В марте, во время весеннего равноденствия, в Вавилоне торжественно встречали Новый год – двенадцатидневным праздником под названием «акиту».
Акиту включал в себя пышные процессии статуй богов (особо прославлялись бог Мардук, покровитель Вавилона, и его сын Набу), жертвоприношения, чтение эпоса о сотворении мира и предсказания оракулов на следующий год.
Кульминационным моментом праздника было «ритуальное унижение» вавилонского царя. Перед статуей бога Мардука верховный жрец символично отбирал у правителя царские регалии и заставлял его исповедаться. Слова исповеди включали заверения правителя, что он достойно исполнял свои обязанности, чтил Вавилон и не обижал его жителей. Далее на царя начинали сыпаться пощечины и оплеухи от служителя богов. Хорошим знаком считалось, если у государя выступали слезы от ритуальной «экзекуции». Это означало, что Мардук доволен, и правление в наступающем году будет успешным. Только после этого владыке возвращали регалии. Некоторые ученые считают, что этот необычный ритуал служил для укрепления царской власти и подтверждения ее божественного происхождения.