Как и обещали, продолжим рассказ об отце Василия Робертовича Вильямса – Роберте Оскаре Вильямсе. (Начало – здесь). Он родился 4 июля 1822 года в штате Вермонт, и, по неподтвержденным данным, его прабабушка была коренной американкой – дочерью вождя одного из индейских племен.
Вероятнее всего, он получил прекрасное техническое образование; когда российский император Николай I начал строить в России железную дорогу и попросил американцев прислать ему хорошего специалиста по строительству мостов, выбор пал именно на Вильямса. Он приехал в Россию и был представлен царю.
Вот как описывает эту встречу внучка Роберта Оскара (и старшая дочь Василия Робертовича) Вера Вильямс:
«После приезда в Санкт-Петербург мистер Вильямс был представлен царю Николаю I. Царь был человек высокий и очень гордился своим ростом, благосклонно отмечая всех, кто был столь же высок. Осмотрев «большого вермонтца», он восхищенно вскрикнул и сказал: «Здравствуй, дорогой друг! Из какого леса ты явился? Брось свои мосты, ступай ко мне в гренадеры!». Американец отказался от сомнительной чести, что вызвало удивление самодержца, непривыкшего к такой независимости.
Однако царь был в хорошем расположении духа, поэтому, желая загладить неловкий момент, стал трогать мускулы Вильямса, а затем предложил побороться. Молодой американец был человеком, неискушенным в дворцовом этикете, и положил своего венценосного противника на обе лопатки быстро и умело. «Что за медведь!», – снова вскричал Николай, не желая показывать свое смущение. Аудиенция закончилась сравнением роста: американец был на пять с половиной дюймов выше русского царя».
(Если учесть, что Николай I был ростом около 190 см, рост Вильямса составлял более двух метров).
Следует сказать несколько слов о самой Вере. Она родилась в июле 1891 года и была старшей дочерью в семье, но, в отличие от младших братьев, ставших химиками, наукой не увлеклась. Она стала актрисой Театра имени В.Ф. Комиссаржевской, много играла, писала стихи, вела обширную переписку. Умерла от болезни легких очень рано – ей было около сорока лет.
Продолжение следует.