Жизнь в Египте была по меркам древнего мира зажиточной и благополучной. В этой жаркой стране, благословленной дарами Нила – водой для орошения полей и плодородным илом, развивались науки, ремесло и искусство. Египетские пшеница и папирус пользовались высоким спросом по всему Средиземноморью, так же, как и египетские предметы роскоши, сработанные искусными мастерами.
Цивилизация, возникшая на берегах долины Нила, одной из первых в мире изобрела письменность, воздвигла здания непревзойдённого в древности масштаба, создала свои собственные узнаваемые и неизменные каноны в искусстве и смогла просуществовать более 40 веков. Но даже младшим современникам египтян, грекам и римлянам, восхищавшимися мудростью и знаниями этого народа, их обычаи, одежда и верования представлялись немного странными. Так что не было таких фантастических историй о Египте, в которые греки и римляне не поверили бы и не записали бы их в назидание потомкам.
О Египте рассказывает нам и Библия, один из самых древних источников. Именно из Библии узнали, например, что египетских царей называли фараонами.
В ней Египту посвящены не сухие заметки хронистов, а завораживающие драматические истории - приключения Иосифа, тяготы египетского рабства евреев и их чудесное избавление. А что же поведали о себе сами египтяне?
Увы, долгое время они молчали – никто не мог больше читать иероглифы, и лишь величественные пирамиды, огромный Сфинкс и руины храмов рассказывали потомкам о былом величии страны. Но немногим больше 200 лет назад все изменилось…
1. «Ослов и учёных в середину!» - зарождению современной египтологии и моде на все египетское мы во многом обязаны Наполеону. Во время его египетского похода вместе с французской армией в страну пирамид отправилась большая научная экспедиция. Более ста учёных и инженеров исследовали египетские древности, художники зарисовывали их, а результаты этой огромной работы вышли потом в 19 томах «Описания Египта». Наполеон относился к учёным с большим уважением и во время сражения отправлял их – вместе с вьючными животными - в самое защищённое место.
2. Дороже золота. Солдаты Наполеона случайно нашли неподалеку от города Розетта плиту из черного базальта с тремя надписями – по-египетски - иератическим и демотическим письмом, и по-гречески. А говорилось во всех трех текстах об одном и том же: о правителе Египта эпохи эллинизма Птолемее V. Для ученых эта находка была невероятно ценной - Розеттский камень стал ключом к расшифровке иероглифов!
Сравнивая ее с понятным греческим текстом, Сильвестр де Саси обнаружил в демотической надписи группы знаков, которые соответствовали именам Александра и Птолемея. Потом Томас Юнг выяснил, что демотические и иератические знаки в египетской письменности произошли от иероглифов. Он же понял, что имена царей писали в специальных рамках-картушах. Франсуа Шампольон сравнил картуш с именем Птолемея на Розеттском камне с картушами Птолемея и Клеопатры с обелиска на острове Филе.
Он предположил, что иероглифы могут быть и фонетическими знаками (обозначать звуки), и идеограммами (обозначать понятия) и смог расшифровать некоторые знаки. Шампольон продолжил изучать картуши на других предметах и за пару недель прочел более восьмидесяти имён! Это был настоящий прорыв! После этого он смог расшифровать иероглифы, составил свод правил египетской грамматики и первый словарь египетского языка. Древние тексты заговорили. Но как на самом деле звучал египетский язык, мы можем только предполагать – гласные звуки египтяне на письме никак не обозначали, поэтому учёные придумали общую схему подстановки условных гласных, чтобы, например, надпись МНР читать «Амон-Ра».
3. Что почем? В Древнем Египте вся торговля очень долго была меновой — один товар обменивался на другой. Нот товары могут быть самыми разными. Как договориться между собой и при этом не переплатить? Один гусь стоит целого горшка меда или только половины? Начиная с эпохи Нового царства в качестве меры стоимости стали использовать небольшие слитки меди весом в один дебен (91 г). Это не значит, что на рынке расплачивались слитками, как мы сегодня банкнотами или монетами. Просто каждому товара теперь назначалась стоимость в дебенах: допустим, за быка нужно было заплатить 95 дебенов, за осла — 25 дебенов, за кувшин мёда — 1 дебен. Таким образом, если бы ты захотел купить на рынке быка, то за него пришлось бы отдать трёх ослов и 20 кувшинов мёда в придачу.
4. Бери и беги. Почти все найденные гробницы фараонов и знати были разграблены еще в глубокой древности. Это стало настолько обычным делом, что зачастую воры заручались поддержкой жрецов, писцов или стражников, которые за приличное вознаграждение делали вид, что ничего не замечают.
Гробницы Долины Царей не смогли сохранить нетронутыми даже патрули полицейских-меджаев, бравших в дозор собак и даже свирепых бабуинов! Банды грабителей были очень хорошо организованы: каменотесы пробивали ходы в стенах, лодочники перевозили добычу на другой берег Нила, ювелиры переплавляли драгоценные металлы, а торговцы краденым куда-то сбывали золото и серебро. А добыча была невероятно богатая: из гробницы фараона Себекемсафа II, не самой роскошной, воры вынесли почти по два килограмма золота на человека. Это было в тысячу раз больше, чем зарабатывал рабочий за год. Увы, ни проклятия, ни защитные амулеты, ни многочисленные чиновники, призванные охранять покой и имущество умерших, были не в силах противостоять жажде наживы.
5. Нно, залетные! С лошадьми египтян познакомили завоеватели – кочевники-гиксосы. От иноземного владычества египтяне скоро избавились, а вот идея воевать, охотиться и просто показываться на люди на легкой и маневренной колеснице, запряженной резвыми скакунами, им очень понравилась.
Путешествовали на дальние расстояние египтяне в основном по Нилу, который широкой дорогой пересекал всю строну, от дельты до порогов, по суше бедняки ходили пешком, а знатных людей несли в носилках. Те, у кого была возможность, путешествовали с комфортом - археологи нашли походный шатёр царицы Хетепхерес, матери фараона Хеопса (его гробница-пирамида считалась в древности одним из чудес света – она тысячи лет была самым высоким зданием в мире, и до сих пор остается символом Египта). Походный шатер состоял из деревянного каркаса, на который натягивали ткань, мебель царица тоже возила с собой: кресло, кровать с подголовником (очень странной конструкцией из дерева или камня, которую египтяне использовали вместо подушки) и сундук. Возможно, Хетепхерес была высокого роста, ведь длина ее кровати — 177 см.
В обзоре использованы изображения из книги "Мы живем в Древнем Египте. Энциклопедия для детей".
В «Пешком в историю» есть целая серия «Древний Египет». Книги для тех, кто помладше: «Прятки с Тимкой и Тинкой: Древний Египет», повесть-сказка «Кобра и скарабей» и познавательная карточная игра «Поймай сфинкса».
Про египетские открытия ученых, о фараонах и их сокровищах также можно узнать из книги "Тутанхамон. Как была найдена гробница юного фараона".
Все книги из обзора можно заказать на сайте "Пешком в историю" по издательским ценам.