На сегодняшний день ученым не хватает данных о 95% мирового океана. Это значит, что подводные глубины Земли изучены даже хуже, чем Марс или Луна. Сложности в изучении подводного мира связаны с тем, что они требуют привязки исследовательского аппарата к судну или постоянной замены батареек. Это приводит к росту стоимости подводных экспедиций.
Чтобы решить эту проблему, инженеры MIT создали подводную камеру, которой не нужен внешний провод или батарейки для питания. Автономная камера работает от звука: она преобразует механическую энергию звуковых волн, проходящих через воду, в электрическую энергию, питающую оборудование для обработки изображений и связи. После захвата и кодирования данных изображения камера также использует звуковые волны для передачи данных на приемник, который реконструирует получившуюся «картинку».
Устройство делает цветные фотографии даже в полной темноте под водой и передает изображения по беспроводной сети. Поскольку камере не нужен источник питания, она может работать автономно в течение нескольких недель (по энергоэффективности она в 100 000 раз превосходит аналоги). Новое устройство можно использовать для глубоководной съемки, фиксации загрязнений океана или для наблюдения за здоровьем и ростом рыбы, выращиваемой на аквафермах.