Игральные кости существовали на протяжении почти всей истории человечества. Они использовались во всех сферах - от настольных игр до гаданий и азартных игр - и использовались цивилизациями по всему миру.
Вероятно, кости возникли независимо в нескольких регионах, поэтому их точное происхождение окутано тайной. Но, похоже, что игральные кости - это неотъемлемая часть человеческой изобретательности. "Идея приписывать значения разным сторонам одного предмета была, конечно, революционной, - говорит археолог Ульрих Шедлер, директор Швейцарского музея игр.
Давайте подробнее рассмотрим эту революционную идею с помощью краткой истории игры в кости.
Палки, камни и костяшки
Когда большинство людей думает об игральных костях, они обычно представляют себе шестигранный белый кубик с одной - шестью черными точками на каждой стороне. Но это не всегда было преобладающим шаблоном для игры в кости.
Древние игральные кости часто изготавливались из палки, скорлупы или семян, и большинство из них были двусторонними, часто с одной плоской и одной округлой стороной, как у очищенного арахиса. Иногда две стороны украшались краской или резьбой, чтобы еще больше их различать. Двусторонние игральные кости широко использовались древними народами по всему миру, от ацтеков до коренных полинезийцев. Некоторые современные культуры, например, народ навахо, до сих пор используют их для традиционных игр.
Астрагалы, также известные как костяшки пальцев, сами по себе являются интересными предметами. Как следует из их разговорного названия, костяшки - это буквально кости, взятые из задней лодыжки овцы, козы, оленя, лошади или другого крупного копытного млекопитающего. Они использовались в качестве четырехгранных игральных костей по меньшей мере с пятого века до нашей эры многочисленными цивилизациями, включая коренных американцев, древних греков и древних египтян, которые ценили их так высоко, что иногда хоронили вместе с любимыми астрагалами. В римской древности каждой из четырех сторон было дано название, соответствующее ее форме: живот, дыра, ухо и гриф.
Бросание костяшек не является действительно случайным процессом. Две из сторон - живот и дыра - гораздо шире двух других и поэтому имеют больше шансов попасть в цель. Древние римляне начисляли очки соответствующим образом. Широкие стороны стоили 3 и 4 балла, а ухо и гриф - 6 и 1 балл соответственно. "Они знали об этой разной вероятности", - говорит Шедлер, - "Итак, удача выпадает очень редко, но и невезение выпадает также очень редко".
"Со временем игральные кости менялись от природных объектов, таких как ракушки и палочки или астрагалы, до изготовленных предметов, - говорит Энн-Элизабет Данн-Ватури, исследователь из Музея Метрополитен.
Сегодня пластиковые или металлические версии костяшек популярны в некоторых частях Европы. Но ни одна из этих костей не похожа на то, что можно найти в казино Вегаса. Поэтому возникает вопрос: где и почему игральные кости превратились в кубики?
Разделение на квадраты
Самые древние известные кубические кости датируются примерно 2500 годом до нашей эры и происходят из долины Инда, которая охватывает большую часть современного Ирака (а также часть Афганистана, Пакистана и северной Индии). Ученые не вполне уверены, что побудило людей использовать шестигранную форму, но они предполагают, что это, вероятно, было связано с добавлением случайности - в конце концов, куб имеет больше конфигураций, чем четырехгранный астрагал, который, в свою очередь, имеет больше конфигураций, чем двухгранная палка. Ранние кубические кости изготавливались из глины или кости; более поздние модели были изваяны из мрамора, металла или даже янтаря.
Несмотря на то, что эти архаичные кости были узнаваемыми кубиками, они все же отличались от современного формата для казино. "Сегодня игральные кости почти всегда делаются так, чтобы противоположные стороны складывались в семь", - говорит Джелмер Эеркенс, археолог из Калифорнийского университета в Дэвисе. "Но многие древние кости не имеют такой конфигурации". Например, в досредневековых Нидерландах было принято располагать 1 напротив 2, 3 напротив 4, а 5 напротив 6. Современная конфигурация "противоположные семерки" стала стандартной где-то в конце Средневековья.
Многогранные кости (термин, включающий наш знакомый кубик) использовались во многих древних играх. В Риме они послужили основой для тали и тессераев, а в Китае они были важнейшими фигурами в liubo, загадочной игре эпохи династии Чжоу, в которой также использовались бамбуковые палочки, фишки, игровые предметы из слоновой кости и нож.
Конечно, не все древние кости были сделаны для забав и игр. Некоторые имели гораздо более серьезное предназначение: предсказывать будущее.
Бросок удачи
Когда Альберта Эйнштейна спросили о квантовой механике, он ответил, что "Бог не играет в кости со Вселенной". Но, похоже, древние греки и римляне не согласились бы с этим утверждением Эйнштейна; они верили, что можно узнать волю богов с помощью броска игральных костей.
Название этого обычая - астрагаломантия - происходит от названия астрагалов, которые использовались ранними практиками. Со временем, однако, все большую популярность стали приобретать изготовленные игральные кости. Проблема заключалась в том, что эти кости не были особенно случайными. "Эти кости римского периода асимметричны, - говорит Эеркенс, - они шестигранны, но это не кубики". Многие из них были вытянуты в прямоугольную призму или наклонены в одну сторону.
Но, согласно исследованиям Эеркенса, это могло не беспокоить римских гадателей. "Поскольку они считали, что боги как бы контролируют результат, - говорит он, - важно было, чтобы на кубике выпали все возможные варианты".
Конечно, такие рассуждения не пройдут в казино Вегаса - по закону штата Невада, за азартные игры с асимметричными костями полагается от одного до пяти лет тюрьмы и до 10 000 долларов штрафа. Поэтому в следующий раз, когда вы окажетесь за столом для игры в кости, оставьте древние кости для гадания дома.