06.15.2029
23:42
Иногда во второй половине дня я оглядывался на прошедший день и обнаруживал, что потрясен тем, что все это произошло за 24 часа. Утро всегда казалось вечностью назад.
Я провел это утро, без ума от своей собаки, пытаясь решить, выдержат ли мои артерии вторую тарелку хлопьев.
Я не мог понять, сколько времени прошло с тех пор. На самом деле я почти ничего не мог понять.
Я попытался сосредоточиться на чувствах, которые распознавало мое тело.
На кончиках моих пальцев была кровь. Толстый. Горячий. Пробираясь вниз по моим рукам.
Я чувствовал, как мои кулаки сжимаются вокруг чего-то. Я поднесла руки к глазам, пытаясь понять, что держу. Пытался открыть веки. Неудачно.
Все, что я мог ощутить, это горячее, прогорклое дыхание на предплечье, которое я держал у своего лица. Дикое дыхание животного, вырвавшееся из моего собственного рта. Запах пота. Болезни.
Голос, пробирающийся в мое сознание.
постарайся не волноваться, джеймс. вы никогда не использовали их в любом случае.
06.15.2029
22:18
Меня разбудил мягкий стук хвоста Тора о стену. Он весь улыбался, навострил уши и был настороже, его тело наклонялось к двери, я знал, что мой сосед по комнате Патрик должен был войти в любую минуту.
Тор повернулся, чтобы посмотреть на меня, его глаза сияли, его волнение витало в воздухе.
Чистокровный бордер-колли. Проводить пальцами по его пальто — вот что я представляла себе при встрече с Богом. Я чертовски любил эту собаку.
Точно по сигналу Патрик приоткрыл дверь всего на дюйм, достаточно, чтобы просунуть нос прямо на уровне Тора. Пес практически подпрыгнул в воздух, прыгнув в отверстие. Он протиснулся через дверь, мех разлетелся во все стороны, осыпая Патрика поцелуями. Мой сосед по комнате лежал на полу, сдерживая смех.
«Ты опоздал, — я щелкнул языком, — я не злюсь, просто разочарован. Я сказал твоей собаке, что его отец бросил нас ради какой-то девятнадцатилетней городской блудницы».
«Он знает, что ты полон этого, не волнуйся», — засмеялся Патрик, — «Ты знаешь, что Джеймс — маленький болтун, не так ли, Тор?»
Я познакомился с Патриком на курсе биомедицинской инженерии еще на первом курсе университета. Он был правильным придурком. Но тогда, я думаю, я тоже был. У него были чистые веснушки и загорелая кожа, ярко-оранжевые волосы и семнадцатилетний оптимизм. На самом деле ничего не изменилось. За исключением, может быть, того, что наивность и «одаренность», которые свели нас вместе, были подавлены отклоненными заявлениями о приеме на работу, стажировками и ужасными условиями труда. Я не хочу сказать, что мы были измученными, лишенными сна двадцатилетними неудачниками, но я также не хотел бы лгать.
По крайней мере, у нас был Тор. И мы были друг у друга.
— Завтра работаю допоздна, — вздохнул Патрик.
«Конечно».
«Ну да, ты тоже должен. Нам нужны деньги».
Это не значит, что мне это должно нравиться. Конечно, я любил свою работу. Это была прекрасная возможность, я упорно трудился, чтобы достичь того, чего я достиг, другие люди готовы были убить за мое положение. Все это дерьмо. Но это все равно была работа. Меня больше интересовала фантазия, которую продавала компания, грандиозная … На самом деле необходимость явиться на стажировку не имела такого же эффекта.
Патрик и я работали в компании HollisTech. Бизнес был почти таким же неуместным, как и я, пока несколько лет назад его не унаследовал чувак по имени Теодор. Он сделал то, на что не был способен никто другой; он занял свое место в индустрии, сделал себе имя, заставил его что-то значить.
Он был гением. Да, я посмотрел на парня. Или, может быть, я ревновал. Было трудно не быть. Теодор был новатором; Мне нравится думать, что это то, что сделало нас похожими.
Однако не это привлекло нас с Патриком в компанию. Крючком был ИИ.
Иногда я представляю, чего бы мы могли достичь, если бы были свободны делать все, что заблагорассудится, позаботившись обо всем мирском. Это была мощная штука. Это было то, что Теодор создавал на свои средства — и это было чертовски блестяще. Мы были ближе, чем когда-либо, к настоящему искусственному интеллекту. Хорошо, да, я был стажером. Это не означало, что я не собирался претендовать на свою роль во всем этом — это была история в процессе становления.
Я мечтал о роботах и искусственном интеллекте с детства. Бэби Джеймс был бы в восторге; технология, рядом с которой я работал, оказалась ближе, чем я мог себе представить.
Я почувствовал покалывание в задней части мозга. Услышал что-то, что могло быть запахом отвращения. Я покачал головой, возвращаясь к своим мыслям.
«Я был на том свидании с цыпочкой из Хинджа», — разнесся по квартире голос Патрика, вернув меня туда, где я сидел на диване. Его заявление превратилось в тишину.
Была пауза. Я знал, что он хотел, чтобы я спросил об этом. Я уступил, почти сразу пожалев об этом.
"А также?"
— Боже, она не переставала болтать, чувак, — я услышал его смех из кухни, — то есть я бы понял, если бы она сказала что-нибудь интересное. Но она работает на чертовой заправке.
Я нажал на телевизор.
— Ты заслуживаешь лучшего, — предложил я. Та же линия, которую я всегда использовал.
"Ага-ага. Я знаю. Я просто чувствую, что этого никогда не произойдет, понимаете?
Перешел на новостной канал.
Беспорядки в штатах. Сюрприз Сюрприз. Три человека погибли в драке на митинге мира. Я нашел это немного ироничным.
«Я просто чувствую, что меня никто не понимает, понимаете? Например, я разговариваю с этими девушками, и когда они разговаривают, я просто думаю, что мы действительно находимся в двух разных мирах. Как будто я искренне удивлюсь, если кто-то из них закончит среднюю школу.
Слишком много чертовых новостных каналов. Я нетерпеливо просмотрел их.
— Я — все, чего они хотят, даже не подозревая, — усмехнулся Патрик.
«Это их потеря, чувак».
Геккон медленно полз по подлокотнику дивана, его крошечная грудка быстро трепетала в такт сердцебиению. Я сжал его между большим и указательным пальцами.
Патрик бубнил. Когда парень разглагольствовал, вам не нужно было ничего вносить, чтобы разговор длился несколько часов. К счастью, он устал после добрых пяти минут и решил лечь спать.
«Завтра тебе повезет больше», — крикнула я ему вслед, когда его дверь с громким щелчком закрылась . Внезапно наступившая тишина пронзила комнату, как электричество.
Я наслаждался этим около двух секунд, прежде чем...
вы двое идеально подходите друг другу.
Женский голос. Претенциозный, резкий с сарказмом.
Раздражение пронзило мой затылок.
"Что ты имеешь в виду." — сказал я через несколько секунд. Я не пытался скрыть свое отвращение.
я думаю, вы уже знаете.
Да, возможно, я сожалел, что взялся за эту работу.
«Перестань вести себя так, будто знаешь меня, — рявкнул я, — придерживайся своей программы и оставайся на своем гребаном месте».
Если я не мог выкинуть ее из головы, я мог, по крайней мере, ослабить путы вежливости, которых до сих пор сдерживал. Дайте себе небольшую передышку.
Это было встречено молчанием.
конечно
Ее звали Лира. Назван в честь женщины, которая ее запрограммировала.
Боже, это была клаустрофобия.
Но я имел в виду это, когда сказал, что собираюсь претендовать на свою роль в этом дерьме. Я был бы частью истории, если бы мне пришлось ползти к ней.
почему ты все еще живешь здесь?
«Патрик — хороший парень. Я бы не хотел жить где-то еще».
Еще одна тишина.
Конечно.
Несколько недель назад я проснулся и увидел письмо в своем почтовом ящике. Я выиграл соревнование, в котором даже не мог вспомнить, что участвовал. И призом была эта раздражающая богов женщина, подключенная к моему мозгу, анализирующая мои мысли. Это была своего рода удача, которую я начал ожидать для себя.
В электронном письме было подробно описано то, что я уже знал; Лира была экспериментальным ИИ, наиболее близким к человеческому мозгу, который когда-либо был воссоздан синтетическим путем. У нее даже было тело где-то в мире. Я уверен, черт возьми, не собирались говорить, где. Предположительно, она могла чувствовать боль.
слушать это причиняет мне боль.
Глубокое дыхание.
Испытание называлось «Интеграционная инициатива».
Я потрогал чип на затылке, поджимая губы.
Лира слушала, училась. Она проживет сотню жизней, через сотню разных людей. Может быть, больше. Это просто число, которое мне сказали, и как бы я ни хотел обмануть себя, заставив думать иначе, я знал, что они, вероятно, давали всем участникам альтернативную информацию.
Она станет первым в мире разумным искусственным интеллектом. Это был первый шаг.
Я делал что-то хорошее.
Наверху мерцал кухонный свет. Легкое постукивание, как будто палец щелкает по стеклу внутри лампочки.
интересное сравнение, голос Лиры прервал мои мысли, пронзив воздух, как пуля.
Еще одно мерцание. Тап-тап-тап. Лампочка должна быть разбита.
Я встал, чтобы взглянуть на него, и, проходя мимо, задернул занавеску на замерзшем окне. Времена были прохладные.
Стоя на стуле и потянувшись вверх, я постучал по лампочке раз, другой, пытаясь вспомнить, когда ее в последний раз меняли. Вероятно, не с тех пор, как я только въехал, с тех пор, как…
Я почувствовал руку на своей ноге, сильное давление прямо на лодыжку. – вскрикнул я, чуть не соскользнув со стула. Холод пробежал по моей спине, пока я осматривала комнату глазами. Патрик все еще храпел в своей спальне, и ни одной отрубленной руки не было видно. Глупый.
Я выдохнула, пытаясь успокоиться.
Лампочка снова вспыхнула, на этот раз тусклее. Я прищурился, приблизив лицо. Тени танцевали в свете, отбрасывая странные блики на стены. Казалось, внутри что-то движется. Я потянулся пальцем, чтобы почистить его, думая, что это могла быть пыль, скапливающаяся на его поверхности, когда услышал голос. Знакомый голос, эхом отдающийся в лампочке.
«Джеймс, он мне действительно не нравится. Пожалуйста, мы можем найти себе квартиру, — сказал голос. Болезненное чувство подступило к горлу.
Как раз когда я собирался отойти, чтобы отойти как можно дальше от всей ситуации, свет загудел и стал ослепительно ярким. Я прикрыла глаза, чувствуя жгучий жар на щеке. Когда я открыл их, я оказался в другом времени, в той же гостиной.
Моя бывшая девушка стояла передо мной. Она выглядела расстроенной.
— Он был в моей комнате, Джеймс! Я боюсь его, не мог бы ты просто выслушать меня?»
«Ты всегда делаешь из всего такую большую сделку, ты никогда не можешь просто что-то упустить?» Я огрызнулся: «Я знаю его много лет, ты знаешь, как чертовски глупо ты звучишь? Он безвреден.
Это неправда.
Она повернулась, чтобы уйти. Я крепко схватил ее за запястье. Притянул ее ближе, искал ее глаза, пока не нашел страх, который искал.
Вспыхнул свет, и вдруг я стояла, засунув руки в карманы, на том же месте в гостиной и смотрела на Патрика. Это было две недели спустя.
«Она пришла, схватила свои вещи и трахнулась посреди ночи. Я не знаю, что еще тебе сказать, — сказал он, пожимая плечами. Он не хотел смотреть мне в глаза.
— И она ничего тебе не сказала? Я попросил.
— С девушкой не разговаривал. Патрик никогда не использовал ее имя. Он посмотрел вниз, ковыряя пальцы и облизывая потрескавшиеся губы.
Между ними что-то произошло. Он что-то сделал. И я никогда, никогда не хотел знать, что это было.
Я моргнул, и это было три дня спустя. Я сидел на диване, уставившись в ноутбук моей подруги. Она никогда не возвращалась за ним. Я смотрел ее дипломную работу. Ее имя, Танака Хоши, было напечатано жирным шрифтом в углу. Я сделал шаг назад, заменив его своим: Джеймс Харбин.
Мне это было нужно больше, помню, подумал я про себя. Я мог бы даже сделать миру одолжение, я не уверен, что доверился бы ей в этой области. И она в любом случае не заслуживает выпуска.
Свет загудел громче, проникая глубоко в мой мозг. Было слишком много шума. Моя голова кружилась, кружилась так быстро, что я думала, моя шея вот-вот сломается, кружится, кружится и кружится, и я не могу больше терпеть, я не могу…
Я сидел на диване. Патрик говорил с кухни.
Я мял геккона между пальцами, чувствуя, как его тонкий позвоночник хрустит под моей костяшкой. Просто вредители , подумал я. Лампочка над моей головой становилась все ярче и ярче, ослепляя меня, пока не взорвалась со звуком выстрела.
Все, о чем я мог думать, это почему я, почему я, почему я . Я не заслуживаю ничего из этого.
и что заслужила танака?
Я обернулся на звук ее голоса, мое сердце бешено колотилось.
Лира стояла передо мной. Ее кожа была полупрозрачной, тонкой, натянутой на тикающие механизмы и провода, которые, словно виноградные лозы, вились сквозь металлические кости. Ярко-голубые глаза медленно двигались взад и вперед под ее закрытыми веками, наблюдая за мной. Ее череп, казалось, усмехнулся, когда она наклонила голову. Она раскрыла ладонь, геккон выглядывал из-под ее большого пальца, свет отражался от его радужной чешуи.
— Это другое, — выдавил я, мой голос скрипел в тишине, — все это другое. Ты не знал Танаку».
— А это… — я указал на ящерицу в ее руках, — не веди себя так, будто я какое-то чудовище. Это гребаная ящерица!
я никогда не комментировал. ты сам это сделал.
Внезапно мне исполнилось 17. Мы с Патриком бросали в реку труп кота, его туловище было покрыто крошечными дырочками, а шерсть была спутана от крови. Мы смеялись.
я всегда любил кошек.
— Ты не можешь судить меня, — выдохнул я, задыхаясь, когда пот капал в мой открытый рот, — ты не… блядь… человек.
возможно, нет. это имеет значение?
Я бросился на нее, мои пальцы жаждали обхватить ее шею, чтобы проверить, действительно ли она чувствует боль, вонзить пальцы в ее череп и пронзить эти ярко-голубые глаза, которые так глубоко смотрели в мои. Чтобы вырвать их прямо из головы.
Я провалился сквозь нее на пол, с глухим стуком ударившись лицом о плитку. Лира исчезла.
Как вы думаете, почему вас выбрали для этого испытания?
— Мне все равно, — выдавила я, выплевывая полный рот крови.
я выбираю тебя. мы с тобой были парой, заключенной на небесах.
Ее голос становился все громче, громче, шумел передо мной и внутри меня, разливался по моему кровотоку. Он говорил, и я не мог слышать, что он говорил, мне было все равно. Что-то было позади моих глаз. Она была у меня за глазами.
кто сделал тебя судьей всего человеческого?
Я почувствовал, как двигается моя рука. Я не давал на это разрешения. Я обнаружил, что мои пальцы касаются холодной кожи вокруг глаз, почувствовал искру от внезапного прикосновения. Я почувствовала, как мои ногти впиваются в теплую плоть. Услышал один тошнотворный хлопок . Затем еще один. А потом я сжимал их в кулаках, как ребенок сжимает руками садового червяка. Это был первый раз, когда я почувствовал желание обращаться с чем-то нежно.
постарайся не волноваться, Джеймс. вы никогда не использовали их в любом случае.