Глава 5
- Ты должен мне помочь - прошептала Гарафена.
- Я тебе помог, собак отогнал - ответил Фрол, глядя на змейку.
Гарафена скинула кольцо и превратилась в человека.
- Ты правда думаешь, что я об этой помощи просила? - расправив платье, состоящее из тонких каменных чешуек, напоминающих змеиную кожу, ответила девушка.
- Какая работа! - произнес парень и протянул руку к платью.
Девушка ударила Фрола по пальцам и произнесла:
- До дочери подземного царя дотрагиваться не положено.
- А ей у меня за пазухой сидеть можно?
- Нет конечно, но...
- Ну вот и не шипи!
После этих слов парень чуть наклонился, приподнял подол платья и поднеся лучину к работе, начал рассматривать как соединены чешуйки между собой. Гарафена была явно смущена и немного подождав все же выхватила из рук парня подол, скрыв оголившиеся ступни.
- Все! Хватит!
- Мне понять нужно как оно сделано, я хочу невесте такое же подарить.
- У тебя не получится. Чтоб такое сделать, нужно руки мягкие иметь и пальцы подвижные, а твои грубой работой заглублены. Ты годен только для того, чтоб из валунов чаши резать. Хочешь, покажу работу настоящего мастера?
Парень кивнул. Девушка достала небольшую статуэтку размером с перепелиное яйцо. Это была фигурка женщины. Хоть безделушка была мала, но можно было разглядеть одежду и складки на ней, прическу и черты лица, а самое потрясающее, что можно было увидеть морщинки и цвет глаз. Фигурка была заключена в прозрачный камень и при изменении положения, то увеличивалась, то уменьшалась.
- Вот, что может сделать настоящий мастер.
Парень не мог отвести взгляда от работы, долго вертел ее в руках, а затем с надеждой взглянул на Гарафену и произнес:
- А ученики этому мастеру не нужны?
- Учеников у него хватает, талантов нет.
- А я талант?
- Откуда ж мне знать, твоих работ я не видела, судить не могу. Поможешь - замолвлю за тебя словечко и он возьмёт тебя подмастерьем.
- Что делать нужно?
- Проводи меня к Медвежьему ручью.
- Это где?
- Не знаю, где-то на севере.
- Ты в своем уме? Я дальше гор не ходил никуда. Да и мастер за побег меня на ремни пустит. Не могу я деревню покинуть, невеста у меня здесь...
- Боишься?
- Боюсь.
- Мне без тебя не справиться. Я не знаю как вы тут наверху ориентируетесь, не знаю, что нужно для дальнего похода, понятия не имею как ни сгинуть в снегах и холоде. Помоги мне и я наделю тебя даром, будешь делать украшения лучше этих.
- А ты можешь?
- Могу.
- Деньги нужны. Много денег. Лошадей купить, провизию, меня у хозяина - без них дальше ходу нет. Одежду тоже на ярмарке купить можно.
- А где их взять и как они выглядят?
- Как выглядят показать не могу, нет у меня их. А взять их можно, продав например эту вещицу.
Девушка вырвала фигурку из рук парня и убрав ее в сумку ответила:
- Это не продам! Фигурку отец делал, она точная копия моей мамы. Это единственное напоминание о ней...
- Умерла?
- Что? Нет, не умерла...исчезла...похитили. Я узнала, что ее держат где-то на севере, в местечке под названием Медвежий ручей, вот и отправилась на поиски.
- Ого! А почему отец дома остался? В сказках обычно мужчина женщину спасает.
- Он царь - без него в подземном мире хаос настанет. Нельзя ему на поверхность выходить.
- А тебе можно?
- Перед свадьбой можно...
- Замуж выходишь? А чего жениха на поиски не отправила?
- С женихом пока не определилась. Поэтому сама ушла.
- Сбежала значит...боишься...
- Боюсь. Помоги мне.
- Да говорю же, без денег не дойдешь.
- А это продать можно? - после этих слов девушка высыпала на стол горсть алмазов и несколько десятков бриллиантов, изумительной огранки - У нас это вместо денег ходит. Мастера такие камни ценят...
- Ого! Да тут не только на путешествие и мою свободу хватит, но и на безбедную старость моим внукам!
- Ну так в чем проблема? Действуй!
- Сейчас я продать их не могу. На рассвете мы на ярмарку едем. Так вот, ты со мной отправишься. Там примешь человеческий облик и купишь меня у мастера, а дальше разберемся. Идёт?
- Договорились.
Тем временем женихи посылали своих людей в разные концы земли, а сами готовились к выходу на поверхность. Никодим внимательно изучал карты, составленные местными картографами и понимая, что Гарафену следует искать в деревне, прикидывал как можно быстрее туда добраться.
- Ты ещё здесь? - спросил подземный царь видя парня склонившегося над столом.
- Да мой господин. Думаю как лучше пройти, чтоб людям на глаза не попасться. Раньше хорошо было, никто меня не видит и внимания не обращает, а сейчас ко мне много вопросов будет.
- Друг мой, я вернул тебе тело, но способности не отобрал...
Парень щёлкнул пальцами и тут же исчез, затем новый щелчок и его тело вновь стало видимым.
- Здорово! Спасибо господин!
- Приведи мою дочь живой и невредимой.
- Я сделаю это как только она готова будет вернуться.
Царь кивнул и вышел из комнаты, а Никодим отправился на поверхность.
Начало рассказа здесь (карта канала)