Расположенный на границе между Канадой и США, Ниагарский водопад является одним из самых высоких водопадов в мире. С 3 водопадами высотой до 57 метров каждый, он является 4-м по величине расходом воды - в среднем 168 000 м³ каждую минуту.
Открытые Самюэлем де Шампленом в 1604 году, эти водопады зафиксировали первый период туризма в 19 веке, став в то время основным источником дохода общества. С окончанием Второй мировой войны это место стало свидетелем второй и окончательной туристической «волны», когда люди начали приезжать в этот регион.
1940-е годы были отмечены развитием городов по обе стороны границы, в ходе которых территориальная экспансия использовалась для строительства дорог и мостов вокруг водопада.
В октябре 1829 года Сэм Пэтч, самозваный авантюрист «Янки-прыгун», стал первым человеком, который ступил и выжил в свирепом канадском Ниагарском водопаде. Это положило начало своего рода «гонке» среди тех, кто стремился к мировому престижу с помощью безумных поступков, как у Патча. В течение многих лет место было целью всевозможных попыток.
Для Энни Эдсон жизнь стала настоящим приключением, к сожалению, не самым лучшим. Родившаяся в Оберне, штат Нью-Йорк, 24 октября 1838 года, она была одной из 11 детей, рожденных Мерриком и Лукрецией Эдсон, которые вели небольшой и процветающий мукомольный бизнес в районе Фингер-Лейкс.
С раннего возраста Энни была свободолюбивой, мечтательной молодой женщиной, которая по-настоящему увлекалась приключенческими историями. Пока она училась на учителя, ее отец скончался, так и не дождавшись ее диплома. В 18 лет она вышла замуж за Дэвида Тейлора, брата старого друга детства, от которого она взяла свою фамилию.
Ее первый и единственный ребенок умер в младенчестве, за ним умер ее муж. В одиночестве и с большим долгом, чем она могла сосчитать, женщина начала процесс жизни, переезжая из одного города в другой, ища способ обезопасить себя в финансовом отношении, поскольку небольшой семейный бизнес подорвался со смертью ее отца.
По пути через Чаттанугу (Теннесси, США) Энни потеряла свой дом из-за бушующего пожара, поэтому переехала в Южную Каролину, но чуть не погибла во время землетрясения. Когда она подумала, что ее больше ничего не поколеблет, к ней подошли воры, которые приставили пистолет к ее голове и потребовали единственные 800 долларов, которые она спрятала в платье.
Именно во время Панамериканской выставки 1901 года в Буффало (США) Энни прочитала о растущей популярности Ниагарского водопада. Внезапно ей пришло в голову спуститься по водопадам в бочке. Что-то решительное было единственным способом привлечь славу и деньги, чтобы она не провела свои последние годы в нищете. Бедная, овдовевшая и хрупкая на вид Энни знала, что в постоянно расширяющейся индустриальной стране для нее не нашлось места.
Броситься в коварные воды и с такой большой высоты не казалось таким уж ужасным, ведь жизнь уже достаточно доказала, что она выжила. Во время панамериканской ярмарки Энни подошла к репортерам и рассказала им, что она собирается делать. Однако, опасаясь, что ее не воспримут всерьез, она заявила, что ей 40 лет.
Женщина наняла Фрэнка Рассела в качестве своего агента и убедила чиновников водопада разрешить ей спрыгнуть с места происшествия в запечатанной бочке. С их согласия Энни сама спроектировала судно: начертила схему и сделала прототип из картона и веревки.
После нескольких задержек, по-видимому, потому, что никто не хотел, чтобы имя связывалось с самоубийственной миссией, цилиндр был готов. Тяжелый, как наковальня, чтобы держать его в вертикальном положении на протяжении всего пути, он был полностью обит и сделан из чистого дуба, скрепленного десятью усиленными железными обручами.
24 октября 1901 года, в свой 63-й день рождения, Энни Тейлор была запечатана в своей бочке на берегу канадской стороны водопада, где находится самый большой поток. С кислородом, которого хватило на 1 час пути (ей потребовалось гораздо меньше), женщина была брошена на произвол судьбы в воду.
«Мне казалось, что меня душат, но я решила проявить храбрость», — заявила она. Потрясенная и опрокинутая силой течения, бочка на мгновение остановилась, а затем рухнула.
Спуск занял секунды, но всего через 20 минут ожидавшая команда спасла Энни из водопада. С порезом на голове и без сознания от удара она чуть не задохнулась. На суше у нее взяла интервью ожидающая толпа репортеров, и в этот момент Энни Тейлор получила прозвище «Королева тумана» и стала первой женщиной, спустившейся с Ниагарского водопада в бочке.
Однако не все пошло для Энни так, как планировалось. Фрэнк Рассел (агент) исчез с ее бочонком и нанял женщину вдвое моложе Энни, чтобы она сделала вид, что первой выполнила дерзкий трюк. Наняв детективов, чтобы найти свой бочонок, Энни потратила большую часть заработанных денег, но так и не смогла найти его.
Несмотря на заявление о том, что ни один сумасшедший не должен рисковать подобным образом, в период с 1901 по 1995 год 15 человек совершили прыжок, 10 из которых выжили.
Тем временем Энни Тейлор зарабатывала деньги, фотографируясь вместе с туристами со всего мира, а также выступая на мероприятиях и в университетах. В возрасте 82 лет она умерла 29 апреля 1921 года, не накопив никакого богатства.
Читайте другие статьи на канале, и, пожалуйста, оставляйте комментарии с вашими мыслями по поводу написанного в статье. Спасибо.