29 сентября 1941 года в урочище Бабий Яр под Киевом (Украинская ССР) немецко-фашистские захватчики начали массовые расстрелы советских граждан, в первую очередь евреев. За два первых дня нацисты казнили более 33 тысяч человек. Это преступление стало одним из самых жестоких эпизодов Великой Отечественной войны на территории СССР.
Украинские и прибалтийские полицаи стали загонять в проходы по насыпи на краю оврага людей, у которых отбирали документы, одежду, ценности, группами по 30-40 человек с раннего утра 29 сентября. Затем немецкие автоматчики расстреливали мирных граждан.
Когда ров заполнялся трупами, их присыпали землей и расправлялись с евреями в другом месте Бабьего Яра. Чтобы вновь поступающие не слышали выстрелов, над местом убийства гитлеровцы включили веселую музыку.
«Когда они подходили к краю оврага, немецкие полицейские хватали их и укладывали на трупы уже находившихся там расстрелянных евреев. Это происходило очень быстро. Трупы лежали аккуратными рядами. Как только еврей ложился, подходил немецкий полицейский с автоматом и стрелял лежавшему в затылок. Евреи, спускавшиеся в овраг, были настолько испуганы этой страшной картиной, что становились совершенно безвольными… Это был конвейер, не различавший мужчин, женщин и детей. Детей оставляли с матерями и расстреливали вместе с ними…» – рассказывал свидетель преступлений солдат вермахта и украинских националистов немецкий военный шофер Хефер.
Организаторами геноцида являлись военный комендант Киева генерал-майор Курт Эберхард, начальник айнзацкоманды «С» бригадефюрер СС Отто Раш и обергруппенфюрер СС Фридрих Эккельн. Занимался казнью начальник зондеркоманды «4» штандартенфюрер СС Пауль Блобель. Он руководил своими подчиненными, которые действовали вместе с двумя командами немецких полицейских и украинских полицаев.
Чтобы начать массовое истребление еврейского населения украинской столицы, нацисты нашли формальный повод — взрывы в центре Киева 24 сентября 1941 года. В этот день в городе взорвались радиоуправляемые мины, заложенные при отступлении Красной Армией. Среди прочего было уничтожено здание немецкой комендатуры, а также убито много гитлеровских солдат и офицеров.
В этот день по Киеву стали распространяться слухи о том, что в диверсиях «виноваты жиды». К массовой дезинформации приложили руку как сами немцы, так и украинские националисты, привлеченные к формированию местной администрации.
Парадокс состоял в том, что десятки тысяч местных евреев были достаточно лояльны к занявшим город оккупантам – они считали немцев «культурной нацией», которая не способна на массовый террор против женщин, детей и стариков.
Нужно отметить, что фашисты стали расправляться с киевлянами еще 27 сентября. Тогда они уничтожили более 700 пациентов психиатрической больницы имени Ивана Павлова.
Немецкие изверги так рьяно «работали», что не успевали чинить расправу за сутки. В результате, женщины, старики и дети, кто остался в городе после отступления советской армии, уничтожались с 30 сентября по 2 октября, а также 8 и 11 октября 1941 года.
Регулярные расстрелы проходили до 1943 года, когда Киев освободила Красная Армия. В Бабьем Яру, кроме местных евреев, также убивали цыган и военнопленных. Здесь, по разным оценкам, убито около 200 тысяч человек.
В нескольких сотнях метрах от жуткого оврага находился Сырецкий концентрационный лагерь. Его узники осенью 1943 года выкапывали тела убитых в Бабьем Яру и сжигали в печах — таким образом, нацисты пытались скрыть следы страшного преступления.
Однако 29 жертвам геноцида удалось спастись во время бойни в Бабьем Яру. Так, Дина Проничева смогла спрыгнуть в овраг за мгновение до того, как немецкий полицейский нажал на спуск курка. Аналогичным способом спаслась Елена Кныш со своей 3-летней дочерью — она сумела предугадать момент выстрела и упала, накрыв собой ребенка.
Организаторы массовых убийств в Бабьем Яру совсем ненадолго пережили своих жертв.
Курт Эберхард в конце Второй Мировой войны попал в плен к американцам и покончил жизнь самоубийством 8 сентября 1947 года в Штутгарте. Фридрих Эккельн 3 февраля 1946 года публично повешен в Риге. Несколько больше протянул Отто Раш. В тюрьме Нюрнберга его разбил паралич, нацист скончался 1 октября 1948 года. А вот Пауль Блобель был повешен по приговору суда 7 июня 1951 года в Баварии.
Нацисты осквернили мирное урочище в северо-западной части матери городов русских Киева, до этого известного историкам как место, где был основан Кирилловский монастырь. В XII веке он служил усыпальницей князей Черниговской династии. После Великой Отечественной войны урочище Бабий Яр стало символом ужаса массовых казней нацистов.