких частиц в атмосфере Земли. Не часто, но такое можно наблюдать. Потом у него слегка закружилась голова. Что тоже неудивительно после всех переживаний. Но, когда язык сделался ватным, Антон напрягся - что-то с ним всё же происходило. Он инстинктивно отступил от бортика балкона и медленно опустился на колени. В глазах потемнело, дыхание замедлилось.
(Продолжение следует) - здесь!
Иллюстрация - почтовая карточка, выпущенная к 25-ти летнему юбилею с начала освоения космоса.
Начало истории - тут! - 2 глава, 3 глава, 4 глава, 5 глава,
6 глава, 7 глава, , 8 глава, 9 глава, 10 глава.
Спасибо за внимание, уважаемый читатель!