«Витязь» должен был стать первым бронепалубным крейсером типа «Богатырь», построенным в России. Но спуститься на воду ему было не суждено.
Корабль заложили 21 октября 1900 года, и к июню 1901-го корпус судна был готов уже готов на 10%.
«Первого июня в 2 часа дня на Галерном острове вспыхнул пожар, подобного которому не было сорок лет. Несколько десятков лет не было случая, чтобы на пожарных каланчах вывешивался белый флаг — сигнал, что созываются все пожарные силы столицы. Опасность грозила двум тысячам рабочих, работавших над постройкой новых броненосцев стоимостью 15 миллионов рублей, огромным деревянным эллингам, провиантским складам», - сообщал своим читателям журнал «Нива».
Дело в том, что когда рабочие раздували переполненный коксом горн, он вдруг провалился. Раскаленные угольки рассыпались по деревянным лесам. Позже выяснилось, что горн своротили грузчики, когда несли тяжелый железный брус. Пламя мгновенно распространилось по эллингу, где располагалось больше количество горячих материалов.
«Рабочие, на которых уже загорелось платье, бросились к выходам, ища спасения, но отступление было отрезано глубоким лоцманским проливом, — сообщалось в «Ниве». — Людям пришлось спасаться вплавь, сначала по Неве, потом по Фонтанке, где их подбирали катера».
Очевидцы вспоминали, что от устья Невы дул сильный ветер и раздувал пламя, которое поглощало все деревянные постройки.
На место пожара было собрано 14 пожарных частей, 9 паровых машин, 2 пожарных парохода, 8 пароходов речной полиции. Все участвовавшие в тушении пожара стволы давали 4200 ведер воды в минуту.
Как сообщалось в журнале «Нива», «Витязь» «превратился в 35 000-пудовую массу стали, а готовые к спуску баржи — в пепел».
А самым ужасным было то, что на внутреннем дне строившегося крейсера остался молодой подручный, 19-летний Степан Киселев. Во время возникшей паники рабочие бригады разбежались, и он остался запертым в стальной коробке. Сборщики, не сумевшие помочь своему товарищу, чувствуя свою вину, взяли на себя все расходы по его похоронам, отказавшись от предложенной администрацией денежной помощи.
По материалам рубрики «Наследие» автора Людмилы Александровой.
Читать также:
Самые интересные очерки собраны в книгах «Наследие. Избранное» том I и том II. Они продаются в книжных магазинах Петербурга, в редакции на ул. Марата, 25 и в нашем интернет-магазине.
Еще больше интересных фактов из истории, литературы, краеведения, искусства и науки - на сайте Лектория.