Десять лет спустя после свадьбы Рейниры и Лейнора. Принцесса рожает третьего сына, точную копию предыдущих двух и похожего на начальника стражи Харвина Стронга. Королева Алисента в бешенстве и полна сарказма. Она жалуется своему рыцарю-телохранителю Колю на игнорирование Рейнирой всех приличий, а он ей поддакивает и обзывает принцессу настолько нехорошими словами, что даже у Алисенты уши вянут.
Несбывшиеся десять лет назад мечты Коля так и не сбылись. Он по-прежнему рыцарь королевской гвардии и личный телохранитель королевской особы, только теперь без доступа к телу этой особы, что улучшению его характера явно не способствует. Так как в его обязанности теперь входит и обучение многочисленных принцев бою, он не скрывает разницу в отношениях к детям принцессы и королевы и изо всех сил старается стравить их между собой, оказывая поддержку сыновьям Алисенты. Спровоцировав Харвина Стронга грязными намёками относительно происхождения детей Рейниры, Кристон получает по зубам и добивается увольнения начальника стражи и изгнание его в родовой замок.
Десница короля, как человек чести, просит отставки, не получает её, но едет проводить сына. Ночью в Харренхоле начинается пожар, устроенный подосланными Ларисом Стронгом преступниками, и десница короля гибнет вместе с наследником. Узнав об этом, Рейнира понимает, что защитников при дворе у неё и её детей не осталось, и принимает решение покинуть Королевскую гавань и увезти семью на Драконий камень.
Принц Деймон женился на Лейне Веларион, переехал жить в Пентос, завел себе халат и записался в местную библиотеку. У супругов родились две дочери, одна из которых уже обзавелась собственным драконом. Мечты стать королем Вестероса так и остались мечтами, и Деймон почти согласился на должность охранителя Пентоса от внешних врагов в обмен на местную сытую жизнь. Внезапная смерть жены в родах заставляет его вновь пересмотреть планы на жизнь.
Старый король горько плачет, оставшись без любимой дочери. Не вышло у него сплотить семью. Слова деда Джейхериса, что Дом Драконов сможет уничтожить только он сам, нависают над королевством дамокловым мечом.