По данным издания, 700 британских военных покинут Эстонию до Рождества, которое протестанты и католики отмечают 25 декабря
ЛОНДОН, 28 сентября. /ТАСС/. Великобритания до конца года почти вдвое сократит численность своего воинского контингента в Эстонии, несмотря на обостряющиеся противостояния между Россией и НАТО. Об этом со ссылкой на информированные источники сообщила в среду газета The Times.
Великобритания командует батальоном НАТО в Эстонии численностью 1,2 тыс. человек, около 900 из которых - британские военные. Еще в начале февраля этого года власти королевства объявили, что британский контингент в Эстонии будет временно увеличен вдвое, сейчас его численность превышает 1,6 тыс. человек. Однако, как сообщает The Times, 700 британских военных покинут Эстонию до Рождества, которое протестанты и католики отмечают 25 декабря. Планов заменить их у Минобороны нет, пишет газета.
"Всегда предполагалось, что боевая группа, заявление по поводу которой было сделано в феврале, будет размещена [в Эстонии] временно, - сказано в заявлении, распространенном британским ведомством после публикации The Times. - В НАТО Соединенное Королевство взяло на себя обязательство выделить для [защиты] Эстонии бригаду, находящуюся в повышенной боевой готовности, располагающую собственной штаб-квартирой и боевой группой передового базирования. Именно это мы и делаем. Каких-либо изменений нет".
Там также подчеркнули, что Лондон по-прежнему полностью поддерживает Таллин и НАТО, совместно с ними отвечая на действия России.
В конце июня глава британского оборонного ведомства Бен Уоллес объявил, что в 2023 году Великобритания создаст бригаду (около 3 тыс. военнослужащих) для оказания помощи Эстонии в случае необходимости. Лишь часть этих сил будет базироваться в самой Эстонии, а остальные британские военные будут готовы экстренно прибыть туда из Соединенного Королевства. На тот момент не было ясно, каким будет соотношение между группой передового базирования и "резервом". Штаб бригады будет находиться в Эстонии, что, по словам Уоллеса, позволит обеспечить боеготовность подразделения сразу после переброски дополнительных сил из королевства.
Нехватка солдат
Один из собеседников The Times отметил, что во многих европейских странах считают, что "британская армия сейчас слишком мала и у нее просто не хватает солдат". Он также добавил, что "вывод военнослужащих в то время, когда [президент РФ Владимир] Путин угрожает уничтожить половину Европы, представляется плохим сигналом".
В марте прошлого года британское правительство объявило о планах сократить численность армии с 76,5 тыс. человек до 72,5 тыс. к 2025 году. Как признал тогда Уоллес, ее фактическая численность с середины прошлого десятилетия не достигала официально установленного уровня в 82 тыс. человек. В правительственной программе развития ВС говорилось, что упор будет делаться не на количество, а на качество, глубокую интеграцию всех родов войск, их переоснащение и внедрение современных технологий, в том числе беспилотников. В настоящий момент многие британские политики призывают отказаться от сокращений в ВС королевства, однако кабинет нового премьер-министра страны Лиз Трасс пока не пересматривал текущих планов.