Российский форвард «Рейнджерс» Виталий Кравцов в очередной раз решил попробовать свои силы за океаном. На этот раз он хочет забыть скандалы и заново заслужить доверие, чтобы наконец реализовать свой шанс.
Кажется, Кравцов действительно повзрослел.
В НХЛ — в 18 лет
Вера в хоккеистов, выбранных в первом раунде драфта, в НХЛ безгранична. Клубы просто не могут признать, что когда-то сделали неправильный выбор, и готовы давать таким игрокам миллион шансов реализовать себя, даже если у хоккеистов откровенно ничего не получается. Впрочем, порой дело не в спортсменах, а в самих командах: случай Валерия Ничушкина, который четыре сезона мучался в «Далласе», а потом взлетел в «Колорадо», это подтверждает.
У Кравцова, который «ушел» на драфте-2018 под общим девятым номером, ситуация другая. Россиянина из «Рейнджерс» подвела нетерпеливость и, возможно, слишком высокое самомнение. По крайней мере, в свой первый приезд в Нью-Йорк он ожидал куда больше, чем получил.
Дебют с третьей попытки
В 2019-м полный надежд 18-летний Кравцов впервые приехал в тренировочный лагерь «Рейнджерс». Но в основу клуба из Нью-Йорка пробиться не смог: поиграл месяц в АХЛ, а потом воспользовался пунктом в контракте и махнул обратно в родной «Трактор», где, на удивление, тоже пролетел мимо основы. Рассудив, что АХЛ лучше, чем ВХЛ, Кравцов вернулся и провел 39 матчей за «Хартфорд». В общем, дебютировать в НХЛ так и не удалось, хотя россиянину разрешили быть с клубом во время матчей Кубка Стэнли.
Поняв, что в основе «Рейнджерс» на него пока не рассчитывают, в сезоне-2020/21 в рамках аренды Кравцов снова прибыл в расположение «Трактора», который без вопросов принял своего талантливого юниора. Этот игровой год сложился для форварда удачнее всего: он набирал очки в каждом втором матче «регулярки» за челябинцев, и к концу сезона созрел на свою очередную поездку за океан, ведь его цель — играть в НХЛ — осталась неизменной.
На волне успешного сезона в «Тракторе» Кравцов влился в состав «Рейнджерс», провел 20 матчей в регулярном чемпионате и открыл счет очкам. Но расслабляться было рано: дебют не гарантировал стопроцентно место в основе. И в начале сезона-2021/22 из-за травмы Кравцов выпал из тренировочного лагеря и, как следствие, из состава «Рейнджерс».
Устроил разборки
Тут форвард, очевидно, понял, что езда по маршруту Нью-Йорк — Челябинск ни к чему не приведет, а высокий номер на драфте не гарантирует стабильную игру в НХЛ. В итоге Кравцов захотел сменить команду и чуть ли не поставил ультиматум клубу. «Рейнджерс» разрешили ему искать другие варианты и сами начали прощупывать почву на предмет обмена форварда. Пока расставание не было оформлено официально, Кравцову предписывалось ехать в АХЛ. Но россиянин отклонил предложение, рискнув попасть под дисциплинарные санкции.
В итоге, не дождавшись обмена, он оставил все как есть и снова уехал в «Трактор». Казалось, в Нью-Йорк Кравцов больше не вернется никогда, и единственный шанс для него остаться в НХЛ — сменить клуб. Но летом Кравцов снова решил биться за основу «Рейнджерс». Вот это настойчивость!
«Сейчас хочу искупить вину»
Вернуться за океан в четвертый раз — смелый поступок, но вернуться в клуб, с которым у хоккеиста был публичный конфликт, — смелый вдвойне. После прошлогодней ситуации судьба Кравцова уже зависела не только от его игры, но и от отношения к нему в «Рейнджерс». Готовы ли они забыть прошлые недопонимания? Свое общение со СМИ в Нью-Йорке Кравцов начал с аккуратного извинения:
— В прошлом году я наделал много шума, — сказал он. — Сейчас хочу искупить свою вину.
Он также заметил, что не хотел отвечать на злобные комментарии в интернете, отметив, что 85% информации о его ситуации были ложью. Оказалось, что расставание на минорной ноте вовсе не повлияло на общение Кравцова с клубом. «Рейнджерс» в него по-прежнему верит: на предсезонке россиянин играет в одном звене с Артемием Панариным, который, кажется, стал его негласным ментором. А тренер Жерар Галлан хвалит Кравцова за старание и действия на льду. Их тройка вместе с Трочеком — чуть ли не лучшая во всем «Рейнджерс».
Кажется, грамотный подход клуба к своенравному хокеисту может наконец дать свои плоды, которые перечеркнут последние три года мучений. В конце концов, Кравцову всего 22, и он вполне может быть только в самом начале большой заокеанской карьеры.