В настоящее время Европа переживает энергетический кризис. Последствия вторжения в Украину, в результате которого были перекрыты поставки газа, подтолкнули к значительному цены на отопление и электроэнергию.
В самом сердце Европы, на границе Франции и Швейцарии, лаборатория физики частиц CERN столкнулась с той же проблемой. В этом месяце стало известно, что руководство ЦЕРН разрабатывает планы по ограничению или даже закрытию недавно перезапущенного Большого адронного коллайдера (БАК).
Если БАК, крупнейший и самый дорогой коллайдер в мире, будет остановлен на короткое время, это не станет чем-то экстраординарным для исследований на ускорителях частиц. Но если ему придется впасть в спячку на более длительный период, могут возникнуть осложнения.
Некоторые говорят, что ЦЕРН потребляет столько же электроэнергии, сколько небольшой город, и в этом есть доля правды. По признанию самой группы, за год ее центр потребляет примерно на треть больше электроэнергии, чем расположенная неподалеку Женева, Швейцария. Точные цифры меняются от месяца к месяцу и от года к году, но ускорители частиц лаборатории могут составлять около 90 процентов всех счетов за электроэнергию ЦЕРН.
Наблюдателю, находящемуся на земле, очень легко задаться вопросом, почему так много энергии уходит на заумные физические эксперименты, связанные с субатомными частицами, плазмой и темной материей. "Учитывая текущую ситуацию и в рамках своей социальной ответственности, ЦЕРН разрабатывает план по сокращению потребления энергии этой зимой", - написала в заявлении для прессы представитель группы Майлис Николе.
Тем не менее, ЦЕРН не испытывает таких же проблем с коммунальными услугами, как обычный европеец, поскольку его энергетическая стратегия уже в некоторой степени устойчива. Объект получает энергию от французской энергосистемы, которая более двух третей своего сока получает от ядерного деления - больше, чем любая другая страна в мире. Это не только резко снижает углеродный след БАКа, но и делает его гораздо менее зависимым от импорта ископаемого топлива.
Но у французской электросети есть еще одна причуда: в отличие от большей части Европы, которая отапливает свои дома газом, дома во Франции часто используют электрические обогреватели. В результате в холодные месяцы счета за электроэнергию могут удвоиться. В настоящее время 32 из 56 ядерных реакторов страны остановлены на техническое обслуживание или ремонт. Французское правительство планирует укрепить свою энергосистему в условиях энергетического кризиса, включив большинство из них к зиме.
Но если этого не произойдет, ЦЕРН может столкнуться с нехваткой электроэнергии. Даже если исследовательский гигант растянет свой бюджет на оплату электроэнергии, ее может просто не хватить, в зависимости от того, как будут работать французские реакторы. "Для этой осени это не вопрос цены, это вопрос доступности", - сказал в интервью Science Серж Клоде, председатель комиссии по управлению энергетикой ЦЕРН.
Однако спячка для БАК не является чем-то необычным. В прошлом ЦЕРН закрывал ускоритель частиц на техническое обслуживание в зимний период. Этот год не станет исключением: Управляющие коллайдером планируют законсервировать его с ноября по март. Если энергетический кризис в Европе продолжится и в 2023 году, пауза в работе БАК может затянуться до теплых месяцев, если не дольше.