Как известно, чеченцы - русское название северокавказского народа, что зовет себя нохчий. Сами себя чеченцами чеченцы на родном языке никогда не зовут. Хотя это слово довольно популярно в названиях местных компаний и предприятий. Например "Чеченавто" - крупный автомобильный завод в Аргуне.
О версиях происхождения самоназвания чеченцев мы уже говорили в предыдущей статье. Сегодня же расскажу о том, почему же чеченцев назвали в русском языке чеченцами.
И да, - чеченцами благодаря русскому языку нохчий зовут почти все народы мира. Например, англичане знают этнос the chechens. Французы - les tchetchens. И даже китайцы своими иероглифами старательно записывают: 车臣人 - тче-тчен-жень (чеченские люди).
Свои особые названия для чеченцев имеются только у ближайших соседей чеченского народа. Например, братья-ингуши зовут их самоназванием - нохчий. Кумыки и горские евреи - мичигиш (от реки Мичик, некогда разделявшей Дагестан и Чечню). Аварцы - буртиял (происхождение неизвестно). Грузины раньше звали чеченцев дзурдуками или кистэби (кистинцами).
Итак, впервые официально русские встретились с чеченцами во время освоения Северного Кавказа и расселения по Тереку и Сунже. То есть, в XVI-м столетии, когда на территории современной равнинной Чечни поселились гребенские (от "гребень" - холм) казаки.
Чеченцев тогда русские называли по названиям их тукхумов (племен), тайпов (кланов), а также по местности проживания. Например, ококи (аккинцы), шаройцы, бенойцы. Или по названиям населенных пунктов - Дади-юртовцы (из Дади-Юрта).
Наиболее крупным и известным русской власти чеченским населенным пунктом стал поныне стоящий на равнине близ Грозного и трассы Баку-Ростов Чечен-Аул. Крупное торговое село с ярмаркой, где вместе жили и торговали между собой чеченцы, кабардинцы, казаки, грузины. Русичи звали это аул еще и Большой Чечень. Потому по названию этого села всех чеченцев постепенно и начали называть в русских документах чеченцами.
Кстати, и этимология названия Чечен-Аула тоже весьма интересно. Есть версия, что идет оно от имени монгольского полководца Сечена, воевавшего против нохчий. И поставившего тут свои войска, чтоб не дать чеченцам сходить с гор на равнину. В общем, с таким же успехом чеченцев можно было и ермоловцами назвать...
Есть хотя версия, что аул и всех чеченцев назвала по имени некой местной горы Сюйри Корт Чачани.
Впрочем, есть, как всегда и кажущиеся не совсем верными версии. Например, что русское название чеченцев идет от славянского слова "чеченить" - "говорить тонко, по-птичьи, щебетать". Будто бы такой показалась чеченская речь русским при первой встрече. Ясен пен, кто хоть раз слышал суровый чеченский язык, эту версию точно отметет...
Слышали мы и версию, что на самом деле слово "чеченцы" идет от некоего древнего кавказского слова, чье значение уже прочно забыто. В пользу этой версии говорит например, факт, что у арабского летописца XIII-XIV вв Рашид-ад-Дина есть рассказ о нещадных битвах таинственного кавказского народа "сасан" против полчищ татаро-монголов.
Кабардинцы (адыги), встретившие чеченцев явно еще раньше русских, исстари звали шэшэн. А осетины - цэцэн. Не исключено, что это слово, попав в русский язык из кавказских, и стало мировым названием чеченцев.
Интересно, что всех чеченцев именно чеченцами русские начали называть уже только ближе к концу Кавказской войны. А окончательно это русское название гордого кавказского народа закрепилось уже после революции и появления у чеченцев своей автономии. Причем, некоторое время "чеченцами" в царских документах могли звать и близкородственных собственно чеченцам ингушей.