Гигантские хищники были обычным явлением на протяжении всей истории планеты Земля. Тем не менее, даже сегодня динозавры являются наиболее известными в народном воображении. Но поскольку они вымерли около 65 миллионов лет назад, еще оставалось время для появления других крупных угрожающих существ. Так и было в случае с ужасными птицами.
Phorusrhacidae (форусрациды) — семейство ископаемых птиц, которые начали появляться около 60 миллионов лет назад в Южной Америке. Хотя это группа из нескольких видов, эти птицы могут достигать в среднем трех метров в высоту и весить более 450 кг. Все это вкупе с острым клювом делало их эффективными хищниками.
Эта группа птиц была впервые описана аргентинским палеонтологом Флорентино Амегино в 1887 году. Он обнаружил неполную челюсть в Патагонии и первоначально полагал, что она принадлежит животному, связанному с хищными птицами, такому как орел или ястреб. Однако по мере того, как было обнаружено больше частей форусрацидов, был сделан вывод, что они ближе к южноамериканской птице, называемой сериема.
В настоящее время известно около 20 различных видов птиц-ужасов. Большинство из них населяли Аргентину и юг Бразилии, но некоторые окаменелости были обнаружены в Техасе и Флориде. Это говорит о том, что эти птицы мигрировали после соединения Южной и Северной Америки.
Между примерно 60 миллионами и двумя миллионами лет назад в Южной Америке доминировали птицы-ужасы. Их повадки до сих пор неизвестны, хотя многие палеонтологи считают, что эти птицы были умелыми хищниками.
Даже не умея летать, эти животные могли развивать скорость до 100 км/ч. Кроме того, их большие и острые клювы можно было использовать как топоры при охоте или для защиты от других хищников.
С другой стороны, до сих пор неясно, питались ли они на самом деле другими животными, были ли они всеядными или даже травоядными.
Независимо от рациона этих животных известно, что около двух миллионов лет назад что-то произошло, и они исчезли. Дата соответствует тому, что известно о соединении Америк около 3,5 миллионов лет назад, что позволило другим хищникам мигрировать на юг. Даже если они были в состоянии защитить себя, эти птицы начали конкурировать за ресурсы — в основном за плацентарных млекопитающих, которые начали прибывать в Южную Америку, — что, возможно, привело их к вымиранию.
Читайте другие статьи на канале, и, пожалуйста, оставляйте комментарии с вашими мыслями по поводу написанного в статье. Спасибо.