Говорят, Элвис Пресли умер в Мемфисе в августе 1977 года от сердечного приступа после многих лет бездумного употребления рецептурных препаратов и неправильного питания. А может, это враки?
А вдруг кумир миллионов остался жив? Публика жаждала увидеть живого Элвиса и верила любым теориям и байкам. В конце 1977 года бестселлером в США стал фантастический роман «Орион» — история уставшего от славы рок-певца, который инсценировал собственную смерть, чтобы жить обычной жизнью.
Несколько недель спустя легендарный лейбл Sun Records представил дуэт Джерри Ли Льюиса и певцом, который звучал и выглядел, как Элвис:
Боссы Sun Records назвали таинственного незнакомца Орионом и заставили носить маску и безвкусные комбинезоны, как у Элвиса, сделать соответствующую причёску. А его голос казался слушателям невероятно знакомым!
Орион выпустил несколько альбомов между 1978 и 1982 годами. Немного кантри, немного госпела, немного рок-н-ролла... Но всегда с убедительным закосом под Элвиса!
Слушатели путались в догадках. Кто-то считал, что это неизданные треки в исполнении настоящего Элвиса, а человек в маске нужен, чтобы их продать. Другие утверждали, что маска скрывает результаты неудачной пластической операции. Третьи верили, что загадочный Орион — брат Пресли.
Люди, отчаянно нуждавшиеся в живом короле рок-н-ролла, с удовольствием раскупали пластинки и билеты на концерты Ориона. В фан-клубе состояли десятки тысяч человек. И все они просто хотели видеть и слышать того самого Элвиса, которого они так любят!
Кто же скрывался под маской? Это был Джеймс Хьюз Белл из Орвилла, штат Алабама, который с детства пел почти так же, как Элвис Пресли.
Карьеру он пытался сделать ещё в 1960-е. В 1975 году 30-летний Джеймс продал всё, что у него было, и отправился в Калифорнию, чтобы стать звездой. Он нанял менеджера, хореографа и стилиста. Но дело не пошло. Через год деньги кончились, и он вернулся к семейному бизнесу — дрессировке лошадей.
А потом в августе 1977 года умер Элвис Пресли.
Компания Sun Records, которой в то время управлял не слишком щепетильный делец Шелби Синглтон, обратила внимание на талантливого, но неудачливого имитатора. Синглтон предложил своему протеже взять имя Орион. Джеймс Хьюз Белл решил, что это шанс! И согласился надеть маску.
В течение пяти лет певец-загадка гастролировал по США, Великобритании и Европе. И верил, что однажды маска будет сброшена, и он станет звездой. Увы, этого не произошло. Когда менеджер заявил ему, что тот никогда не добьется успеха без маскарада, певец сорвал маску на сцене и бросил в зал. На этом его карьера закончилась. Никому не был нужен Джеймс Хьюз Белл. Все хотели парня, который пел так же, как Элвис.
Артист не прекратил бороться. Он перепробовал кучу сценических имен, но через несколько лет снова надел маску и стал Орионом. Правда, музыка уже не приносила прежнего дохода. Джеймс вернулся на семейную ферму, вместе с бывшей женой открыл ломбард.
В декабре 1998 года оба были убиты в результате вооруженного ограбления. Грабитель не смог открыть кассу и сбежал без наличных, застрелив двух человек буквально ни за что.
Спасибо за внимание!