Наташа и Ольга весело смеялись, обсуждая парней из своей деревни. Их хохот было слышно по всему вокзалу. И только Марина, грустно опустив голову, молчала. В руках у неё была открытка в виде сердечка, которую когда-то Виктор подарил ей на День Валентина. И это единственное доброе, воспоминание, что о нем осталось. Заметив грусть на лице Марины, Наташа взяла ее за руку и тихонько произнесла:
— Ну, перестань, ты нас на учёбу провожаешь или на поминки?
— Скажешь тоже, — встряхнув плечами, ответила Марина. – Вы едете дальше учиться, впереди второй курс. Надеюсь, что из вас выйдут хорошие медики.
Наташа рассмеялась, а вслед за ней и Ольга:
— Чего вы, я что-то не то сказала? – уже без всякой грусти спросила Марина.
— Да, нет, всё нормально, — ответила Ольга. – А что касается поминок, то Наташа права, мы прощаемся с очередными каникулами. Но ты не грусти, у тебя впереди тоже учёба. И не важно, что пришлось перейти на заочное отделение.
— Оля, ну, я же просила, — взмолилась Марина.
— Всё, всё, я поняла, больше не буду, — замахала руками подруга. – Но ты, всё-таки, зря отказалась от денег. Глядишь, избавилась бы от беременности и никаких проблем. А так, теперь одной придётся ребёнка воспитывать, когда он родится. И не стыдно Виктору, что бросил такую красавицу?
— Перестань, Оля, мне и так тошно, — повторила свою просьбу Марина. – И я больше не хочу об этом говорить.
Марина действительно пыталась забыть тот день, когда вообще познакомилась с Виктором…
Поначалу он с любовью к ней относился, дарил цветы, красиво ухаживал. А когда узнал, что она беременна, то решил бросить. Похоже, что все мажоры так поступают: не хотят брать ответственность и плавно исчезают. Ей вынужденно пришлось перейти на заочное отделение пединститута. Дело в том, что там были постоянные трения с педагогами. Они то и дело упрекали её за безрассудность. Кроме того, всячески придирались, стараясь как можно сильнее уколоть в больное место. Эти обстоятельства сильно угнетали Марину, и она всё чаще ходила в подавленном состоянии. Вот и сейчас, провожая подруг на учёбу в большой город, не смогла выдавить из себя хоть капельку радости.
Наконец, к платформе подъехал автобус. Подругам предстояло три часа добираться до пункта назначения. В районном центре не было возможностей получить высшее образование, вот и приходилось преодолевать большие расстояния ради светлого будущего. Марина по очереди каждую из них обняла, а затем наблюдала за тем, как они рассаживаются в автобусе по своим местам. После объявления о посадке, двери автобуса закрылись, он пронзительно загудел и тронулся с места. Марина отошла чуть дальше, чтобы не дышать парами выхлопных газов. Подруги помахали из окна, в ответ им Марина послала воздушный поцелуй, и автобус грациозно скрылся за поворотом.
Рядом с автовокзалом располагался железнодорожный вокзал. А немного в стороне стихийный рынок. Марина решила туда прогуляться, чтобы присмотреть просторное платье. Дело в том, что животик начал расти, и нужно было его как-то скрыть. Проходя мимо здания вокзала, девушка обратила внимание на суету. Люди спешили по своим делам, не замечая никого вокруг. Одни приезжали и их радостно встречали, а другие наоборот, уезжали. И близкие люди не скрывали своих эмоций, провожая в дальний путь. Интересно было наблюдать за тем, как наполняется железнодорожный вокзал и тут же, пустеет. Но лишь на мгновение, чтобы вновь приютить под своей крышей гостей и просто обычных прохожих. И в этот момент Марина увидела парня возле поезда. Он стоял с протянутой рукой и просил деньги. По внешнему виду он был не старше её самой. Но как же, при этом, ему было неловко обращаться к людям за помощью.
Марина ощутила стыд, как будто это она там стояла и собирала деньги. Вместе с тем, парень не пытался досаждать прохожим. Он не подбегал к ним и не дергал за рукава, чтобы они расщедрились. Совсем наоборот, стоял спокойно и говорил о том, что ему нужны деньги, чтобы купить билет. Не в силах больше смотреть на то, как он себя унижает, Марина решается к нему подойти и помочь. Ведь сбор денег не давал нужного результата. Многие люди просто проходили мимо, а кто-то и крутил пальцем у виска. Похоже, что никто не хотел проникнуться его проблемой. Всем было плевать, почему этот парень вдруг оказался без денег и не может сам купить себе билет.
— Привет, — осторожно поздоровалась Марина.
— Привет, — также сдержанно ответил парень.
— Вот, возьми деньги на билет, — протянув ему смятые купюры, Марина опустила голову.
— Спасибо, но тебе, наверное, они и самой нужнее, — хотел было отказаться от денег незнакомец.
— Нет, всё в порядке, у меня ещё есть немного. Кстати, я Марина, а как тебя зовут!?
— Николай, — ответил парень. – И я ещё раз благодарю тебя за помощь.
— Беги скорее покупать билет, а то поезд без тебя уедет, — весело произнесла Марина.
Николай сорвался с места и побежал в сторону вокзала. А Марина, тем временем, осталась охранять его сумку. Что в ней было, непонятно, да и не в её принципах копаться в чужих вещах. Поезд начал гудеть и, похоже, собирался отчаливать. Парень прибежал в самый последний момент и вместе они подошли к отрытой двери выгона. Николай передал проводнице заветный билет, но та покосила на него и произнесла:
— Вот ещё, буду я пускать каких-то бродяг. Весь вагон провоняете, а мне потом за вами убирать и проветривать.
Это было уже верхом наглости, и Марина даже хотела с ней поспорить. Но время поджимало и требовалось как можно скорее решить проблему. И тогда она достала из кармана последние триста рублей:
— Возьмите, у меня больше нет, но посадите этого парня на поезд.
Взяв у неё деньги, проводница фыркнула и тут же, чуть не силком затолкала Николая в вагон. Парень пулей залетел в тамбур, но успел выглянуть и помахать Марине рукой. Девушка заметила, как он плачет, и ей самой захотелось разрыдаться. Сдержав эмоции, она тоже подняла руку и помахала. А затем услышала такие слова:
— Спасибо, я обязательно всё верну, — прокричал Николай.
А поезд, между тем, отстукивал колесами тук-тук, тук-тук. И увозил парня из этого города туда, куда он так спешил. Марина в ответ только покачала головой. Она и не надеялась, что Николай когда-нибудь вернёт ей деньги. Ведь они случайно встретились на этом вокзале, что он тут делал, вообще непонятно. Да и некогда было расспрашивать, тем более что парень торопился. Вот и получилось свидание налегке, когда никто и никому ничем не обязан.
Деньги, что она ему отдала, были последними. И теперь Марине предстояло пешком добираться до деревни. Хорошо, что она находилась в трех километрах от райцентра. И пока шла, всё размышляла о том, как оказалась в такой ситуации…
Марина выросла в бедной семье. Отец на производстве получил травму, и лишился правой ноги до колена. Ему оформили инвалидность и, по сути, основным добытчиком в доме стала мама. Она работала, чуть ли не по 24 часа в сутки на ферме, чтобы прокормить семью. Пенсия отца была скромной и позволяла, разве что, получать льготы по оплате коммунальных услуг, да ездить в общественном транспорте со скидкой. Мама изо всех сил старалась помочь дочери. Она сама говорила, что не хочет для неё такой же судьбы. У неё в планах было выучить Марину, поставить её на ноги и отправить в большой город.
Как-то они сидели за ужином и мама сокрушенно говорила:
— Доченька, не место тебе в деревне. Я ладно, привыкла к такой жизни, но ты должна лучше жить. И сейчас главное, это получить высшее образование. Оно даст тебе билет в будущее.
Этот разговор происходил как раз накануне выпускных экзаменов в школе. И Марина тоже думала о том, чтобы поскорее перебраться в город. Работать дояркой, как и её мама, она не собиралась. Знаний у неё хватало для того, чтобы дальше учиться и набираться опыта.
Поступив в педагогический институт, Марина уже строила планы своего будущего. Но на втором курсе познакомилась с Виктором и вскоре от него забеременела. Всё произошло как-то внезапно, и первое время Марина боялась говорить об этом матери. Но потом призналась, и та ей посоветовала рожать. Ведь неизвестно, что дальше будет, а вдруг, она больше не сможет иметь детей. С этой мыслью Марина и решилась на то, чтобы учиться заочно. Тем более что и её подруги поддержали эту идею. Хоть они и учились в разных институтах, но им была небезразлична судьба Марины.
Виктор, от которого она забеременела, оказался мажором. И он бросил её при первой же возможности. Вернее, это было даже не его решение, а родителей. Они настояли на том, что ему не нужна девушка из бедной семьи. И нашли для него красавицу из состоятельного рода. А Марине посоветовали обо всём забыть. Правда, и денег предложили, чтобы она избавилась от беременности. Однако девушка отказалась и навсегда покинула их дом. Провинциалка оказалась никому не нужна.
Своей наивностью и верой в чистую любовь, Марина на долгие годы поставила крест на личной жизни. У неё больше не было сил и желания кого-то себе искать. Хотя и сватался сын богатого фермера. Намекал на то, чтобы сойтись и жить вместе. Даже готов был принять чужого ребёнка. Но Марине пришлось отказаться от его ухаживаний, потому что он был алкоголиком и бабником. После этого в её сторону ещё больше стали коситься. И до этого не жаловали добротой, а тут ещё и сплетни пустили по всей деревне. Многие из них говорили, что она нагуляла ребёнка. А как скроешь этот факт?
Как ни крути, а живот, округлившийся в размерах, сам за себя всё говорил. И никакие увещевания матери не помогали, односельчане ничего не хотели слышать. Всем было интересно обсудить бедную девушку и перемыть ей кости…
Как назло мимо не проехала ни одна машина. И Марине пришлось пешком преодолевать путь до деревни. Такое впечатление, что односельчане никуда не спешили. И не было той суеты, которая творилась на вокзале районного центра. Хорошо, что изредка у дороги попадались пеньки срубленных недавно деревьев. На них Марина могла присесть и немного перевести дух.
Впереди показалась деревня, и девушка с облегчением выдохнула. Но вот, что скажут родители, когда узнают, что последние деньги она отдала незнакомцу? Об этом Марина и не подумала, но решила, что её не будут ругать, как только услышат историю про спасение бедного парня. Мама, конечно же, спокойно к этому отнеслась, а вот отец долго ворчал:
— Ничего ей нельзя доверить, последние деньги из дома отдаёт.
— И чего ты взъелся? – одёрнула его мать. – Много ли помогаешь дочери? Она от тебя в последнее время доброго слова не слышала. Прекращай эти замашки, а то мигом найду, чем тебя занять.
Отец покосился на мать, но перечить не стал. Он побаивался жену, потому, что она была, фактически, главой семьи. Но если говорить о том периоде, когда он ещё не был инвалидом, то и тогда от него пользы не чувствовалось. Ну, зарабатывал слесарем на заводе, так потом с мужиками часть зарплаты и пропивал. С другой стороны, закоренелым алкоголиком он не был. И к нему в деревне всё равно относились с уважением.
Марина поблагодарила мать за поддержку и призналась, что не могла поступить иначе:
— Пойми, мам, он просил денег на билет, а не на развлечение. Кто знает, что с ним случилось, может, обокрали?
— Вот то-то и оно, что непонятно, дочка, — тревожно и взволнованно ответила Ольга Михайловна. – Поэтому и ты себя береги, не связывайся с чужими людьми. И так горя отхватила, не хватало, чтобы ты совсем сгинула.
— Не переживай, этого точно не будет, — грустно ответила Марина и ушла в свою комнату.
Она так боялась, что родители будут её ругать за отданные деньги. Но оказалось всё наоборот, и если бы не папино ворчание, то можно было бы сказать, что она отделалась лёгким испугом.
В душе Марина надеялась, что эти деньги помогли парню. И он доберётся домой, если действительно туда спешил. Земля круглая и всё возможно, что когда-нибудь они снова встретятся. По крайней мере, этого не стоило исключать…
С тех пор прошло почти 10 лет. Марина окончила институт и уже несколько лет работала учителем. Она перебралась в город, так как в деревне не видела для себя перспектив. Мать осталась трудиться на ферме, получая всё также ничтожно маленькую зарплату. А вот отец два года назад умер, у него случился инфаркт на фоне чрезмерного употребления алкоголя. Он так и не смог адаптироваться под новые реалии жизни. Не нашёл своё место и всё время злился на то, что стал инвалидом. Марина через знакомую сняла квартиру в городе и жила там вместе с сыном. У неё родился мальчик, которого она назвала Антоном. Мама попросила дать ему имя в честь дедушки.
А однажды она сама к ней приехала в гости. Прохаживаясь по квартире, Ольга Михайловна то и дело приговаривала:
— Вся меня, деловая хозяйка. Вот, смотрю, и бельё стираешь так же, как я тебя учила. И не верится, что столько времени прошло. До сих пор помню свою маленькую дочку.
— Мама, прости, что мы так редко видимся, — Марина обняла свою мать и заплакала.
Увидев, что взрослые обнялись и рыдают, Антон подошёл к ним и произнёс:
— Мам, баб, не плачьте, всё будет хорошо.
Марина взяла его за одну руку, а Ольга Михайловна за другую. Так они и стояли, пока не послышался свист чайника на кухне.
— Всё, хватит слёзы лить, идём чай пить с пирогом, — скомандовала Ольга Михайловна и повела всех к столу.
Нарезав равные кусочки, она разложила их по тарелочкам. И пока Антон уплетал пирог за обе щеки, Ольга Михайловна придвинулась ближе к дочери и шёпотом спросила:
— Ты так и будешь одна жить?
— Не поняла, в каком смысле? – удивилась Марина. – Я не одна, у меня есть красивый сын и нам хорошо вдвоём.
— Я и не спорю, — ответила мать. – Просто тебе нужно и о себе подумать. Может, есть кто на примете, ну, там, из школы какой-нибудь учитель?
— Нет, мама, там у нас почти все женщины. Правда, физрук и трудовик – мужчины, но с ними лучше не связываться. Один со всеми флиртует, и ничего серьёзного в голове нет, а второй иногда за воротник закладывает. Но директор его не увольняет, потому, что работать некому.
— Кошмар, и куда все нормальные мужики подевались, — с тяжёлым вздохом посетовала Ольга Михайловна. – Надо было тебе в деревне оставаться, глядишь, может, кого-то и нашла.
— Ты серьёзно? – сконфуженно улыбнулась Марина. – Мне такого счастья точно не надо. А что касается личной жизни, то есть один мужчина, с которым я иногда встречаюсь.
Ольга Михайловна тут же оживилась и, положив на тарелку дочери солидный кусок пирога, произнесла:
— Вот и прекрасно, надо брать его в оборот.
— Мама, я как-нибудь сама разберусь, что мне с ним делать.
Отстав от дочери, мать больше не задавала ей провокационных вопросов. Она и сама понимала, что Марина уже не маленькая девочка и решит, как ей дальше жить. И если не спешит с замужеством, значит, на то есть веские причины. А торопить события – это допускать ошибки, которые жизнь не прощает…
Поклонником Марины оказался менеджер средней руки Александр. Он действительно долго добивался её расположения. А познакомились они случайно, когда Марина делала покупки в торговом центре. Ей нужно было достать коробки с крупой быстрого приготовления. Но они стояли так высоко, что она не смогла до них дотянуться. И тут мимо проходит Александр. Естественно, что он решил помочь и снял с верхней полки целых пять штук. Марина поблагодарила его за помощь, а потом и не заметила, как за разговорами они вместе дошли до её дома.
С этого дня и началась целая череда попыток пригласить её на свидание. Всю неделю Александр названивал Марине и приглашал, то в кино, то на дискотеку, то в кафе или ресторан. Не выдержав такого напора, она, всё же, сдалась и они стали встречаться.
Порадовавшись за дочку, Ольга Михайловна пожелала ей счастья. А через пару месяцев узнала, что Марина и Александр, всё-таки, решили жить вместе, правда, без официальной регистрации брака. На удивление, но семейный вечер решили сделать в деревне. И Марине было без разницы, что о ней подумают односельчане. Их мнение её больше не волновало. Она знала, что сможет всего добиться, главное, это не оглядываться назад.
У Александра, как он сам сказал, от бабушки осталась двухкомнатная квартира. Туда он и перевёз Марину с её сыном. Что интересно, у него получилось подружиться с Антоном. Но все общение с мальчиком происходило лишь в выходные дни. Александр часто пропадал на работе, и, казалось, не спешил домой. Марина воспринимала это, как необходимость. Ведь, прожив в городе столько лет, она давно поняла, что деньги легко не достаются.
Но однажды между ними произошла ссора. Дело в том, что Александру нужно было срочно уехать на важные переговоры в другой город. Как он сам говорил, от этого зависело благополучие их семьи. И надо же такому случиться: сын заболел, у него поднялась температура, и живот стал сильно болеть. Александр остался, хотя и было видно, что он недоволен. Он сам привёз Марину и Антона в больницу, и пока мальчика осматривал врач, он сидел на скамейке и бухтел:
— Всё не вовремя, не мог через неделю заболеть.
Марина сидела рядом с сыном и всё слышала. Но не стала прямо сейчас выяснять отношения. Всё же, они находятся в больнице и что люди о них подумают. Пришлось дождаться, когда закончится приём у доктора. А он взял и отправил их на госпитализацию.
— Полежите недельку, мы за мальчиком понаблюдаем, — заявил доктор. – У него обычное ОРВИ, а боли в животе от того, что нервничает.
После этого Марина вышла вместе с сыном из кабинета и едва не накинулась на Александра:
— Ты в своем уме?
— А что я такого сказал, — попытался оправдаться Александр. – Между прочим, я спешил на важные переговоры. И мне за это платят хорошие деньги, если ты не забыла.
— Я знаю, но это не повод срывать своё зло на ребёнке, — ответила Марина. – У меня, кстати, тоже есть работа, так что ты не единственный добытчик в семье.
Однако словесную перепалку пришлось прервать, потому, что в коридор вышел доктор и попросил не выяснять здесь отношения.
Александр отвёз Марину и сына в детское отделение. Их положили на неделю, чтобы купировать симптомы простуды. И Александр вынужден был отложить поездку. Вместе с тем, он на несколько дней куда-то пропал. Марина не знала, где он находится, даже его телефон не отвечал. А когда супруг появился, то от него пахло женскими духами. Ясное дело, что не сам он их себе купил. Марина попыталась выяснить, что происходит. Но Александр только накричал, сказав, что не обязан перед ней отчитываться.
После того, как их выписали, Марина не стала возвращаться домой. Она решила на некоторое время переехать к матери. Всё же, как бы там, ни было, а здесь она всегда могла найти поддержку. Тем более что мама и сама давно просила привезти внука.
Антон обрадовался, что они едут к бабушке, а на вопрос Марины, не хочешь ли с дядей Сашей повидаться, он недовольно ответил:
— Вот ещё, не захотел тебе помогать, накричал, а я буду с ним после этого разговаривать!? Нет, мам, пусть один живёт, а мы у бабушки погостим.
Никто из них тогда и подумать не мог, что этот день станет поворотным в их судьбе…
Естественно, что Ольга Михайловна с распростёртыми руками встретила дочку и внука. Она за это время сильно сдала, но ещё более, менее держалась. Попив чайку с дороги, они все вместе отправились на могилку отца. Марина два года у него не была, все никак не могла выбраться из-за работы. Положив цветы возле памятника, она повернулась к матери и тихонько проговорила:
— Чувствую, что рушится у нас семья.
— Да уж, всего полгода вместе, а такие мысли, — сокрушенно ответила Ольга Михайловна. – Может, у него любовница появилась, как думаешь?
— Нет, мам, он на это не способен, — сомневающимся голосом ответила Марина. – Во всяком случае, я бы точно об этом знала. И тем более Саша постоянно на работе, ему просто некогда развлекаться. Если честно, то мы и спать вместе перестали. Вернее, он так поздно приезжает, что я не слышу, а утром также рано уезжает. Но я хоть успеваю ему завтрак приготовить, правда, уже не до любви.
— Что-то мне не по себе от твоих слов, — посетовала мать. – Неужели и в самом деле ваши отношения трещат по швам? Это риторический вопрос и на него можно не отвечать.
— А я отвечу, мам, — отозвалась Марина. – Дело в том, что он свои задержки на работе и якобы деловые поездки объясняет необходимостью больше зарабатывать денег. Такое впечатление, будто это только он содержит семью.
— Значит, я права, и у него есть любовница, — заключила Ольга Михайловна.
— Мама, прекрати гадать на кофейной гуще. И давай больше не будем об этом говорить, тема закрыта.
Они и в самом деле нашли не лучшее место для того, обсудить семейные проблемы дочери…
Уезжая к матери, Марина только директора в школе предупредила, что берёт отпуск за свой счёт. Мужа она оставила в неведении, чтобы он ей не досаждал. А вот, чем он всё это время занимался, она и не знала.
Приехал Александр лишь на пятый день её отсутствия и попытался уговорить вернуться домой.
— Ну, прости, дорогая, я не хотел тебя обидеть, — сложив ладони вместе, умоляюще бормотал он.
— Да ты не только меня обидел, — начала Марина. – Ты ещё и моего сына сделал лишним в нашей семье. Для тебя ведь работа важнее, а не то, что Антон заболел и ему нужна наша помощь. Ах, да, он же тебе не родной, можно и не переживать.
— Зачем ты так, я ведь с добром к вам приехал?
— Вот и я не понимаю, что с тобой происходит, — продолжила Марина. – Мне казалось, что ты подружился с Антоном. Он даже стал иногда папой тебя называть. А после того, что ты про него сказал, он видеть тебя не хочет.
Сын Марины и вправду отсутствовал, он вместе с бабушкой ушёл в магазин. Но перед этим сказал, чтобы дядя Саша даже не пытался наладить с ним отношения. Удивительно, но сын так повзрослел за последнее время, что рассуждал, как вполне образованный человек. Марина не могла поверить, что её маленький Антон стал более серьёзным и ответственным мальчиком.
Вздёрнув плечами, Александр вышел на крыльцо:
— И что такого, что я сказал по поводу его заболевания?
— Вот именно, что тебе кажется, будто ничего и не произошло. А на самом деле, каждое твое слово жалит, как раскаленная иголка.
Наконец-то Марина сказала ему то, что до этого боялась вообще произнести. От услышанных слов муж едва не побелел:
— Хороша семейка, а как всё красиво начиналось, — сокрушённо произнёс он и пошёл к машине. – Не буду настаивать, но если надумаешь вернуться, то двери нашей, слышишь, нашей квартиры для тебя открыты.
Не дожидаясь, когда придет Ольга Михайловна с внуком, Александр сел в машину и уехал. Марина лишь посмотрела ему вслед и расплакалась. Она не могла понять, кто в этой ситуации был больше виноват. Понятно, что Александр допустил оплошность, возвеличив свою работу. Но это не его прихоть, он только выполняет указания начальства. По крайней мере, Марина именно так и думала, свято веря в то, что муж верен их крепким отношениям.
Через 20 минут из магазина пришла мама. Посмотрев на дочку, у которой лицо было мокрое от слёз, он тут же спросила:
— Он что, приезжал?
— Да, мама, и мы опять поссорились.
— Что на этот раз?
— Я и сама толком не поняла, — сквозь слёзы ответила Марина. – Но мне кажется, что я запуталась. Да, Саша в чем-то виноват, но это не повод отказываться от семьи. Наверное, надо вернуться, пока не поздно.
Марина не всё рассказала матери, чтобы та не стала ничего додумывать…
Через три дня она собралась и приехала в город. Но предварительно позвонила мужу, что возвращается. Тот ждал их у подъезда:
— Привет, извини, что сам не приехал, работа, — виновато произнёс он.
— Ничего страшного, нас Павел Борисович, механик, до магазина довёз, — скромно ответила Марина.
— Тогда давай поднимемся в квартиру? – предложил Александр и взял у неё из рук тяжёлые сумки.
Каково же было её удивление, когда они оказались внутри. Повсюду висели воздушные шарики, и пахло цветами. Заглянув на кухню, Марина увидела в хрустальной вазе шикарный букет роз. Такого подарка от мужа она точно не ожидала:
— Интересно, и что же с тобой произошло, отчего это ты вдруг подобрел?
— Никакого подвоха, любимая, я просто понял, что не могу без тебя, — быстро проговорил Александр.
Марина была так воодушевлена поступком мужа, что и вправду ничего подозрительного не заметила. Ей не хотелось вдаваться в подробности того, почему муж так сильно изменился. Ведь совсем недавно он кричал и топал ножками, доказывая свою правоту. А тут такая картина, ну, прямо радужное событие. На этой волне Марина простила ему все прегрешения, и даже то, что пару раз видела на его рубашке следы от губной помады…
Начался новый этап их отношений, если это можно так назвать. Марина продолжала снисходительно относиться к опозданиям мужа. И даже к тому, что он мог внезапно уехать на несколько дней. Ей даже и в голову не приходило спросить, а чем он вообще занимается. Ну, менеджер и менеджер, а что именно делает. Отсюда и все предрассудки, которые иногда закрадывались в её подсознание. Вместе с тем, были и другие заботы, которые требовали внимания. Недавно мама приехала и попросилась на недельку. У неё обнаружили сахарный диабет, и нужно было пройти комплексное обследование. Естественно, что Марина не могла отказать. А муж так и вовсе промолчал, сказав, что допоздна задерживается на работе и вряд ли ему кто-то помешает. Опять прозвучали нотки недовольства, как будто он делал одолжение…
Неожиданно приехала и мама Александра. Свекровь не часто баловала их своим присутствием. Поэтому, Марина даже удивилась, когда вечером в гости пожаловала Тамара Борисовна.
— Мариночка, как ты похорошела, — прямо с порога заявила свекровь. – Вот я так и думала, что деревенский колорит пойдёт тебе на пользу.
Повернувшись к сватье, она продолжила:
— И вам спасибо, Ольга Михайловна, что приютили Марину.
Сложно сказать, что это было, но если судить по тону разговора, то свекровь ехидничала. Теперь понятно, в кого пошёл Александр, как говорится, яблоко от яблони недалеко падает. Поставив чайник на плиту, Марина пригласила всех за стол:
— Я испекла шарлотку, так что будем пробовать десерт.
Усевшись друг против друга, Тамара Борисовна и Ольга Михайловна уставились в одну точку. Они смотрели на Антона, который сидел в кресле и читал книжку. И хорошо, что мальчик этого не видел, а то ему точно бы, не понравилось.
После дегустации шарлотки Тамара Борисовна обратилась к Марине с предложением:
— Послушай, давай сделаем вот, что: если Сашка начнёт опять показывать свой характер, то ты сразу мне звони. И даже не пытайся с ним спорить, в таком состоянии он просто непредсказуемый.
— Нет, уж, пусть тогда лучше ко мне приезжает, и то, спокойней, — возразила Ольга Михайловна. – Не хватало ещё моей дочери трястись от страха. А может, вы думаете, что Марина держится за квартиру?
— Да, нет, что вы, сватья, — заюлила Тамара Борисовна. – Я ничего такого не имела в виду. Просто нужно всегда находить компромисс, а не сбегать из дома при первых же трудностях. Ведь так, Мариночка?
Марина с неохотой кивнула, но тут же, добавила:
— Не нужно сбегать, но и строить из себя главного в семье, тоже не стоит. Мы вместе зарабатываем. И я никогда не упрекнула его в том, что он живёт на мои деньги.
— Вот и хорошо, я думаю, что конфликт исчерпан, — довольно произнесла свекровь и...