Другая реальность - каникулы

- Ну что, каникулы, -  Андрей посмотрел на приятелей сокурсников, – мне отец тачку подарил, куда рванём?

- На море бы, – загадочно подняла глаза к небу Ксюша.

Украинский вариант Оксана, она презирала, да и вообще всё это украинство в целом. Андрей-то свалит после окончания института в Европу, отец у него богатенький, а ей не светит вовсе, как крайний вариант в Россию и то, кем она там будет работать. Про Ленинградку она наслышана, да только не собиралась посвящать себя этому. А так маляр штукатур и все перспективы, украинские дипломы нигде не котируются, и учится она скорее просто так, надо же учиться, да и знания текут в голову прямо пропорционально желанию человека, а желание у неё было.

- На море только в Крым, а туда ещё проехать надо, – Олег был в курсе всей обстановки на границе, -к тому же с нашими харьковскими номерами нас ждут неприятности на нашей же таможне. Не ехать же через Беларусь в Россию и на море, это крюк какой.

- Голова, так что, Ксюш, море, скорее всего, пролетает.

- Тогда куда угодно, шашлыки можно поесть везде, – она немного сникла, но каникулы, это да, к тому, же повод сбежать от грядок в деревне у бабушки, это уже неплохо.

- Решаем, кого берём ещё и в путь, я  хоть завтра готов, мясо с меня, возьму отцовский холодильник автомобильный.

- Я Маринку возьму, нечего ей в городе торчать, у неё и бабки в деревне нет, а надолго едем? – спросил Олег.

- Ну, можно на неделю, а можно и на две, как настроение будет.

- Понятно, я тогда палатку возьму у отца, ну и каждый набирает, что получится.

В назначенный день все они сидели в новенькой машине Андрея, покидав в багажник рюкзаки.

- Так куда едем?

- Секрет, есть у меня одна мысль, может, даже палатки не нужны будут, - загадочно улыбнулся Андрей

Поехали осторожно, дороги на Украине не ремонтировали с распада СССР, ничего, каникулы большие, успеют. В дороге болтали обо всём сразу, слушали музыку, никто на трассе не запретит слушать русские песни, снова болтали и вспоминали учебный год. Особенно смешно было переводить сложные технические термины на украинский язык, чем они и занимались, пока не стало подташнивать от этой самой мовы. Зато посты проезжали, дружно распевая украинский гимн, полицейские отворачивались, видно самих уже мутило от этого гимна. Когда проехали Чернигов, девчата подумали, что они едут на водохранилище, не море конечно, но уже и не река, но Андрей свернул в сторону Чернобыля.

- Ты чего это надумал? – первой заволновалась Ксюша.

Мозги у неё работали, пожалуй, лучше всех, так что она быстро оценила всю авантюрность этого мероприятия.

- Экстремальные каникулы с видом на ЧАЭС, да не бойтесь, остановимся в приличном месте, я дозиметры взял, там же не везде фон большой.

- Это вам нужно больше, – заметила Ксюша.

- Эх, пропало море, - вздохнула Марина, но что поделать, у кого руль, тот и место выбирает.

Уже показалась труба АЭС и мост впереди, когда перед ними на дороге вспыхнули сполохи.

- Тормози! – заорали все хором, но затормозить не удалось и машина въехала в ставшее плотным свечение, да так в нём и осталась, яркая вспышка и они на минуту ослепли.

Когда зрение вернулось к ним, они почувствовали, что машина раскачивается. Огромный кабан тёрся боком о машину.

- Скотина, краску поцарапаешь!- заорал Андрей и кабан повернулся

Сказать, что это был шок, это ничего не сказать, на них уставилась морда с лишним комплектом огромных клыков. Кабан принюхался и засомневался, от машины шёл не очень приятный запах, но к нему примешивался запах еды и он начал обходить машину по кругу. Когда кабан подошёл к двери, за которой сидела Марина, она выставила в окно газовый баллончик и вдавила со всей дури, кабан отшатнулся, потом пнул рылом машину и убежал.

- Дура, он же мне дверь помял – Андрей был просто подавлен.

- Не ругайся, – рассудительная Ксюша решила заступиться за Марину, – если ты заметил, он нами заинтересовался, и если бы она его не спровадила, то там бы было намного хуже и твоей драгоценной машине тоже.

- Надо убираться отсюда, – решил в итоге Андрей, и машина покатила к Чернобылю.

- Стой!- заорала Ксюша, когда они подъехали к мосту.

- Что опять не так?

- Туда нельзя, – она сама не могла сказать почему, но нельзя и всё, – тут что-то не так.

Она вышла, подняла с обочины камень и запустила вперёд. Сноп пламени был таким мощным и неожиданным, что они невольно пригнулись.

- Ты откуда это узнала? – Олег играл в компьютерную игру про Зону и догадался. – Это же «жарка», её просто не может быть в реальности.

Потом они все кидали камни, и выяснилось, что проходимым остаётся только правый пешеходный проход, остальной мост перекрыт полностью.

- Что будем делать? – Марина почти скулила от страха.

- Едем назад, – твёрдо решил Андрей, - в машину!

Долго уговаривать никого не пришлось, и они поехали в обратном направлении, впрочем, ехали они недолго, после КПП простиралось заснеженное поле и дозиметры сошли с ума.

- Это что такое, куда мы попали?

- По-моему мы попали в другое время или в другое пространство – Ксюша старалась сохранить рассудительность – мы там, где настоящая Зона, эти сполохи и вспышка, это вроде перехода, а теперь быстро назад, а то мужчины сильно пострадают.

Почему мужчины такие особенные и это касается именно их, пришлось пояснять, что радиация наносит непоправимый вред их репродуктивной функции. Насколько это важно, можно было судить по визгу резины.

- Сейчас у нас две проблемы и мне кажется, что наши мужчины хотят от нас послушания и исполнительности, – парни рты раскрыли, – просто так у нас больше шансов остаться в живых.

Ксюша мило сделала честные глазки, и только Марина поняла,  что управление уже захвачено, до ребят это дойдёт ещё очень не скоро. Впрочем, парни и не догадались ни о чём.

- Значит, едем к мосту, а там думаем, что нам делать – Андрей сделал вид, что он лидер.

Вообще-то он на самом деле подумал, что они лидер, но Ксюша мило улыбаясь, попросила Олега рассказать о Зоне, хотя бы в общих чертах. Приказ старшего по званию ничто в сравнении с просьбой женщины, просветить её, глупую, объяснив ситуацию, и Олег с великим старанием изложил всё, что он знал из игры и книг о Зоне, мутантов и аномалии.

- Я не утверждаю, что тут всё так и есть, но основные принципы, конечно, такие же.

- А где мы будем жить? – Ксюша перешла в наступление, – палатки же не спасут от выброса.

- Спокойно, дамочки, вы в надёжных руках. – Андрей решил доказать этим двум дурёхам, что тут настоящие мужчины, – сейчас выгружаемся и идём в город. Машину никто не возьмёт, да и куда на ней ехать.

Разобрали вещи и проверили багажник, маленькая лопатка показалась вполне надёжным инструментом и ее, конечно, взяли с собой, в принципе больше ничего в багажнике и не было, кроме домкрата и комплекта ключей.

- А если нам придётся что-то открутить, жаль, что у нас нечем это сделать – Ксюша знала свою работу и ключи втиснули в рюкзак со словами «у настоящих мужчин есть выход в любой ситуации».

Правда выход был не из любой ситуации, было довольно холодно, и погода стояла явно осенняя. Ксюша извлекла из своего небольшого рюкзака кофточку и тоненький плащ из плёнки. Уже не замёрзнет и то хорошо, а ещё у неё нашёлся в рюкзаке топорик для мяса, довольно любопытной формы. Лезвие топорика было длиной почти во всё топорище, её отец работал на танковом заводе и сделал этот топорик из брони танков, так что в нём Ксюша была уверена. Отдавать его она категорически не пожелала.

- Это папа сделал нам, женщинам, мясо рубить,  - мотивировала она свой отказ, так что парням пришлось довольствоваться своими ножами, модными, но довольно бесполезными для борьбы с мутантами.

Самая беспечная оказалась Марина. Она даже тёплых вещей не захватила, зато её милый рюкзачок был набит пилочками для ногтей, косметикой, пластырями для мозолей телесного цвета и кучей лекарств в основном от поноса и головной боли и полной упаковкой презервативов, девочка знала, как правильно отдыхать с мальчиками. Общими усилиями её утеплили, натянув пару фланелевых рубах поверх её модного топика.

- Это что за зверь? – удивилась Марина

Слепая собачка выглянула из-за угла и пошла к ним с явным намерением отведать немного вкусного мяска. Из оружия у них были в реальности только лопатка и топорик, ножи конечно хорошо, но мастерами ножевого боя они не были, а потому оружие это было скорее психологическое. Собачка кинулась, и Андрей попытался ударить её лопаткой, неплохо, но убить не удалось, зато удар Ксюши оказался решающим, топорик не подвёл и перерубил позвоночник пса.

- Нам нужно оружие, – заявил Олег и с ним согласились, поскольку, во-первых, это сказал мужчина, а во-вторых, это и так было всем понятно.

Обследование близлежащих домов дало им пару неплохих подвалов, достаточно защищённых и вполне сухих, зато предметы быта, либо пришли в негодность, либо были украдены мародёрами после эвакуации местного населения. Несмотря на это, они нашли парочку старых кастрюль, а вот что-либо серьёзнее кухонного ножа, отсутствовало напрочь.

- Мальчики, может, попробуем найти спортивный магазин? – подала идею Ксюша.

Магазин они нашли, а вот что-то полезное внутри уже не получилось. Всё вынесли задолго до их появления. Зато по пути нашли пожарный щит, да ещё и не разграбленный, так, что разжились странным топором и багром и даже лопатой и пожарным ведром, Ксюша настояла и сама тащила лопату и ведро до места. Они еле успели и небо начало краснеть, когда они спустились в свой подвал. Первый выброс ударил так, что им стало тошно, в прямом смысле, хорошо поесть перед этим не пришлось, так что просто желудки подёргались и всё.

- Ого, это каждый раз так будет?

- Ну чем глубже, тем легче переносить, – Олег в данном случае выступал экспертом по Зоне, просто знал хоть что-то о ней только он.

Зато Ксюша стала ходячим датчиком аномалий, она заранее чувствовала их наличие и предупреждала остальных, поэтому в дальние вылазки ходили все. Между тем продукты улетали быстро, а пополнения не наблюдалось.

*****

- Мальчики, дня через три мы можем начать есть друг друга, на большее нас просто не хватит, даже если варить из консервов жидкие супчики, – заявила Марина и Ксюша её поддержала.

- На юге есть военные склады, но не факт, что там много чего осталось, мы, же не знаем, что там произошло – Олег в принципе знал, как должна быть устроена Зона, хотя на деле всё могло отличаться от реальности.

- Это решать нашим мужчинам, умирать с голоду здесь, или попытаться найти еду – Ксюша, как всегда взяла управление в свои руки.

Мужчины устроили между собой совещание «без баб» и в итоге сами пришли к выводу, который им ненавязчиво предложила Ксюша.

- Приготовимся и выдвигаемся, – объявил торжественно Андрей.

Приготовления свелись к упаковке остатков еды, к сбору возможной воды и приведению в порядок оружия. Модные ножи уже заняли место на концах палок, вырубленных топориком Ксюши, так что мальчики считали себя достаточно вооружёнными. Смешной топорик с пожарного щитка достался Марине, а Ксюша так и носила свой топорик, которым успешно кроила черепа редким собакам. Воду сливали везде, где только было возможно, обычно откручивая кран на первом этаже и сливая воду из труб, если везло, то с одного стояка заполняли все ёмкости. Для воды было мало ёмкостей, но выход нашла Ксюша, отобрав презервативы у Марины и уложив их в носок, они наливали воду в такую своеобразную посуду и несли за собой. Выдвинулись на следующий день и сразу за городом нарвались на стаю псевдособак, огромных бывших волков, мутировавших в условиях Зоны. Битва была очень тяжёлая, но они выстояли, парни копьями отражали натиск мутантов, а девчата кроили им черепа. Марина оказалась довольно боевой дамочкой, а когда топорик взяла обратной стороной с острым шипом, то и процесс проламывания черепа пошёл быстрее. В итоге отбились без потерь, хотя конечно устали ужасно. Военные склады оказались не совсем на том месте, где предполагал Олег, но они дошли. Дошли они благодаря Ксюше, которая провела их через аномалии, которых было великое множество.

- Ты чего это подобрал? – Андрей смотрел на кусок засохшего мяса, который держал в руках Олег – не собираешься же ты это жрать?

- Конечно, нет, но если я не ошибаюсь, то это «ломоть мяса», заживляющий артефакт.

- Ого, а другие ты видел?

- Видел и много, только без контейнера их лучше не брать, а контейнеров у нас нет.

Военные склады оказались запертыми на замок, пришлось прилагать весьма серьёзные усилия, чтобы попасть внутрь, но в итоге дверь на КПП они взломали и проникли внутрь. Территория оказалась пустой, только ржавый грузовик на истлевшей резине и УАЗ без колёс нарушали первозданную чистоту территории. Многие двери были раскрыты и помещения за ними абсолютно пусты, а некоторые заперты на большие замки. Приятной неожиданностью стало наличие туалета с водой, льющейся из крана, вода была чистой и без всяких признаков радиоактивности, в смысле дозиметр рядом с ней не менял показания, показывая довольно высокий, но терпимый фон.  Склады, это не только складские помещения, но и казармы и кабинеты и даже медсанчасть и столовая с кухней, так что обследовать им предстояло долго.

- Мы на кухню – заявили девчата и побежали обследовать пищеблок.

- А мы тогда оружие поищем – парни решили сделать что-то полезное.

Разочарование ждало и тех и других, еда, конечно, была, но пригодной осталось совсем мало, зато всё работало, холодильники и плиты, из крана текла вода, и вообще было уютно и куча пропавшей еды. Парням повезло ничуть не больше, ничего огнестрельного не нашлось, зато были портянки кирзовые сапоги, бушлаты и прочая дребедень, которую некуда было девать. На стенде проволокой были прикручены различные образцы оружия, но стволы были просверлены, да и патронов, ни одного не было в наличии. Зато были пожарные щиты и на них багры, топоры и лопаты, не бог весть что, но пойдёт на первое время. Правда много дверей и ворот они не смогли открыть, так что обследование не было завершено. Гараж подарил инструмент, пригодный к использованию, но пока бесполезный, хотя багром из толстого прута они начали срывать замки и это им удалось. Мешки слежавшегося сахара, муки, которую уже нельзя было есть, коробки махорки и папирос, бочки с соляркой. Столько всего ненужного им сейчас, что глаза разбегались.

- Ну что, барышни, как ваши дела? – парни немного проголодались и притащились на кухню.

- Как видите, готовим, но губы не раскатывайте, не так уж и много тут еды, надолго не хватит.

- Да у нас тоже не особо, всё либо пусто, либо непригодно, либо ненужно.

- Ну, если подумать, то много чего можно сделать. – Ксюша никогда не теряла веры в лучшее. - Нам надо найти или сделать оружие, а ещё нам надо найти что тут можно есть.

- Какая ты шустрая, – Андрей решил напомнить, кто тут главный, – ты автомат способна сделать, или пулемёт?

- Нет, конечно, но огнемёт думаю, получится, тем более вы сказали, что там много солярки. А ещё можно из лопат сделать копья, раз у нас есть инструмент.

Надоело ей играть в игру, в которой мужчины решают всё, что ни скажет им женщина, какие-то мужчины инфантильные попались и слишком быстро предаются унынию. После обеда она ушла в гараж, и оттуда слышались удары молотка и звуки напильника. Парням стало любопытно, и они заглянули внутрь. Ксюша стояла с копьём в руках, которое она сделала из лопаты, отрезав всё лишнее и заточив новое лезвие.

- Чего смотрите? У меня отец на оборонке работает, научил немного.

А потом она послала их собирать лопаты, много не надо, но по одной на человека будет в самый раз.

- Можете сравнить рану от этого и от ваших копий. – Она посмотрела на них, как преподаватель смотрит на студентов лентяев, – а теперь попробуем сделать огнемёт.

Паяльная лампа вполне подходила, нужно было только отремонтировать насос, что у неё, конечно, получилось. Потом настал чёрёд форсунки, которую она просто расковыряла побольше.

- Ну, вот как-то так, мальчики – работу продемонстрировала на улице – любой зверь боится огня, а особенно который летит в него, так что все на поиски подручных средств.

Следующую неделю они были заняты оружием, оставив кухню на Марине. Ксюша припахала их точить и пилить. Искать и приносить необходимое, собирать бутылки для горючей смеси, так что через неделю склады превратились в маленькую крепость, которая не выдержала бы массовой осады, но таковой и не предвиделось. Большой огнемёт она сделала из какого-то баллона и найденной трубки с краном.

- Далеко не получится, но и баллон не выдержит большого давления, теперь придумаем, как носить и вперёд.

Заодно и пожарные топорики обзавелись более приличными топорищами, которые хорошо лежали в руках. Как ни странно, но с мужчинами отношения она не испортила, всегда выбирая такой тон, что они оказывались крайне необходимыми в её работе.

- Мы просто не такие сильные, поэтому приходится выдумывать что-то, чтобы остаться в живых, – примерно так она объясняла свои навыки и знания.

Некоторые помещения были просто недоступны для них, поскольку вход перекрывался аномалиями, которые выбросы не сдвигали с места. Следующим этапом стало изготовление защиты от укусов, сложная тема, но Ксюша справилась и с нею, нашивая и наклёпывая на войлок металлические пластины, это конечно увеличивало вес одежды, но зато от собачьих зубов давало приличную защиту.

- Надо бы дежурство на вышке устроить, а то можем прозевать опасность, – она уже забаррикадировала дверь, через которую они вошли на территорию складов.

Дежурили, конечно, по очереди, а потом Олег нашёл «батарейку», артефакт, дающий постоянное электричество. Проблема пропитания так и осталась, а потом они встретили крыс, нагло бегавших по территории складов и пожиравших пришедшие в негодность продукты. Несколько крыс удалось убить и над ними устроили совещание.

- Вроде не фонят, – заявил Андрей, – только вот можно ли их есть?

- Раньше люди ели и ничего.

- Ну, то раньше.

- Да раньше было чего посадить или собрать, а что тут посадишь?

В итоге крыса оказалась зажаренной и съеденной без остатка.

- Наши смелые мужчины могут обеспечить нас едой. – Ксюша снова стала милой дурёхой, которую надо защищать.

Парни героически отправились на охоту, но результаты были более чем скромными.

- За ними не угонишься, а стрелять не из чего.

Снова Ксюша нашла выход. Презервативы ещё не закончились, а потому и рогатки появились без задержек, не слишком красивые, но вполне практичные и добыча крыс приобрела промышленные масштабы. Холодильник заполнился едой, и всё заработало, когда они включили рубильник, который почему-то был выключен. Склады залились светом, и даже в гараже станки удалось запустить, теперь и напильниками елозить по лопатам не было нужды, теперь всё было острое и пригодное к охоте и обороне.

- Я так понимаю, мы застряли тут надолго, если не навсегда, – делилась она с Мариной, мальчикам это говорить было необязательно.

- Это ты к чему?

- К тому, что может, хватит уже пользоваться презервативами.

- Так и залететь недолго. – Марина не особо догадливая, до неё долго доходит.

- Я о том и говорю, если до осени не уберёмся отсюда, то надо и род людской продолжать.

- Ты чего, мне только двадцать.

- И мне не сорок, но раз нас тут четверо, то мы должны успеть родить по три ребёнка.

- Я не согласна, я к маме хочу и вообще, сколько мы тут будем торчать, даже телевизора нет.

- Возможно, мы тут насовсем, если нас звери не сожрут, конечно.

Это был шок, осознать, что жизнь изменилась настолько и прошлое больше не вернётся. Марина разревелась, и с ней случилась настоящая истерика, пришлось Ксюше успокаивать подругу. Постепенно у ворот складов начали появляться довольно приличные стайки мутантов и у них появились новые проблемы.

- Жаль стрелять не из чего, – вздыхали парни, – шугануть бы как следует.

Огнемёт уже пускали в ход, и он помогал разгонять местную фауну, но огонь прогорал, и снова звери искали возможность полакомиться их телами. Ксюша ходила по территории складов и искала выход, что же она ещё не сделала. Покоя не давали склады, в которые они не могли попасть, ворота блокировали аномалии. Вдруг её осенило, надо пробить дыру сбоку или сзади, только чем.

- Конечно, нам, слабым женщинам никак не пробить эти стены, – вздыхала она при парнях и в итоге добилась своего.

Парни вооружились тяжёлыми молотками, и пошли долбить стену. Кирпич поддавался медленно, но работа шла, а когда пробили дырку, что можно было вставить палец, то парни воспрянули духом и на следующий день пробили-таки отверстие, в которое уже можно было пролезть. Внутри были аптечки, противогазы, костюмы ОЗК, дозиметры и всё остальное на случай ядерной войны или химической атаки.

- Аптечки, это хорошо, да и противогазы не помешают и костюмы от дождя просто супер, вы у нас молодцы, – мальчиков расцеловали и вечером наградили по-женски.

Обрадованные парни усердно принялись громить недоступные ранее склады, а Ксюша задумалась, луки или арбалеты было бы совсем не лишним, только из чего сделать. Нужно что-то упругое и тут её взгляд упал на старенький УАЗ, у него же рессоры есть. Дальше Марина снова осталась одна на кухне, а Ксюша занялась делом. Впрочем, потребовалась мужская сила, старые гайки никак не хотели откручиваться и она, конечно, добилась помощи от парней. Точнее они сами предложили её, в смысле им так показалось. В итоге получили разобранную рессору, и вопрос упругого элемента был решён, но дальше был тёмный лес даже для Ксюши.

- Сходи, посмотри на стенд с оружием, – предложил ей Олег, – у тебя голова работает хорошо, придумаешь чего-нибудь.

Ксюша побежала смотреть, как устроено оружие, в итоге она сотворила такой простой механизм, что сама удивлялась потом. В итоге методом проб и ошибок был изготовлен первый арбалет, и отстрел мутантов начался. Это имело как положительные, так и отрицательные стороны, на трупы стали сбегаться другие мутанты, так что они вернулись к прежнему варианту огнемёта, подпаленный и обожжённый мутант отбегал далеко и уже там становился добычей товарищей. К тому времени они плотно перешли на мясо крыс, Изредка разбавляя рацион оставшимися пригодными крупами. Лук из рессоры получился слишком тугим, и она долго пилила его в мастерской, пока у Олега не хватило сил его растянуть, вот это оружие всем понравилось, к тому же стрелы они могли изготовить сколько угодно. Пришлось снимать все рессоры, поскольку только один лист годился на лук, остальные были слишком коротки. Заодно и накачались, регулярно растягивая лук, так что к моменту изготовления каждому своего лука они серьёзно укрепили свои силы.

- А не сходить ли нам дальше на юг или на запад? – подал идею Олег, – вдруг там что-то хорошее попадётся.

- Конечно, очередная железяка найдётся или новые мутанты, – фыркнула Марина, – тут мы хоть за стенами, а там берите нас голыми руками.

- Не такие уж и голые у нас руки и вообще мы уже неплохо справляемся с мутантами. – Ксюша предпочла быть объективной, – я за поход, только не обязательно всем сразу идти, можно по двое.

- Я уже освоил перемещение с помощью гаек и болтов. – Олег и, правда, делал вылазки, конечно недалеко, но навыки приобрёл.

- А какой смысл? Ну, сходите, ну найдёте ещё здания, разрушенные и всё, еды, похоже, не осталось вовсе, кроме крыс.

- Вот и проверим, заодно может еще, кого найдём, не может быть, чтобы мы были одни в этом мире.

- Ну, вы как хотите, а лично я остаюсь. – Марина вообще-то в случае сражения воевала неплохо, но девочка была слишком избалованная и не способная к инициативам, кроме подвигов в постели.

- На мне останется охота и ещё надо в три склада пробить ходы. – Андрей считал себя главным ответственным за их маленькую колонию.

- Остаёмся мы с Ксюшей? – Олег посмотрел на неё внимательно.

Пожалуй, с ней можно идти в любую вылазку, вот кто на самом деле лидер их небольшой группы.

- Давайте так, мальчики, для начала надо обследовать всю нашу базу, а потом уже спланируем вылазку.

Следующие две недели они долбили кирпич, а Ксюша и Марина охотились и готовили. Склады добавили немного к их жизни, снова несъедобные и очень нужные в армии вещи, правда теперь они нашли кучу полевых телефонов и провели связь между всеми вышками и основными помещениями. Ещё обзавелись биноклями  и огромными ночными прицелами к автомату Калашникова, единственным бонусом которых было рабочие аккумуляторы. Фляги и штык ножи тоже были в неограниченных количествах, но огнестрельного оружия так и не нашлось.

- Девчата, там бронежилеты есть, – Андрей светился радостью.

Правда, в только что «открытом» ими складе лежали каски и бронежилеты различных марок.

- Круто, теперь мы защищённые.

- А если вас за ногу укусят? Хотя я забыла, мутанты же стреляют иголками или зубами, а может у них есть пистолеты. – Ксюша была реалисткой, – вон кевларовые посмотрите, от них толку больше будет, кстати, из них можно пошить настоящую защиту от мутантов

- Умеешь ты настроение испортить, – Андрей немного обиделся.

- Что ты, Андрюша, это же ты нашёл, спасибо тебе огромное, всё пригодится, – она чмокнула его в щёчку, при остальных она не позволяла себе большего.

Все склады были открыты и всё стало ясно, из еды у них практически только крысы, затащили несколько мешков сахара в холодильник, туда хвостатые не в состоянии забраться.  Вот и всё, надо идти дальше, искать новые возможности.

*****

- Берём по три крысы жареных, на ходу есть будет хотеться больше, по две фляги воды и паяльную лампу-огнемёт. – Олег уже становился хорошим практиком, особенно под руководством Ксюши. – Когда одна фляга заканчивается, поворачиваем назад.

Ну что, неплохо придумал, в целом разумно, оружие надо с собой брать обязательно. Луки и «копья» из лопат само собой и по топору, да ещё по паре ножей на всякий случай. В общем, подготовились основательно и выступили, оставив «главу» Андрея и Марину.

- Вы по очереди дежурьте на вышке, особенно ночью теперь мы зрячие.

- Конечно, будем, не волнуйтесь за нас.

Пока всё было неплохо, два дня мутанты не посещали их базу и они вышли в спокойное время.

- Куда пойдём, на юг или на запад? – С Олегом не нужно было женской дипломатии, парень прямой, сильный и без замашек быть начальником.

- Давай на юг, в игре всё не так, но если повезёт, то за пару дней можно и до края Зоны добраться, вдруг там не так плохо или люди есть.

И они пошли, сменяя друг друга впереди. Когда Ксюша уставала, впереди шёл Олег, с ним продвижение было немного медленнее, но в целом это уже было неважно. Мутанты попадались небольшими группами и они вполне удачно отбивались от них. Боец из Олега был что надо, он был самым сильным среди них и достаточно хладнокровным, мутантов встречал уверенно и твёрдо. Что же касается Ксюши, то она впервые ощутила себя в своей тарелке. Что-то было такое, что давало ощущение дома, аномалий, становилось всё меньше, и они довольно быстро подвигались.

- Вот тут по идее и был Кордон в игре, – место подходило немного под описание, к тому же они уже прошли мимо свалки всякой дряни и устремились дальше на юг.

Зона и правда вскоре закончилась, но не нормальной жизнью, а снежной равниной, от которой дозиметры сходили с ума.

- Уходим скорее, тут точно так же, что же тут произошло?

- Это, Олежек, ядерная зима, неужели там все передрались, пока мы проскочили этот переход?

- В этой жизни всё возможно, если так, то печально. – Олег вздохнул, – наши близкие, друзья, что с ними стало.

Их внимание привлёк стук в небольшом домике, и они подошли ближе, с надеждой встретить живого человека. Человек был внутри, но явно не живой, зомби бился в дверь, желая добраться до них, но дверь открывалась внутрь, и у него не хватало ума открыть её. Зомби был изрядно разложившимся, одной руки у него уже не было, на лице кожа висела лоскутами, и глазницы без глаз дополняли картину.

- Давай дверь укрепим, чтобы он не вышел случайно. – Ксюшу чуть не вырвало от отвращения.

Они нашли какой-то пруток и вставили в ручку двери снаружи.

- Теперь не откроет, хорошо, что решетки на окнах.

- Устроим привал? – Олег был прагматиком, и поесть и, правда, нужно было.

- Только отойдём подальше, – есть под стуки этого зомби вовсе не было желания.

Неподалёку стоял ржавый самосвал, и они залезли в кузов, так спокойнее.

Крысы были вкусные, приправы на военных складах сохранились неплохо.

- Вода у нас есть ещё – Олег покачал флягу – наверное, половина, пошли на запад, точнее на северо-запад, вдруг там чего найдём.

- Пошли, – Ксюша хотела побольше узнать, да и шанс найти людей ещё оставался, – только через мост перейдём, а то, как там дальше, неизвестно.

Но пойти удалось не сразу, здоровенный кабан с огромными клыками заинтересовался, чем так вкусно пахнет из кузова, хорошо ещё, что он был один.

- Зажигай огнемёт, а то такая туша и в кузов залезет, – шепнула Ксюша.

Она оказалась права, кабан встал на задние ноги, и его голова оказалась выше кузова, если не предпринять ничего, то он и залезет в кузов. Кабан и, правда решил залезть внутрь и полакомиться двумя такими вкусными кусками мяса. Но попытка залезть в кузов была пресечена ударом копья в рыло, а потом ещё и топориком по голове. Разрубить такую кость нелегко и кабан только обиженно хрюкнул и полез в кузов. Ксюша лупила его топориком по ногам и по морде, но это не сильно сдерживало мутанта, и тут в рыло ему ударила струя огня. Не сказать, чтобы большая струя, но всё живое боится огня, да ещё льющегося в пасть и в глаза и кабан отскочил назад,  обиженно взвизгнув, дичь была слишком опасная, и есть её расхотелось.

- А ведь ещё немного и он бы нас убил, привал расслабляет, так, что придётся быть осторожнее.

Когда кабан убрался, повизгивая и хрюкая, они спустились и тронулись в путь, вот ещё наука, останавливаться только в надёжном месте. Вернулись к мосту без особых приключений и двинулись в сторону Радара. А вот тут кого только им не попалось. Слепые и псевдопсы уже стали привычными, но к ним добавились милые лисички. Тощие, как скелеты и утратившие почти весь свой мех, зато зубы у них стали острыми и большими, да ещё и стая была очень большая. Они махали своими копьями, отбивались топорами, пока не удалось запустить паяльную лампу – огнемёт. Всё живое боится огня и только человек его приручил, вроде всего на пару метров и летит пламя, а атака лисичек сразу захлебнулась. Не успели пройти немного вперёд, как наткнулись на выводок псевдоежей. Размером с бульдога, в панцире из колючек, они просто ничего не боялись и  шли вперёд, как танки. Копья еле доставали до мяса через густую «шевелюру» мутантов, нанося незначительные раны, и хоть кровь текла с ежей, но желание полакомиться мясом у них не уменьшалось, и снова их спасла паяльная лампа – огнемёт. Гореть никому не нравится. Особенно когда сбить пламя, катаясь по земле, не удаётся, и ежи припустили прочь от такого противника.

- Ещё один бой и у нас не останется солярки, – вздохнул Олег, тряся лампой для проверки уровня топлива, – надеюсь, кошек с титановыми когтями мы не увидим.

Такие им не встретились, зато встретилась «киса» намного крупнее. Химера вышла из-за деревьев и втянула воздух.

- Разжигай, – тихо сказала Ксюша, – без этого нам не выжить.

Химера понеслась большими скачками, но вдруг в полёте кувыркнулась и умчалась в сторону, когда струя огня понеслась ей навстречу.

- Всё, тут на один маленький выстрел и то, как получится. – Олег был немного расстроен, ведь это он предложил идти сюда.

Но им повезло, Радар был уже рядом и в отличие от игры, он не был никаким Выжигателем мозгов, просто старая заброшенная радиолокационная станция, а во дворе стояли машины и в одном грузовике они нашли солярку. Бак ещё не успел сгнить, и топливо находилось внутри. Обрадовавшись несказанно, они наполнили свой «огнемёт», единственное оружие, безотказно работавшее против почти любых врагов. Внутри никого не было, и они бродили среди аппаратуры, наконец, в одном месте за столом они нашли высохший труп. Перед ним лежала тетрадь, в которой он вёл дневник. Последняя запись гласила: «я остался один, но и мне жить осталось недолго. Если кто-то найдёт эту тетрадь, передайте всем людям …» на этом запись оборвалась, видимо тогда он и умер. Ни людей, ни оружия, ни продуктов, если они не найдут что-нибудь лучше, то питаться им оставшуюся жизнь одними крысами. Кстати о крысах. Их осталось по одной на каждого, вода во флягах закончилась, хорошо, что они взяли по второй фляге.

- Ничего, дойдём. – Олег теперь был полон оптимизма, – с тобой можно ходить где угодно.

- Спасибо, Олежек, ты настоящий друг, – она улыбнулась ему или своим мыслям, а подумала она о том, что если уж и продолжать род людской, то скорее с Олегом, чем с Андреем.

Вышли они без долгих сборов, и пошли напрямик к складам, теперь тянуть время было чревато. Одну крысу они съели на двоих, причём Олег подсунул ей больший кусок, а вторую решили на привале, если не дойдут сегодня. Они и не дошли, небо начало затягивать красным, и они лихорадочно начали искать схрон. Люк попался, когда небо было уже почти всё красное, и они прыгнули в него и закрыли крышку, схрон был большой и удобный и они довольно легко пересидели выброс.

- Ну что, скоро темнеть начнёт. – Олег выглянул наружу и осмотрелся.

- Тогда давай спать, закроем крышку и выспимся, наконец.

- Давай, чего в ночь тащиться, наши друзья там не пропадут без нас.

Ксюша хотела что-то сказать, но промолчала, улеглась по удобнее, подложив вещмешок под голову, и довольно быстро заснула. Снились ей родители, младший братишка, какая-то женщина с белыми волосами стояла и смотрела на неё, потом улыбнулась и пропала. А утром им пришлось с боем выбираться из люка, стая псевдопсов окружила их убежище с твёрдым намерением полакомиться свежим мясом. Спасла их привычка осторожно выглядывать из укрытия.

- Давай, заводи наш огнемёт, без него не выбраться, сожрут ещё в процессе.

В этот раз огонь вела Ксюша, надо было немного приоткрыть крышку люка, и тут нужна сила. Подожгли войлочный запал, в люке завоняло горелой соляркой, и осторожно приоткрыли крышку люка. Оскал перед глазами мог, кого угодно напугать, но Ксюша хладнокровно выпустила струю огня прямо в пасть зверя. Наверху раздался вой и топот, псевдопсы заметались и зарычали, разрывая на куски своего товарища, и это дало время вскочить из схрона. Уже не жалея солярки, они поливали огнём других, кололи копьями и рубили топорами и мутанты не выдержали, разбежались.

- Эх, солярки, сколько пришлось потратить, – сокрушалась Ксюша, и Олег её вполне понимал, где теперь взять топливо для их оружия.

- Ничего, дойдём, ты сильная и я вроде не совсем лох, так что шансы есть и неплохие.

- Тогда пошли, чего ждать, – в их группе можно было совсем не разговаривать, они и так всё понимали прекрасно.

Шли довольно быстро, Ксюша всё лучше и лучше чувствовала аномалии, порой ей казалось, что она их видит, а на подходах к складам им встретились зомби. Самые настоящие и настолько уже разложившиеся, что разваливались на ходу. Зомби медленно брели к их месту обитания, картина жуткая, с вывалившимися из глазниц глазами, с оголёнными костями и зубами, было вообще непонятно, как они могли двигаться, но им это удавалось. Некоторые пытались схватить их, но получали по рукам и по голове топорами и копьями и потеряв голову, умирали, наконец, по-настоящему. Так они и дошли до складов вместе с мертвецами, а там никого не было, в смысле вышка была пуста и их явно никто не встречал. Кричать оказалось бесполезно, и они пошли вокруг в поисках возможности забраться внутрь. В одном месте дерево росло вплотную к забору, только залезть на него было проблематично, ствол на приличную высоту был голым.

- Ножи, – их осенило почти одновременно, и они начали вбивать штык ножи в древесину. Так и поднялись на пару метров, а там уже и до веток можно было дотянуться. Внутри была такая тишина и пустота, что они испугались, что с их друзьями, спрыгнув на землю внутри двора, они побежали искать друзей, ожидая самого худшего.

- Разделимся? – Олег сомневался,  потому вопросительно посмотрел на Ксюшу.

- Лучше вместе, давай по казармам и кабинетам.

Они лежали мирно в кроватке, переплетясь голыми телами. Ксюшин парень Андрей и Олегова девочка Марина. Олег кашлянул, и любовники уставились на них, как на привидения.

- Ой, – вскрикнула Марина, пытаясь прикрыться чем-нибудь.

Андрей вообще не проронил ни звука.

- Ну, вас так долго не было, – перешла в атаку Марина, – мы просто думали, что вы уже не придёте.

Она ещё что-то тараторила, но всё это не имело никакого смысла.

- Ну и ладно, – как то отстранённо произнесла Ксюша повернулась и вышла, взяв за руку Олега, – так даже лучше, всё стало на место.

Олег взял её за руку и посмотрел в глаза, ему хотелось расцеловать её, но сейчас было совсем не время, он только прижал её руку у груди.

- Потом – ответила она – нужно время.

А сейчас надо было выкупаться от всей этой грязи и физической и моральной, да и поесть хорошо не помешало бы. Ну и пусть вода холодная, зато чистая, а белья у них теперь много и не важно, что оно мужское. А вот готовить пришлось самим, за любовными утехами Марина упустила совсем приготовление еды. Ничего, пожарить крыс не сложно, да и специй пока было много, и они наконец-то спокойно поели. За едой они то и дело посматривали друг на друга, но пока на этом и остановились. А тем временем и наша парочка оделась и вышла к ним.

- Мы всё понимаем, вы думали, что мы уже не вернёмся, но за обстановкой кто будет следить? У вас за воротами толпа зомби.

- Как толпа? Откуда они взялись?

- Ну, судя по скорости их движения, они тут после выброса пришли, вы совсем не смотрите за обстановкой.

- Да чего там, ворота же крепкие.

- Вы химеру не видели? Она перемахнёт эти ворота и даже не вспотеет.

- А вы видели? – Марина испугалась не на шутку.

- Видели, правда огня она тоже боится, так что мы живы пока.

- А что вы ещё видели?

- Много чего, но зима, похоже, вокруг зоны ядерная, а так еды нет нигде и оружия тоже, есть завод, но там мало интересного, ещё есть Радар, но там только сухой труп и немного солярки в грузовике. Так что отдохнём и будем дальше искать, вас не пустим, пропадёте.

- Мы ничем не хуже вас, – вспылил Андрей.

- Да какая разница, вы вдвоём до Припяти не дойдёте, вы же и аномалий не чувствуете и обстановки не знаете.

- Подумаешь, прошлись, сразу забыли, кто лидер, – Андрей начал пылить.

- Да нет, как раз вспомнили, – Олег спокойно посмотрел на него, – она лидер и ты это знаешь – он указал на Ксюшу.

Андрей сморщился, мол, какой из бабы лидер.

- Она нас там спасла, у моста, сюда привела тоже она, всё оружие у нас благодаря ей. Обратно мы вернулись тоже не просто так, Ксюша привела, я бы неделю шёл такой путь.

За Марину никто вообще не говорил, ну получилось так и ладно, это уже и не важно вовсе. Андрей надулся и ушёл куда-то, а Олег пошёл на вышку. Бинокли теперь есть и даже ночной прицел поставили на треногу, можно обозревать окрестности, Зомби так и топтались возле ворот, на большее у них не хватало ни ума, ни сил, очень уж старые были. Зато и мутантов не было видно, а это радовало, поскольку стадо кабанов могло вынести эти ворота надо бы их укрепить, но чем. Через пару часов к нему пришла Ксюша.

- Отдохни немного, хоть тут поспи – она не говорила ничего лишнего, но всё было ясно и без слов.

- Ты знаешь, меня наш ворота беспокоят, надо бы их укрепить, только чем, а то старые и большая волна мутантов может их снести.

- Да я тоже об этом думала, только вот чем и правда, подпереть бы их – она обвела взглядом территорию складов, и тут её осенило – Как думаешь, эту машину можно завести?

- Понятия не имею, аккумулятор умер явно, а так даже не знаю.

- Ладно, я посмотрю, вдруг получится, ей проехать надо полсотни метров всего.

Она точно лидер,  не пропадёт и мы с ней, Олег ужасно хотел спать, но заснул не сразу, мешал ропот от зомби и мысли в голове. Сон был тяжёлым, а проснулся он от дикого визга собаки. Несчастная псина забрела на запах жареного мяса и стала жертвой зомби. Они были ужасно медлительными, и рассыпались на части, но хватать не разучились. Пёс отрывал им руки и брыкался и визжал. Несколько зомби он убил, но они схватили его и начали раздирать на части, медленно и беспощадно. Ксюша пыталась из лука отбить пса, слишком уж было ужасно слушать этот визг, она даже прониклась жалостью к этому псу.

- Может огнемётом, чтобы не мучился?

- Нет, тащи вон то бревно.

Бревно было трухлявым, но своё дело сделало, упав и разломав несколько зомби, пёс задёргался отчаянно, а сверху Ксюша всаживала стрелу за стрелой в еще стоявших на ногах зомби.

- Помогай! – крикнула она, и Олег присоединился к обстрелу.

Дело пошло, лук Олега был мощным и стрелы порой сносили голову зомбакам. В итоге несчастную псину они отбили у этой армии мертвецов и он, хромая, сбежал подальше от этого ужаса.

- Вот теперь можно и огнемёт, только большой.

Они поливали ходячие трупы огнём, а те так и топтались у ворот, мозгов давно не было.

- Тебе их не жалко? – вопрос был скорее риторический.

- Сейчас мы делаем благое дело, мёртвые должны умереть.

Тут она права, жизни в этих бывших людях давно не осталось. Жгли они долго, налили ещё полный и накачали воздуха и этот улетел. На место сгоревших зомби подходили новые, и адский крематорий трудился без устали. В конце концов, они зачистили площадку перед воротами от зомби, и теперь там валялись обгорелые кости и стоял жуткий запах гнили и горелой плоти. Правда, продержался он всего несколько дней, до выброса, который снёс все следы их невольного крематория. Девчата быстро наладили отношения, просто невольно Марина расставила всё по местам. Ей достался Андрей, не то что бы мажор, но и не такой открытый парень, как Олег, а Олег пока ещё не достался в полной мере Ксюше, которой сейчас было явно не до этого, она пыталась реанимировать грузовик

И, в конце концов, территорию складов потревожил звук работающего мотора.

- Она поедет! – кричала от радости Ксюша подбежавшему Олегу, – давай за руль!

За руль вроде не сложно, но пока разобрались с передачами, пока тронулись, пока машина доехала до ворот, прошло немало времени. На умерших покрышках ехать очень непросто, но в итоге грузовик упёрся кузовом в ворота и теперь их не снести даже слону. Ну, слон им не попадался, зато кабаны таранили ворота, потом не раз и те благополучно выдержали все испытания.  Только в этот раз Олег не стал скромно ждать, он взял Ксюшу руками за голову и страстно поцеловал. Можно было ожидать оплеухи за такое нахальство, но Ксюша таращилась на него обалдевшими глазами и улыбалась. А вечером они укрылись в кабинете с надписью «замполит» и провели «политработу» до самого утра. Все следующие дни они охотились, шили защиту с учётом полученного опыта, и Ксюша ломала голову, как повысить мощность их оружия. Она осматривала бронежилеты, рессоры, крутила в руках штык ножи и мозг её трудился на полную мощность, заодно она и пробовала выпрямить листы рессоры. Силы ей пока ещё не хватало, но Олег пришёл на помощь и один лист они выровняли.

- Я только не понимаю, зачем это мы делали?

- Копьё, – просто пояснила Ксюша, – из этого получится настоящее копьё, намного лучше наших.

Потом она чего-то пилила в гараже и ей не мешали, а когда она закончила пилить и стучать, то взорам всех предстало совсем другое оружие с длинным и острым лезвием и металлическими накладками на древке. Теперь это был не черенок от лопаты, а ствол прочного деревца, которое она подобрала экспериментальным путём. Даже на обратной стороне древка был прочный наконечник из сплющенной на конце трубы.

- Это чтобы в землю упирать можно было – псевдопсы уже прыгали на них и это были неприятные моменты.

Копьё она вручила Олегу, и тот попробовал управляться с ним. Было намного удобнее, к тому же на конце был практически меч, и можно было наносить рубящие удары.

- Это не всё надо ещё бахрому сделать и ремень, чтобы носить.

- Женщинам бахрома важнее всего, – решил подначить Андрей.

- Это не женщинам, это воинам, которые сражаются копьями, – мило парировала Ксюша, – кровь не будет течь по древку.

Шнур для бахромы она вытаскивала из амуниции, которая лежала на складе, получилось не слишком красиво, зато вполне практично, да и чёрная бахрома была не такой заметной.

- Ну что, мальчики, за работу, всем сделаем по такому копью?

«Мальчики» не возражали, и работа закипела. Молотки застучали, топоры замелькали, вырубая нужный материал для древка и даже осколки стекла поучаствовали в придании гладкости древкам. Следующим этапом было изготовление огнемётов, опыт показал, что паяльная лампа слабовата, и солярки в ней помещается мало, зато огнетушители в складах были и из них и были изготовлены огнемёты. Ксюша нарезала резьбу, паяла, чего-то гнула и в итоге добилась своего.

- Только осторожно, оружие хорошее, но опасное, себя не подпалите.

Весили они уже довольно прилично, но и десять литров солярки вместо двух, это уже серьёзный запас, правда, дальнобойность всего пять-шесть метров, но другого у них просто не было. Взаимоотношения постепенно наладились, ведь в личном плане каждый получил, что хотел. Шить толстый кевлар было непросто, да и кроить нелегко, но когда Ксюша  изготовила первый комплект защиты для себя, ей на помощь пришли все.

*****

- Предлагаю сделать ещё вылазку, на этот раз за Припять, вдруг там осталось что-то хорошее.

В этот раз Ксюша оставила инициативу за Олегом, хотя конечно идея принадлежала ей.

Андрей с Мариной решили проявить себя, но после пробной вылазки оставили эту затею, пройдя всего пару километров, они спалили всю солярку и испуганные вернулись назад.

- Экономить надо, зачем бездумно палить по всему живому? У вас же копья есть, а вы по каждому мутанту лупите огнём.

Одних их отпускать было нельзя, так что снова пошли Олег и Ксюша. Они уже сработанная пара, да и небольшие группы мутантов выкашивали без применения огненной «артиллерии», тем более что новые копья по убойности были выше всяческих похвал. Олегу достался и новый топорик, который Ксюша соорудила из броневой пластины от древнего бронежилета, так что пока солярка ждала своего часа. После одной из серьёзных схваток, Ксюше вдруг стало плохо, её тошнило, и Олег перепугался.

- Что с тобой? – он не знал, что ему делать и просто охранял подругу.

- Всё нормально, – она улыбнулась странною улыбкой, – это бывает у нас вначале.

- Что бывает и в начале чего? – мужчины плохо понимают подобные вещи.

- В начале беременности, – она посмотрела на него, как на маленького, – у нас с тобой будет малыш.

Реакция всех настоящих мужчин не отличается во все времена, от испуга и обалделого ступора, до буйной радости.

- Это же здорово, особенно раз мы тут застряли, создадим новое человечество!

- Разогнался, - ухмыльнулась Ксюша, – не так быстро, правда мы тут не одни, Марину уже тоже подташнивает, резинки то давно в нужное дело пошли.

Чернобыль прошли почти без приключений, мелкие стычки с мутантами уже вошли в привычку, зато на полпути к Припяти они чуть не попали под выброс, благо нашли какой-то схрон и там пересидели опасное время. Корёжило их изрядно, но остались живы и продолжили путь. Вот и Припять, бывший город атомщиков, сейчас мёртвый и пустой. Мародёры разграбили его почти сразу после аварии на АЭС, никакая милиция не могла удержать желающих поживиться, их ловили пачками, но число мародёров не уменьшалось. Возможно, и получилось бы найти что-то, но их сейчас интересовала еда, а этого тут давно не было, зато были мутанты и они с боями продвигались по улицам Припяти, да ещё и лавируя между аномалиями.

- Надо поискать бомбоубежище, в таких местах может быть что-то полезное.

Бомбоубежище они нашли, только необходимый запас еды и там пришёл в негодность, консервы вздулись, запас сухофруктов покрылся толстым слоем плесени. А мешки сгнили от влажного воздуха, никто же не включал вентиляцию много лет.

- В городе ничего не найдём, бесполезно, надо идти дальше.

- Согласна, всё в таком запустении, а вообще обидно, столько еды пропало. Я только не пойму, когда они успели передраться и почему ядерная зима вокруг, а тут осень.

- Это Зона, видимо она прикрыла территорию от взрывов, а может быть, её радиация как-то помешала проникнуть сюда другой радиации.

- Слушай, у нас же есть тетрадка, которую тот труп оставил, мы так её толком и не прочли.

- Тогда давайвыбираться отсюда и пошли, поищем место для ночлега, в сыром подвале совсем не хочется ночевать.

На поверхности снова были мутанты, и они снова дрались с ними, их новые копья получились на славу, даже голову отрубить псевдопсу было вполне по зубам.

- Тут вообще есть безопасное место? – Олег осматривал улицу и дома в поисках места, где можно спокойно поспать.

- Есть, посмотри хорошенько.

- Снова спать в люке?

- Зачем? Ночевать будем на свежем воздухе с видом на город. – Она даже подмигнула, но не стала томить и показала на дом с плоской крышей. – Как думаешь, туда кто-то может залезть, на крышу.

- Лишь бы у нас получилось, если лестницы не сгнили.

Пожарная и правда не внушала особого доверия, уж больно ржавая она была, зато внутренняя оказалась вполне приличной, когда они поднялись на верхний этаж.

- Вот тут и заберёмся, – Ксюша ловко полезла по лестнице и откинула люк, не такой он был и тяжёлый, а она здорово накачалась в их новой жизни.

Над люком было небольшое сооружение, не дававшее дождю попадать внутрь, так что даже на случай дождя у них было укрытие.

- Ты посмотри только, какая красота! – Олег разглядывал окрестности.

Город основательно зарос зеленью и смотрелся довольно любопытно, на горизонте просматривался настоящий лес.

- Там Новошепеличи, в погребах может чего осталось, – он махнул рукой, разглядывая даль в бинокль.

- Сходим обязательно, только давай по судам в затоне посмотрим, вдруг, что интересное найдём. А теперь попробуем прочесть, что написал наш покойник.

«Похоже, я остался один, друзья и знакомые,  да и просто чужие люди, все либо попали на обед к этим зверям, либо стали теми трупами, которые бесцельно бродят по Зоне. Я пишу её с большой буквы, ведь она спасла нас, правда она же нас и погубила. А вот тут я не честен, все умершие погибли из-за собственной глупости, не приняли её правил, а она предлагала нам жизнь. Надо было всего-то быть осторожными смотреть, куда наступаешь, проверять перед собой дорогу, а не бежать по старым путям, к которым мы привыкли. Когда все передрались и на землю начали падать ядерные боеголовки, Зона накрыла нас куполом и защитила, а чем мы ответили ей…? Правильно, стрельбой, войной и убийствами, мы могли стать её детьми, а стали её язвами, вот она нас и забрала».

Потом он подробно описывал по дням, как кто погиб, как начали выяснять отношения и постреляли друг друга, как будущие зомби наплевали на правила и не спрятались от выброса. Это было поучительно. Но в целом информация была понятна и так, а вот одна запись заинтересовала их особенно – «Сегодня я увидел девушку, сначала подумал, что это галлюцинация, но она не исчезала и была вполне реальной. Она шла по Зоне, как по собственному дому, не боясь мутантов, и даже разговаривала с химерами. Самое удивительное, что химеры почти не нападали на неё, хотя они съели столько людей. Одна всё-таки напала, но девушка просто снесла ей головы странным топором. С виду не особо крепкая, но ужасно подвижная. Она выходила победителем из схваток с ужасными зверями, которые наводнили Зону после ядерной войны. Я стал следить за ней, боясь подойти ближе, за ней было безопасно и свободно, но я решился наблюдать только в бинокль. Раз в месяц она ходила к мосту, переходила его и ждала в одном и том же месте, потом возвращалась и снова охотилась на крыс и бродила по Зоне. Но вот однажды на том месте вспыхнул свет и она исчезла».

- Слушай, за мост, это не туда, где мы влетели в сияние?

- Похоже, туда, значит, есть шанс уйти отсюда. Надо попробовать или дежурство установить. Ладно, читаем дальше.

В тетради долго шли описания жизни этого человека, он старался писать ежедневно, но вот их заинтересовала одна запись.

«Я сам виноват, знал же, что будет выброс и увлёкся, а потом пришлось срочно искать схрон и я залез в этот подвал, в котором было слишком много радиации. Похоже, мне конец, так что скоро мой дневник закончится, тем более, что последний друг ушёл и не вернулся. Зря он вообще пошёл с таким настроением в Зону. Она не прощает тех, кто её ненавидит. Я остался один, но и мне жить осталось недолго, если кто-то найдёт эту тетрадь, передайте всем людям …»

- Вот и всё, последний житель Зоны оставил нам свои воспоминания на память.

- Ты не заметил кое-что в этих записях?

- Что именно?

- Несколько указаний, как выжить и как уйти отсюда, существует же переход, и он может появиться с регулярностью раз в месяц. А ещё указания, что с Зоной лучше дружить, тогда она будет добра к тем, кто в ней живёт.

- Да мне она даже нравиться начинает, конечно, тут не просто, но если соблюдать осторожность, то вполне можно жить. – он посмотрел на Ксюшу, – к тому же тут есть ты.

Они крепко обнялись и слились в поцелуе.

- Пора и укладываться спать, интересно, ночью будет дождь или нет?

- У нас есть убежище и мы можем спрятаться, так что ложись и спи.

Температура везде одинаковая, если не жечь огонь, они закрыли за собой люк, ведущий вниз, и заснули в полной уверенности, что им ничего не угрожает. Ночью Ксюше захотелось «по-маленькому» и она отошла в сторонку, имея намерение использовать пожарную лестницу в качестве туалета. Она уже собралась присесть, но всё получилось иначе.

- Куда? внизу же «электра».

Ксюша шарахнулась в сторону и полетела вниз. Летела она недолго, зависнув в воздухе и возвратившись снова на крышу. Женщина в белом, с белыми волосами и вся какая-то нереальная, стояла на крыше с вытянутыми к Ксюше руками.

- Не пугайся, ты бы погибла сейчас, я просто тебе помешала.

«Стояла» она относительно, как-то странно едва касаясь пальчиками битума.

- А ты кто и почему мне помогла?

- Сложно сразу сказать, я, наверное, хозяйка этих мест. Хотя вообще-то я и есть Зона, точнее привычное для вас воплощение. Вы прочли тетрадь и теперь знаете, почему тут нет людей, желание убивать, мстить сгубило человечество, даже тех, кого я спасла. Надеюсь, вы будете умнее, к тому же ты ждёшь ребёнка, и ему будет намного проще жить во мне.

- А как же все эти звери, они хотят нас съесть.

- Разве в других реальностях нет зверей, которые хотят вас съесть?

- Я снова не понимаю, что значит в реальностях?

- Долго рассказывать, хотя теперь у нас много времени, мы ещё поговорим, только не ходи к переходу, ни к этому, ни к другим, хотя в других, возможно, ты и сможешь выжить, просто рождённые во мне не могут жить вне меня.

- Я же не родила ещё.

- Жизнь зародилась в тебе, а остальное просто процесс. Тебе надо поспать, у вас будет всё хорошо.

Женщина хлопнула в ладоши и пропала, а Ксюше остро захотела совершить прерванное, стресс был слишком силён. Правда теперь она была очень осторожна и потом улеглась в обнимку с Олегом. Утром она ничего ему не рассказала, справедливо решив, что это должно остаться между девочками.

- Ну что, проверим кораблики? – Олег неплохо выспался и был готов к свершениям.

- Пошли, если не найдём еду и воду, то придётся возвращаться.

С едой у них не было особых проблем, крысы встречались часто, а вот воды не было пока вовсе, правда, они слили со стояка. Но она была ржавая, и пить её пока не стали. Просто несли за собой в найденной бутылке. По пути к затону им пришлось основательно подраться со слепыми собаками и небольшой стайкой местных лисиц, скорее напоминавших китайских хохлатых собачек, которых долго морили голодом. Кораблики и катерки, и сухогрузы сидели плотно на грунте. За долгие годы корпуса прогнили и заполнились водой, обследование заняло время, но внутри ничего не нашлось интересного. Оборудование камбузов было ничуть не лучше, чем у кухни на складах, а кухонные ножи их сейчас мало интересовали. На сухогрузе они обследовали танки, и нашли солярку и воду, вполне приличную и пригодную для питья.

- Живём, можно использовать как базу для исследований территории.

На судах сохранились и некоторые интересные вещи. Пожарные щиты и прочее, но сейчас их это мало волновало. Продуктов не было нигде, банки с консервами сгнили или вздулись, видимо лежали очень давно. Зато запасы алкоголя были изрядными, но их-то как раз и не взяли, в их положении это было чревато. Каюты были в сохранности. Но постельного белья у них на складах было в избытке, а спать сейчас вовсе не хотелось.

- Пошли в деревню, там, в погребах может много чего быть.

Только для начала они стали свидетелем поединка двух мутантов. Огромный медведь был раза в два больше нормальных мишек, населявших леса в прежнее время, правда и лось больше напоминал старый дом. С рогов свисали клочья не то тины, не то мха, а сами рога были такими,  что пара человек могла бы там построить себе небольшой домик, да ещё и цветы посадить. Вот этими рогами лось и отгородился от медведя, который пытался добраться до мяса, с его когтями лосю пришёл бы конец, но тот внимательно следил за перемещениями медведя. Огромный хищник был почти чёрным, злым и явно голодным, он бросался и отскакивал и снова бросался, столько мяса ему могло надолго хватить. Голод сыграл злую шутку с медведем, он кинулся в отчаянную атаку,  намереваясь видимо перескочить через рога, которые сужались у головы, но лось был готов к этой атаке. Он махнул головой и подкинул медведя в воздух, а потом так стукнул передними копытами, что несчастный мишка тут же испустил дух. Есть свою жертву лось не стал и гордо удалился, справив нужду на поверженного врага. Олег и Ксюша осторожно приблизились к мёртвому медведю. В его груди была такая дыра, что тот недолго мучился.

- Ты посмотри на когти, в них же полметра длины – Олег изумился размерам медведя.

Ксюша, молча, разглядывала когти, потрогала рукой, приподняла с помощью копья и внимательно рассмотрела.

- Размер подходящий, может и получится  - скорее про себя говорила она.

- Что получится? – не понял Олег.

- Лук, конечно, когти, рога, копыта, они же из похожего материала, как и китовый ус.

- Ну, у тебя и голова работает  - поразился Олег – у нас же есть луки.

- Есть, но этот будет лёгким и компактным, если получится, а бить будет не хуже наших. Так что давай вырубим их.

Она взяла свой топорик в руки и приступила к отсеканию когтей, вся фишка была, чтобы отрубить как можно длиннее, под самый корень.

- Тяжёлые, – Олег поднял коготь и осмотрел.

- А мы их облегчим прямо тут – Ксюша принялась рубить широкую часть – нам нужно только вот это она показала на самый край когтя, жаль пилы нет, а то отпилили бы и всё.

Срубив когти и уложив их в рюкзак, они пошли к Новошепеличам. Деревня была сильно запущена, давно тут никто не жил и они приступили к обследованию погребов. Гнилая капуста и картошка были основным содержимым этих древних устройств, но в одном доме им повезло, в погребе стояли баллоны с компотами, банки с вареньем и, конечно же, сало в трёхлитровых баллонах, всё это было аккуратно закатано крышками. Тут же стояли баллоны с крупами, хозяева видно были очень продуманными людьми, а под кроватью они нашли старенькую тульскую «курковку» с патронташем. Осмотрев находку, они дружно решили оставить её на месте, хотя вначале обрадовались бы несказанно, но теперь они знали о Зоне намного больше.

- Как мы это всё назад понесём? – Олег готов был хоть сейчас идти назад, но тащить такое было не под силу и ему.

- Возьмём самое полезное, а потом вернёмся с Андреем и Мариной, теперь мы знаем, куда  идти.

Навьючились под завязку и тронулись в обратный путь. Это там, в другом мире, обратная дорога короче, в их реальности им пришлось основательно повоевать на обратном пути. Даже огнемёты пару раз пришлось задействовать. А уже почти у самого дома им на дороге попался пёс, весь в шрамах, облезлый, слегка прихрамывающий. Он не нападал на них, а сел на дороге и совсем по-домашнему склонил голову набок.

- Чего это он? – Олег уж и лук приготовил, но Ксюша удержала его.

- Мне он знаком, – сказала она, немного сомневаясь ,– это же его мы спасти тогда от зомби.

Пёс радостно выпустил язык и растянул морду в подобие улыбки.

- Ты меня понимаешь? – спросила она, и псина кивнул головой, – вот это да, я же всю жизнь мечтала о собаке, ты крысу будешь?

Пёс опять склонил голову набок, как бы сомневаясь, будет ли он крысу, но предложенное угощение взял, предварительно хорошенько обнюхав. Покончив с крысой, пёс позволил себя погладить, но только Ксюше, а на Олега он зарычал.

- Ты чего? Он хороший и тебя он тогда тоже спасал, стрелял по зомби и бревно тащил.

Сабакену видно стало стыдно, и он привалился к ногам Олега.  Так они и подошли к складам.

- Эй, на вышке!

В ответ тишина.

- Вы там живые?

Снова тишина, видимо не охраняют совсем территорию, ну что же, снова в обход, только ножи уже торчали в дереве. По ним Олег и залез на дерево, а оттуда и на забор, Только сразу же и спрыгнул обратно.

- Там химера, что будем делать?

- Надеюсь, Марину не съела, только её надо оттуда выкурить, или убить, нам такой гость в доме совсем ни к чему. Огнемёты к бою и будем её огнём выкуривать, может, убежит.

- А если нет, что мы с ней делать будем?

- Тогда придётся отрубить головы, помнишь, как в тетрадке написано.

Дело предстояло чрезвычайной сложности, и никаких гарантий благополучного исхода не было, но лезть нужно и что-то делать нужно. Рюкзаки сняли и полезли только с оружием, но пёс не пустил Ксюшу, прихватив зубами за штанину.

- Ты за меня боишься? Хороший ты мой, но надо и мне туда лезть, Олег один не управится.

Но пёс настаивал на своём, время шло, и что-то надо было делать. Только в голове всплыло, что надо просто подождать, пёс смотрел ей прямо в глаза.

- Ты скоро? – Олег уже готовился перелезать через забор, но делать это надо было вдвоём.

- Подожди, пёсик не даёт, чего-то мне сказать хочет.

- Сказать? Ты уже по-собачьи начала понимать?

- Да нет, он мне образами говорит, прямо в голову. Ты подожди, не спеши.

Псина уселся на заднике лапы, поднял голову вверх и завыл, через полминуты ему ответил такой же вой.

- Чего это он? – Олег смотрел то на пса, то на химеру за забором, а та повела себя странно.

Химера насторожилась, потом заволновалась, потом явно испугалась и заметалась по двору. А вокруг них уже собралась приличная стая собак, и непонятно было, чего больше бояться, химеры или этих псов. И тут произошло странное явление, куча собак кинулась на химеру. Откуда они взялись, да только это была не стая, а лавина,которая могла смести всё на своём пути и химера не выдержала. Она огромными прыжками рванула через двор, запрыгнула на грузовик и с него уже перескочила ворота. Собаки внутри сразу исчезли, как будто их и не было, а их пёс повернулся к своим собратьям и посмотрел на них внимательно, стая повернулась и разбежалась кто куда.

- Да ты у нас псионик оказывается? – Олег уставился на пса, – а чего с зомби сплоховал?

- У зомби же мозгов нет, чем там управлять, вот, они и не прониклись. – Ксюша расставила всё по местам, – ты пойди, открой, а то мы с ним не залезем вдвоём. Олег перелез и принял рюкзаки, а Ксюша с пёсиком отправилась в обход к воротам. Дверь она забаррикадировала как надо, и к их приходу Олег ещё пыхтел, разбирая баррикаду.

- Всё, добро пожаловать домой, – дышал он так, как будто пробежал приличное расстояние.

- Отдышись, ты, наверное, бежал сюда.

- Немножко, да ещё пока разобрал, ты всё на совесть делаешь.

- Пошли, – Ксюша обернулась к собаке.

Тот наклонил голову набок, видно обдумывая, заходить или нет, и шагнул внутрь. Парочку Андрея и Марину они искали довольно долго, те забаррикадировались в оружейной комнате и отозвались не сразу.

- Химера ушла?

- Ушла, мой друг помог, – она показала им своего собакена.

- Ой, – взвизгнула Марина.

- Он хороший и он мой друг. Мы его тогда у зомби отбили.

Пёс слушал внимательно, но гладить себя не позволил, он Ксюшин и всё тут, только Олега воспринимал, остальных просто терпел.

- Располагайся, где захочешь – Ксюша напоила пса свежей водой и предложила мороженую крысу, но пёс отказался и убежал на охоту.

- Ну, вот нас и стало больше, – улыбнулась Ксюша.

Ругать парочку не стали, химера могла, откуда угодно появиться, так что они, пожалуй, молодцы, что хорошенько спрятались. Олег с Ксюшей выкупались и занялись обедом, Марина, конечно, помогала, впрочем, ждать пришлось прилично,  пока крыса разморозилась.

- Вот, там ещё есть, только надо перетаскать, всем придётся идти. Это далеко, за Припятью, но теперь мы уже дорогу знаем.

Сегодня все отдыхали, только Андрея загнали сразу на вышку, надо же следить за обстановкой. Пёс наелся свеженьких крыс и даже принёс им одну, мол, я не нахлебник какой.

- Да ты же мой хороший! – Ксюша обняла его и погладила, а пёс растаял, и в мозгу у Ксюши появилось что-то доброе и тёплое.

Когда они хорошенько отдохнули, Олег сменил Андрея, а пёс потянул Ксюшу к складам, где водились крысы, она ничего не понимала, но в голове у неё замелькали крысиные мысли, мелкие и суетные, пёс проецировал их ей в мозг.

- Ты учишь меня слушать чужие мысли? – спросила она, и пёс ткнулся ей в руку, как бы подтверждая это.

*****

Жизнь налаживалась варенье добавляли в горячую воду и пили, как чай, сало было основательно просолено и перца не пожалели, так что крыс теперь жарили на сале. Вегетарианцы умерли бы от одного вида, но в Зоне растений, которые можно есть, они не находили. Впрочем, от переедания они не страдали, так что здоровью вреда от этого не было.

- Через пару дней выходим, надо бы найти рюкзаки побольше, а то в вещмешок мало влезает. – Ксюша планировала будущую вылазку.

- Пошли по складам полазим, – предложил Олег, они теперь были неразлучны.

При подробном осмотре много интересного удалось обнаружить, что сразу они не заметили. Среди рядов кирзовых сапог нашлись довольно милые ботинки разных размеров, удобные и практичные. К ботинкам прилагались и носки, а не портянки к сапогам, так что не только Олег, но и Ксюша подобрала себе удобную обувь, были даже вертолётные шлемы с тёмным светофильтром и танковые шлемы и подшлемники, чего там только не нашлось. В другом складе, где они нашли бинокли, и приборы ночного видения они наткнулись на довольно объёмные ранцы, в которых стояли радиостанции.

- Вот что нам нужно, посмотри, как удобно, сюда столько всего влезет, – обрадовалась Ксюша.

- Это нам с Андреем, вам теперь нельзя столько тяжестей носить.

- Подумаешь, мы сильнее, чем кажемся.

- Дело не в силе, дело в том, что вы теперь не одни.

Возразить было нечего, им теперь придётся беречь себя. А Олег заботливый, думает о ней и о Марине.

- Теперь можно и выходить, только всё спланируем, я думаю надо рассчитывать на три или четыре дня, они же не приспособлены совсем.

Потом устроили грандиозную охоту, и тут Ксюша оказалась самой удачливой, она слышала мысли крыс и легко находила их.

- Жарим по пять крыс на каждого и воды по две фляги – объявила она всем.

- Чего так много? – Андрей удивился.

- Так нам идти может четыре дня придётся и псу чего-то есть нужно, так что я всё просчитала. Из оружия одного огнемёта хватит, я понесу, вы и пользоваться толком не умеете.

Снова пришлось доказывать Андрею, что незачем перестраховываться.

- Мы с паяльной лампой почти неделю ходили и ничего, а сейчас с нами мой друг, – она погладила пёсика, он тоже был участником совещания.

Через два дня и вышли, как планировали. Дверь они снова забаррикадировали, и Олег выбрался наружу.

- Тебе прыжки уже ни к чему.

До Припяти добрались почти без приключений, теперь даже драться приходилось не так часто, пёс расчищал дорогу.

- Тут заночуем, а завтра уже дальше.

Можно было конечно дойти и сегодня до Новошепеличей, только зачем эти подвиги. С псом теперь не надо было лезть на крышу, и они нашли не сильно разграбленную квартиру.

- Ты поспи сейчас, а я потом. – Ксюша разговаривала с псом, и тот растянулся и заснул.

Олег тоже не спал, сидя рядом с Ксюшей.

- И ты спи, вам завтра тащить вон сколько, – она как строгая учительница порой, а так милая и добрая.

Пришлось поцеловать Олега и пошептать на ушко милых слов, чтобы он заснул быстрее. Вокруг было тихо, сегодня даже мутанты не грызлись между собой, может, наелись хорошенько. Пёс проснулся и предложил Ксюше поспать, прямо чего-то направил в мозг, и ей ужасно захотелось спать, впрочем, охранник из пса что надо и она заснула крепким сном.

В Новошепеличи попали с трудом. Пришлось обходить лося, который объедал ветки деревьев. Видно всё-таки он остался приверженцем вегетарианства, но с учётом того, что он сделал с медведем, близко решили не подходить. В этот раз обследовали все погреба, но такого хозяйственного больше не нашли, хотя сало в баллонах видно было местной фишкой и они им разжились. Андрей нашёл  ружьё и схватился за него.

- Положи на место, – строго сказала Ксюша, – жить надоело?

- Это же настоящее оружие! – Андрей никак не хотел расставаться с ружьём.

- Держи, прочти на досуге, а пока положи на место и поверь, кто в Зоне стреляет, тот долго не живёт.

Тетрадку Андрей взял и углубился в чтение, вот и хорошо, а они пока укладывали продукты. Получилось весьма солидно, мужчинам придётся постараться, да и себе девчата насовали варенья в вещмешки.

- Пора, потом дочитаешь, нам ещё вон сколько идти.

Поднялись и пошли, надо было засветло убраться отсюда и дойти до Припяти. Химера появилась как всегда тихо и неожиданно. Любят они нападать исподтишка и сзади, но Пёс уловил её ещё издалека, даже спроецировал её мысли в мозг Ксюше. А потом на химеру бросились собаки. Если присмотреться, то были они не совсем натуральными, но химера испугалась. Псы бесстрашно кинулись на неё, а химера лупила их лапами и рвала зубами, а они появлялись вновь и вновь. Ксюша первая одумалась, она рванула с копьём к химере и рубанула ей по шее. Собаки кинулись на головы химеры, закрывая обзор, и Ксюша отрубила большую голову. Она еле успела отскочить, химера дико заорала и замахала лапами и запрыгала, чуть не зацепив Ксюшу. Но собаки продолжали атаковать, и она не пострадала, а тут и Олег кинулся ей на помощь и они вдвоём отрубили и вторую голову. Грузное тело упало на землю и собаки исчезли.

- Фух, ты зачем так рисковала?

- Ему тяжело долго их создавать, вон видишь, улёгся, отдыхает – она показала на собаку и полезла в вещмешок за крысой и водой.

Пёсик сначала напился от души из ладошки Ксюши. Куда она подливала воду, а потом и крысу съел с аппетитом.

- Посидим немного, как он отдохнёт, так пойдём.

Псу хватило минут десять, и он поднялся, а за ним и все остальные.

- Сдохнуть можно от такой тяжести, – жаловался Андрей

- Могу облегчить, только она радиоактивная, – отозвался Олег.

- Кто?

- Да вон «золотая рыбка», артефакт, сильно облегчающий переносимый вес, но радиоактивная, а «медузы» рядом не наблюдаю.

- А сильно радиоактивная?

- Не очень, не умрёшь, и даже они не пострадают, – Олег подмигнул.

В итоге артефакт занял место среди поклажи Андрея, и он заметно повеселел.

В Припять вошли уже в сумерках, и пошли искать место для ночлега, снова спали в квартире, только теперь без окон и дверей и прямо на полу. Ксюша с Олегом сидели рядом, прижавшись к стене и тихо болтали о своём, давая псу выспаться хорошенько.

- Как она одна, да ещё и без собаки с химерой справляется? – заметила Ксюша.

- Понятия не имею, может особенная какая, а может с детства тут, только чего она в переход ушла тогда.

- Столько вопросов появляется, надо бы нашему оружию убойность поднять.

- Да нормально всё, часто мы с химерами встречаемся?

- Я всё-таки подумаю, что можно сделать, хочется чувствовать себя уверенно во всём.

- Ты не устала?

- Есть немного, ничего, дойду, с ним легче идти, он же нам половину зверей разогнал, мы почти и не воюем. Я вот ещё чего не поняла, если он на Радаре жил, то что он там ел, мы же не нашли ничего. Надо туда вернуться ещё раз, вдвоём сходим потом, когда отдохнём.

- Хорошо, давай сходим,- согласился Олег.

- А ещё нам надо контейнеры сделать, вон артефакты попадаются полезные, а просто носить их и получать облучение не хочется.

- «Медузу» бы найти, с нею уже лучше.

Они ещё болтали, потом нежно целовались, а потом проснулся пес, и они улеглись спать. Пёс лизнул ей ухо, она отстранила его рукой и ничего не почувствовала, внушил просто значит. Утром пошёл противный дождь, и они натянули ОЗК. ходить всё время в таком тяжело, можно быстро вспотеть и потом замёрзнуть. Только собаке, конечно, ничего не было, а он и не настаивал. Припять покинули в полной тишине и спокойствии, зато возле Рыжего Леса их атаковала большая стая местных голых лисичек. Это были какие-то демоны. Даже псу не хватило его фантомов на всех и тут им пришлось попотеть основательно. Правда, четыре человека могут организовать круговую оборону, а новые копья имели хорошую убойность. Особенно по мелкой дичи, разрубая буквально напополам вёртких и прыгучих монстров. Поклажу поставили перед собой, вроде защиты, так хоть немного было легче воевать. На удивление Марина оказалась очень неплохим бойцом, намного лучше Андрея, в экстремальной обстановке она не ныла, а действовала. В итоге отбились почти без потерь, в смысле сами не пострадали, зато вещмешки и чехлы от радиостанций пострадали от укусов. Пришлось латать дыры на месте, но к своему лагерю они добрались ещё засветло, в отсутствие их никто не поселился на территории складов и Олег перелез забор и открыл им вход. Ксюшу немного мутило, но из самых первых дел она выкупалась под душем, холодным, но другого не было.

- Тебе не плохо? – Олег очень беспокоился за неё.

- Нет, это пёс, он проецирует мне в мозг мысли других животных, учит их понимать. А знаешь, сколько мути у них в голове. Химера ещё ничего, зато эти лисицы или собаки, я уже не знаю, чего о них думать, это сущие бестии, там только ярость и жажда жрать.

- Как это учит? – Олег не понял.

- Ну, вот пошли, – она повела его к складу пропавшей еды, – вот там три крысы мирно едят, а вон там, – она показывала рукой, – самцы дерутся из-за пустяка.

- Ты видишь через стену?

- Нет, но если напрячься, то их мысли всплывают в голове.

- Ого, это собака тебя такому учит?

- А как я, по-твоему, ей голову отрубила? Просто поняла, что она сделает в следующую секунду. У нас не пёс, а клад.

А пёс смотрел на них, склонив голову набок, и думал, сколько лишних звуков издают люди, когда можно просто подумать. Андрей перечитывал тетрадь несколько раз и однажды попросил Олега проводить его до моста.

- Проверю машину, заряжу аккумулятор, шины подкачаю. Заодно ты меня научишь с гайками ходить, надо же и мне учиться этому.

Собрали своих мальчиков, дали им по огнемёту, еды, воды и отправили в недалёкий в принципе поход, переживая за них. А через три дня Олег вернулся один.

- Где Андрей?

- Что случилось?

Олег долго собирался с духом и наконец, рассказал им всю правду.

- Живой ваш Андрей, только он уже не с нами.

- Это как? – удивились девчата.

- Да вот так. Дошли мы до места, мутантов мало было, а аномалии я уже научился обходить, мост провесил, довольно чисто, прошли без проблем. А потом он машиной занялся, масло проверил, колёса подкачал, завёл с трудом и стоит он, заряжает аккумулятор. А тут сполохи пошли там, где мы сюда влетели, так он аж в лице переменился, прыгнул за руль и туда. Я кричал ему, да бесполезно, так что теперь его тут нет с нами. Оружие я там оставил, чего зря тащить, потом могу сходить, если надо.

Как говорится немая сцена, девчата так и не нашлись, чего сказать по этому поводу, Марина вообще на вышку ушла и там в бинокль пялилась, видно с мыслями собиралась. Живот уже видно и шевелится малыш внутри, а отец сбежал от неё, что тут ей скажешь.

- Ты отдохни, вот поесть мы сготовили, а я пойду к ней, нельзя ей одной сейчас.

Марина, не отрываясь, смотрела в одну точку, и Ксюша просто уселась рядом, сейчас слова были лишними. Потом видно руки устали держать бинокль, и она опустилась рядом с Ксюшей.

- Человечество, говоришь, возрождать? С кем я теперь его буду возрождать? Был один и тот козлом оказался.

Она была не злая, и плакать не собиралась, просто какая-то отрешённая. Ксюша просто обняла её за плечи, а что тут скажешь, так и сидели две бабоньки на смотровой вышке, пока тявканье внизу не показало, что к ним пожаловали незваные гости. Ух, как она отыгралась на этой стае слепых собак, огнемёт поливал их огнём даже после того, как последние псы разбежались, сжигая в пепел трупы собак и её прошлое вместе с ними. Не успели они, как следует перевести дух, как стадо кабанов голов в двадцать влетело в ворота. Эти отмороженные совсем и своими тушами ударились в железные створки, тут бы воротам и конец, но грузовик с другой стороны выдержал удар, и ворота устояли.

- Дай сюда! – Марина забрала второй огнемёт и картина повторилась.

Она ударила по задним, отсекая путь отступления. А потом с остервенением жгла испуганное мясо, пока все кабаны не сгорели заживо. Ревела она наверно час после этого, просила прощение у свинок и собачек, у Зоны и у всего на свете. Ксюша сидела рядом, порой обнимала ее, когда слёзы переходили в истерику и, в конце концов, увела её и уложила спать.

- Присмотри за ней, – попросила она Олега, а сама ушла на вышку, сейчас ей надо было побыть одной.

- Ну, здравствуй, – женщина в белом селя рядом с нею, – теперь ты понимаешь, почему у меня бывают выбросы?

- Тебя тоже кто-то расстраивает?

- Конечно, даже мои зверушки порой, вот вы химеру убили, а чего она не убежала, вы бы отпустили, тупая злоба хуже всего. А собачка правильно делает, что тебя учит.

- Он заботливый.

- Вы его спасли, а всё живое помнит добро. У вас теперь один мужчина, что будете делать?

- А есть варианты? Будем жить, наверно придётся его делить иногда, – Ксюша усмехнулась. – Андрей сбежал домой, как последний трус, вот чего он так тщательно перечитывал тетрадку.

- Во-первых, он сбежал не домой, а в другую реальность. Путь в вашу лежит совсем в другом месте, чего она сработала из вашего мира, непонятно. Я сама в себе ещё не очень разобралась.

- Ты говорила о реальности, но я не поняла.

- Их много, реальностей. Вот в этой человечество передралось, а в другой помирилось, а в третьей люди приняли мои правила и живут во мне. А есть ещё реальности, в которых люди воюют между собой, но там человечество ещё не погубило само себя и постоянный приток людей поддерживает их численность. Реальностей много и все они так же реальны, как вы вот тут. Ничего, у вас же будут дети, и они будут продолжать род людской, поскольку там, за мной всё это на века.

- Мы же не сможем покинуть тебя.

- Иногда я могу выписать пропуск наружу, а может к тому времени я стану такой большой, что покрою всю планету и вы просто будете жить во мне, я же расту понемногу.

- Несколько столетий, – Ксюша усмехнулась, - нас же тогда уже не будет.

- Не факт, ты же не знаешь всех моих секретов. Возможно, именно ты и проживёшь несколько столетий, но пока этот секрет тебе знать рано.

Она поднялась, посмотрела на Ксюшу и поцеловала её в лоб.

- Мне пора, – она ударила в ладоши и исчезла.

В животе заворочался малыш, как бы разговаривая с мамой. Что-то изменилось в ней, но она ещё не поняла, что именно. Следующую неделю к ним даже мутанты не подходили, так воняло горелой плотью, и даже выброс не уничтожил совсем этот запах, только дождь, зарядивший на неделю, окончательно смыл все запахи.

*****

- Послушай, – у Олега появилась какая-то мысль, – у нас уже достаточно «батареек», чтобы запустить парочку раций.

- Что ты предлагаешь?

- Мы же ходим по Зоне, а так у нас будет связь с домом.

- Это таскать вот такие штуки за плечами?

- Там батарея только тяжёлая, а на артефактах всё будет намного легче.

- Давай попробуем, это ты у нас в этом специалист.

Рации заработали просто замечательно. Без тяжёлых батарей они стали легче вдвое, правда, по размерам остались такими же, но это уже не страшно, на свободное место можно было вполне положить крыс, завёрнутых в бумагу.

- Тогда пошли на Радар, что-то мы там пропустили, надо обследовать хорошенько.

С собакой Ксюша уже разговаривала свободно, аномалии она не просто чувствовала, а видела, да и мысли мутантов читала, как открытую книгу. Теперь ей даже огнемёт был не нужен, она со своим копьём представляла такую серьёзную угрозу, что сама себе удивлялась.

- Приготовься, сейчас будут псевдопсы, давай из луков начнём, - луки из рогов, точнее из когтей медведя пока сохли у них на базе, должно получиться замечательно, но пока шли со старыми.

Псевдопсы вынырнули с явным желанием их сожрать, но стрелы полетели и парочка упала, какой ты не будь, но когда тебя пробивает насквозь тяжёлая стрела, то и жить остаётся недолго. Вторая пара разделила учесть первой, а потом они взялись за копья.

- Тебя обходят двое – предупредила Олега Ксюша, продолжая наносить раны огромным псам. Олег развернулся и вовремя, его уже обошли и собирались напасть сзади. Но теперь они были не те, что вначале, теперь их просто так не возьмёшь. Одного он рубанул наотмашь, а второго проткнул копьём. Ксюша рубила нещадно, она предупредила псевдопсов, что будет плохо, а раз не поверили, то это их проблема. Десять минут и готово, два уставших человека среди поверженных врагов.

- Тебе надо уже поберечь себя. – Олег переживал за Ксюшу и её ребёночка.

- А он мне помогает, знает, что маме нелегко.

Пёсика своего они оставили на базе, после ухода Андрея он поладил с Мариной и остался её охранять.

- Пошли отсюда, сейчас набегут на мясо.

Она права, в Зоне мясо не лежит долго, и они пошли дальше. Уже недалеко и они вошли в ворота. Что же они упустили в прошлый раз? Дома для семей и школа, а в школе учебники, когда-нибудь они пригодятся их детям. Учебники собрали и заперли в сейфе в кабинете директора, так крысы не погрызут. Трансформаторная подстанция и даже стадион, чего не жить людям, но нет, они погубили друг друга. Военная часть, они тут глянули мельком в прошлый раз. Труп сидел в аппаратной.

- А это что такое? – Олег позвал Ксюшу.

- Похоже, какой-то бункер, может бомбоубежище, надо дверь открыть.

Надо-то надо, но это оказалось совсем непросто и с огромным трудом они открыли тяжёлую дверь.

- Олег спускается в … - он не договорил и пошёл по ступеням вниз.

Ксюша осмотрелась по сторонам и тоже пошла вниз, используя свой телефон в качестве фонарика. Больше как ещё его использовать, только в качестве записной книжки, а заряжать от «батареек» не проблема. Слева под руку попался рубильник, и она включила его. Свет загорелся, но и дверь с жужжанием закрылась.

- Вот почему он его отключал, чтобы открывать вручную. Видно там какая-то блокировка.

В бункере было всё, когда-то тут даже оружие лежало, но сейчас всё было пусто. Зато в дальнем отсеке они нашли галеты и консервы, вода не проникла в бункер, и тут было сухо, шоколад, сахар, кофе, чай, чего тут только не было.

- Так вот как он прожил так долго, тут и жить можно, но видно подземелье угнетало и он жил на поверхности.

Они загрузились самым ценным и попробовали открыть дверь. С таки же успехом можно было попробовать проломить стену. Кодовый замок требовал карту ключ, а где его взять. Тогда они выключили рубильник, но дверь ещё думала минут пять, прежде чем позволила себя с трудом открыть.

- Надо что-то подкладывать, чтобы не закрылась, а то мы можем там и остаться.

- Трезвая мысль, давай с домом свяжемся.

Они долго вызывали Марину, пока она откликнулась.

- Всё у меня в порядке, просто отходила по делам.

- А мы нашли кое-что, так что вернёмся не пустыми.

- Молодцы, буду ждать, а то мне пёс надоел, мозги пудрит, я не понимаю чего он хочет.

- Поговорить он хочет с тобой, а может только мыслями. Ладно, жди, скоро вернёмся.

Но вернулись они не скоро, небо начало краснеть и они полезли в подвал тут их и накрыло.

- Так вот чего он брыкался перед выбросом, надо слушать ребёнка, в следующий раз буду умнее.

Выброс не вечный и после него так тихо, только аномалии порой меняют место, и артефакты новые появляются, вот они по пути и смотрели, что им нужно.

- Эх, контейнеров не хватает, тут прямо Клондайк.

- Да куда нам они? Ну ладно, «ломоть мяса», это лечиться можно, а вот этот? – она указала на артефакт.

- А это «кровь камня», он кровотечения останавливает, его нам тоже надо и очень, так что берём обязательно. Да не смотри так, дома «антирад» уколю, – он остановился и снова наклонился над артефактом. – Вот она, родимая, теперь и радиация не страшна, это «медуза». Теперь парочку и радиоактивных можно подобрать.

- Ты хоть это знаешь, я же совсем в этом не понимаю.

- Зато ты аномалии чувствуешь вон как, идём как по парку, а артефактам я тебя научу.

До дома они нашли ещё пару «медуз», «ломоть мяса» и «пружину».

- А это куда?

- А вот смотри, - он взял лук и привязал к нему артефакт, а потом выстрелил в бетонную плиту.

Стрела вылетела так быстро и мощно, что даже воздух хлопнул слегка, и стрела пробила бетон.

- Вот так, а если на копьё приделать, то намного сила удара вырастет.

- Любопытно, надо с тобой специально за ними походить. Придём, и я займусь контейнерами.

Кабан вышел из кустов, вообще-то они к реке тяготеют или к озеру, но тут он оказался в лесу. Олег вложил стрелу и прицелился.

- Не спеши, попробую договориться, если не уйдёт, тогда уже стрелять будешь.

Кабан мялся, вроде как неплохо бы закусить таким вкусным мясом, но что-то ему мешало, он стоял в нерешительности, а потом всё-таки рванул в атаку. Выстрел из лука опрокинул его, и на землю уже упало бездыханное тело.

- Ух, надо и себе такой найти, – на Ксюшу это произвело сильное впечатление.

Марина ждала их и нервничала, подгоняя по рации, но добрались они уже по темноте. К тому времени Ксюша изготовила с помощью Олега удобный запор на дверь, так что Марина легко открыла им.

- Живём, Мариша, нашли мы склад на Радаре! – Ксюша радостно выкладывала из вещмешка разные вкусности - теперь не только крыс будем есть.

Но на ужин была именно крыса, Марина сварила бульон и они с радостью напились живительной влаги, а потом завалились спать.

- Ксюша, – Марина позвала её в сторонку, – разговор есть необычный.

- Выкладывай, – они поднялись на вышку и делали вид, что смотрят вдаль.

- Только не сердись, – Марина мялась, не находя правильных слов, – ты это, одолжи мне на день Олега, – она залилась краской.

- Всего-то? Бери, конечно, мужчина у нас один, я с ним поговорю.

Олег сначала сопротивлялся, но довод был убедительным, что или он находит Марине мужчину, или идёт и исполняет свою работу, а поскольку мужчин на ближайших километрах не наблюдалось, то вопрос решился сам собой. Так и зажили жители странной реальности под названием Зона. Контейнеры Ксюша сделала из старых аккумуляторов, растопила на огне свинец и отлила грубоватые, но вполне пригодные для сбора артефактов контейнеры с плотной крышкой. Олег таскал артефакты, а женщины сидели на хозяйстве. Поскольку с их животами уже никакие вылазки были просто неуместны. Пёс ходил с Олегом, поскольку там он был нужнее. Марина родила ночью, долго мучилась, но под утро родила славного мальчишечку.

- Вот у тебя и получилось, скоро и мне придётся – Ксюша насмотрелась на роды и сильно волновалась.

До родов Ксюши оставалось немного времени, но им пришлось отбить серьёзный набег на их дом, собаки и наглые лисицы. А потом и кабаны штурмовали ворота, и они отбивались, как могли.

- Олег лук! – Ксюша прямо заорала, и Олег успел вложить стрелу, когда химера уже прыгнула.

Такому зверю их ворота ерунда, она в высоту на третий этаж, наверное, может запрыгнуть, ну на второй точно. Только в этот раз её прыжок был беспардонно прерван стрелой, вылетевшей и лука с такой скоростью, что она остановилась в воздухе и плюхнулась обратно. Убить такого монстра сложно, регенерация у химер просто сумасшедшая, но тут подоспел милый пёсик со своими фантомами, и химера сочла за благо удалиться, не отведав человечины. Ксюше сделалось плохо, и Олег увёл ей на кровать. Рожала она долго и мучительно, а потом потребовались и артефакты, которые Олег предусмотрительно таскал из своих вылазок, так что кровь остановили довольно быстро.

- Видишь, Зона даёт всё, что нам нужно для жизни, даже лекарства.

Ксюша не могла говорить, но пыталась улыбаться и благодарить Олега мысленно.

- Не благодари, для тебя я готов сделать что угодно, – дошёл-таки сигнал, её способности только увеличились, – девочка у тебя просто красавица.

*****

Автобус катил по улицам Припяти, экскурсовод рассказывал об аварии и о мёртвом городе и о зоне отчуждения. Когда автобус ехал мимо школы, седой старик поднялся и попросил остановить.

- Дед, ты твёрдо решил? – стройная молодая женщина внимательно посмотрела на него.

- Я очень виноват, даже не знаю, живы ли они там, но я должен всё сам увидеть.

Он вышел из автобуса и тот укатил,  увозя экскурсантов. В подвале он отодвинул шкаф и пошёл по проходу, открывшемуся за ним. Тогда его вывели в его реальность через этот проход, а он не нашёлся даже рассказать всё, как есть. Дома он каждый месяц отмечал день, когда должен сработать переход. И вот день настал, он уже стар, и умирать с таким грузом было слишком тяжело. Сполохи закружились, и свет вспыхнул, унося его в другую реальность. На той стороне он достал из рюкзака топор, свинтил разборное копьё, сделанное для него на заказ, и пошёл к мосту. На его счастье мутантов было мало и даже он смог отбиться от них. Мост оказался проходимым, он не забыл, да и перечитал, потом столько и даже играл в игру, добившись некоторых успехов. На прежнем месте стояла его машина, она проржавела насквозь, но он узнал её. Переход должен открыться завтра, а сегодня ему придётся ночевать в этой ржавой машине, только бы мутанты не помешали его планам, но Зона сжалилась над ним, и он встретил новый день живым и невредимым. Вот и этот переход сработал, и он оказался на том месте, откуда так позорно сбежал когда-то. Его копьё, уже ржавое, но оно так и лежало на прежнем месте, огнемёт из огнетушителя прогнил, и солярку смыло дождями. По мосту он прошёл с трудом, но дорога была, ржавые гайки показывали, где они тогда прошли с Олегом. А за мостом начались мутанты, старик тяжело дышал, пытаясь отбиться от пары псевдопсов, вот и конец, воздуха не хватало и он скоро упадёт без сил и звери съедят его. Но ему не суждено было умереть, две стрелы, одна за другой со свистом рассекли воздух и огромные псы отлетели на несколько метров в сторону.

- Ты кто такой? – мужчина был молод и хорош собой, стройный, мускулистый.

- Меня зовут Андрей, хотя тебе это имя ничего не скажет, но мне надо на военные склады увидеть Марину.

- Её сейчас нет там, но я могу проводить – он внимательно осмотрел старика – тебе надо отдохнуть, тут недалеко хорошее место.

Квартира в мёртвом городе была вполне целой и даже мебель водилась кое-какая, а на столе стояла армейская рация.

- Склады, приём, есть кто живой? – рация была древней, но работала.

- Это склады, все живы и здоровы.

- Бабули ещё не пришли?

- Пока нет, обещали к вечеру вернуться.

- Я тут гостя нашёл, видно в переход влез, говорит бабуля нужна, сейчас он отдохнет, и приведу, старый очень.

Андрей отдыхал и разглядывал парня, что-то было в нём от него молодого, только что, этого он не мог понять. Разговор не завязывался, да и что он может тут сказать он пришёл просить прощение, а остальное не имело значения.

- Я готов, можем идти.

Они поднялись и пошли сначала по городу, а потом и по лесу, мутанты как-то странно обходили их стороной. Вот и склады, и сердце у старика забилось, какая она теперь, Марина и что стало с её ребёнком. Внутри всё было ухожено и чисто, старый грузовик так и подпирал ворота, но во дворе не было, ни соринки, на вышке двое молодых людей пристально смотрели в глаза друг другу в полной тишине, людей хватало, но разговоров слышно не было. Его проводили на кухню и накормили рагу из крыс и каких-то овощей, а потом предложили чаю или кофе на выбор.

- Бабули скоро будут, – известил его молодой мужчина, который странно представил его хозяйке кухни «это Андрей, разговаривает только словами».

До прихода Марины он обошёл все склады, везде был порядок. Пропавшую еду давно растащили крысы, и жильцы активно охотились на них по территории Зоны. Вместо еды на стеллажах лежало множество артефактов, не валяться же им по Зоне, когда они могут приносить пользу по мере надобности.

- А такая собака тут была давно, – он посмотрел на провожатого, который ходил за ним.

- Самый первый давно умер, а остальные сейчас в Зоне, помогают.

Так он и ходил, хотел подняться на вышку, но мешать молодым не решился.

- А Олег ещё живой?

- Конечно, охотится где-то на юге.

- Везёт, я уже не в состоянии даже от пары собак отбиться.

- Бабули идут, пойду, открою, – откуда он узнал, неизвестно, но полетел к двери.

Андрей так и обмер, вошла молодая Ксюша, как будто вчера попавшая сюда в Зону. За руку она держала девочку лет десяти.

- Твоя бабушка немного перестаралась, но ничего, она, же вырастет, – улыбнулась Ксюша.

На Андрея она смотрела внимательно и с подозрением, годы не красят, но он совсем сдал.

- Вернулся? – она по мыслям больше узнала его, чем по внешности, – поздновато ты вспомнил о нас.

Старик упал на колени.

- Прости меня, я малодушный подлец, жаль Марину так и не увидел, хотел перед смертью у неё прощение попросить.

- Ну что, Мариш, будешь его прощать? – повернулась она к девочке, – он же тебя и не узнает теперь. Мне его предательство без разницы, это вот ей ты на сердце рану сделал.

Маленькая девочка подошла к старику, посмотрела в глаза и залепила звонкую оплеуху, а потом пальчиком ткнула в нос и мило проворковала.

- Дурак ты, Андрей от такого счастья убежал, тут же жизнь намного лучше, чем в твоей реальности.

- А ты почему такой стала? – Андрей ничего не мог понять.

- Это секрет Зоны, мы теперь будем жить тысячу лет, а может и больше. Ладно, не парься, я давно тебя простила. У меня теперь есть любимый мужчина, правда он один на двоих, но теперь несколько лет он будет целиком Ксюшин. – Она засмеялась звонким детским смехом, – вон, сколько у нас детей, ты даже представить не сможешь, а вот твой внук, - она подвела молодого мужчину, который спас и привёл Андрея.

Марина замолчала, переводя дыхание, и повернулась к Ксюше.

- Отвыкла говорить, даже дыхание перехватило.

Андрей смотрел на неё и не узнавал, были, конечно, черты Марины, но маленькая девочка ещё не стала роскошной красавицей, гадкий утёнок не стал ещё прекрасной птицей. Сердце забилось, потом стало больно, и свет потух. Его похоронили за воротами, в стороне от ворот. Чтобы не жечь могилу в случае массовой атаки,  хотя уже лет двадцать мутанты не позволяли себе так нагло посещать их дом на могилу положили камень с одним словом  «Андрей». А новое человечество возрождалось в новой реальности.