Первоначально название этого месяца произошло от латинского слова «octo», - «восемь», потому что это был восьмой месяц раннего римского календаря. Когда римляне перешли на 12 - месячный календарь, название «октябрь» осталось, хотя сейчас это десятый по счету месяц.
Ранний римский календарь, который, как полагают, был введен первым римским царем Ромулом (около 753 года до н. э.), был лунным календарем.
Эта древняя система хронометража содержала 10 месяцев: Марций, Априлис, Майус, Юниус, Квинтилис, Секстилис, Септембер, Октобер (восьмой месяц), Новембер и Децембер. Марций, Майус, Квинтилис и Октоиер содержали 31 день, в то время как в других месяцах их было 30, в общей сложности 304 дня.
Только примерно в 713 году до н. э. в результате реформы календаря, приписываемой второму римскому царю Нуме Помпилию, были добавлены месяцы Януарий и Фебриус.
Некоторые историки считают, что оба месяца были помещены в конце года, в то время как другие считают, что Януарий стал первым месяцем, а Фебриус - последним. Более поздние реформы организовали месяцы так, как они расположены сегодня в григорианском календаре, в результате чего октябрь стал десятым месяцем, несмотря на его название.
В Древней Руси октябрь также считался восьмым. Затем с 15 века и по 1699 год занимал второе место в календаре. После очередной реформы летоисчисления – с 1700 года – октябрь закрепился на десятом месте. С тех пор он считается вторым месяцем осени и имеет 31 день.
В народе октябрь известен как листопадник, грудень, желтень, грязник – осеннее бездорожье и дожди всегда были характерны для этого месяца. Укрепилось за ним и такое прозвище, как свадебник – заканчивались все работы в поле, урожай был собран, начинали играть свадьбы.
По непостоянству и неприхотливости нередко октябрь сравнивают с мартом. В обоих случаях погода крайне переменчива. В октябре иногда землю покрывает легкий снежок, который обычно скоро тает. Но гораздо резче, чем в сентябре, проступают признаки приближающейся зимы. Ветер и дождь сбивают с деревьев последние листья. Начинаются первые осенние заморозки.
Народные приметы октября:
- Октябрь землю покрывает где листиком, где снежком
- Сентябрь пахнет яблоками, а октябрь – капустой
- Облака плывут низко – скоро придет стужа
- Дружный листопад – к суровой зиме
- Осенний утренний иней – к теплой погоде
- Коли яркие звезды – к хорошей погоде, а тусклые – к снегу и ненастью
- Перед дождливой погодой луна бывает мутна и бледная; а перед теплом – яркая и чистая
- Коли в лесу много рябины – то дожди будут всю осень, а зима холодная; если мало рябины – сухая будет осень, а зима теплая.
- Гуси летят – зимушку на хвосте тащат
- Весенний лёд толст, да прост; осенний лёд тонок, да цепок.